這世道，一個獨身女子想要賺點銀子怎就這般困難呢。
雖說周明有言在先，說銀錢方面她不用她操心，可她也不好意思心安理得躺在家裡靠著弟弟養活。大半個月過去，榴紅已在臨街的醬油鋪子找了份月傭差事，每日迎來送往，好不忙碌，周明一天到晚窩在書房裡寫話本子，他嘴上雖不說什麼，但馮妙瑜心裡清楚他肩上的擔子並不輕。原來掙一文錢自己一人花，如今掙一文錢得掰成四塊省著花……大家都在穩步向前，好像只有她一個人還停在原地踏步。心裡更焦慮了。
馮妙瑜揉了揉頭發，苦笑著起身去院裡打水洗臉，好讓自己的腦子清醒清醒。
周明寫稿間隙嘴饞溜出來翻東西吃，眼尖瞟見了桌上的三文錢，驚喜道:“長姐，那藥鋪賬房的差事成了？”
真是哪壺不開提哪壺。
“沒有。他們只要男賬房，不要女賬房，說女子做不來這這些。但他們後院缺傭作，我就去後院幫著搓藥丸，從卯時到酉時，一天會給二十文錢，”馮妙瑜指了指桌上那三文錢，“可沒半個時辰，他們管事就說我笨手笨腳礙事……三文錢打發我回來了。”
其實那管事的原話要過分得多，他暴跳如雷指著馮妙瑜的鼻子罵了足有一盞茶功夫，說就沒見過她這樣粗手粗腳的女子，連個藥丸兒都搓不好，白長一雙手腳，對得起爹孃麼雲雲。
周明在馮妙瑜身旁坐下，拍了拍她的肩膀。
女子多是在家從父從母，出嫁從夫從姑舅，除了些實在揭不開鍋的家裡，在外拋頭露面的少之又少，願意聘用女子的差事也極少，常見的無非幫傭，廚娘，穩婆，藝伎這幾種。幫傭，廚娘，穩婆顯然都不是馮妙瑜能夠勝任的，至於藝伎，他還沒有黑了心肺忍心讓自家姐姐去賠笑賺那等血淚錢。
“這種事也急不得，總有適合長姐做的事情，”周明說，“長姐你先想想你擅長做什麼，然後再去想找什麼樣的差事。”
馮妙瑜摸了摸下巴。
“擅長的事情？”她頓了頓，似是仔細考慮了會才開口：“勾心鬥角？”
在宮中朝堂廝殺了這麼些年，她好像也不會別的。
周明罕有的沉默。連馮妙瑜自己都笑了。
勾心鬥角，玩弄權勢。尚若她是個男子身，只怕來請她出山的人都可從門口排到盛京去了，可惜她是個女子，從沒聽說過那位老爺會請一個女子做幕僚輔臣的。
“那長姐可有想過做夫子教書？如今也有不少有閑錢的人家願意找個女夫子給家中女孩兒啟蒙的。”過了好久，周明才道。
“我早問過了，”馮妙瑜搖搖頭，“你可有學過《女誡》？”
“我們學那玩意做什麼？宮裡的夫子又沒瘋了。”周明說。
“他們要的女夫子，就是去講這個的。我就看了一眼，什麼‘卑弱第一’，女兒出生後得睡在床下表明地位低下……教這個，不是害人嘛！女子也好，男子也罷，人生來分明有著許許多多的可能，為何一出生就要告訴她低人一等，這輩子合著就該做牛做馬順從畏懼還不能有半分怨言。王侯將相，寧有種乎”馮妙瑜抿了抿嘴，又說，“也許是我心氣太高，吃的苦頭太少了吧。真要餓上十天半個月的，恐怕就不會說出這番話來了——”1
“王侯將相，寧有種乎。我喜歡你說的這句話。”有人推開院門走進來，淡淡地說。
是個寡婦裝扮的婦人，由一群持刀持棍棒簇擁著。周明在看見婦人黑色羅裙和眼角那道猙獰的舊傷後猛地跳了起來。
“榮，榮，榮夫人！”
馮妙瑜不知道這位榮夫人究竟是何許人也，一時間也不知道該站還是繼續坐著，看周明的反應，這位榮夫人在這孤葉城中應該是個相當有來頭的人物。
“我聽人說城西新來了一個有八鬥之才的妹妹，本以為也是個只會掉書袋，之乎者也上幾句規矩來規矩去的繡花枕頭，如今看來倒不是。不枉我特地跑一趟。”榮夫人說，“之前要聘你做女夫子的那家，他們一月打算給你多少？”
“七百文。”馮妙瑜說。
“我出他們的一倍。請你教導我的一雙兒女。你意下如何？”榮夫人說。
雖是問句，語氣卻咄咄逼人。
榮夫人就在面前，周明不好直言，只能晃馮妙瑜的袖子，不斷遞眼神給她——怎能為五鬥米折腰，何況這位榮夫人在外的名聲委實不幹淨！
聽說她原是個破落的小商戶之女，因著父母早亡，又才貌雙全，小小年紀就被家裡人送給某個富商做了人情，後來生兒育女，混了個第十一房姨娘的名頭。
只是她入府沒享幾年的富貴，那富商便沒了。