“王府重地，閑人莫行！”
“煩勞諸位通報一聲，就說顧先生有抗賊要策，特來此獻上良策。”朱辭秋抬頭看向侍衛，帽紗被風掀起一角，露出上揚的嘴角。
話音剛落，顧霜昶上前一步，從懷中取出一塊小小玉牌，上面似乎刻著一個端方的顧。
他恭敬地用雙手將玉牌遞給其中一名侍衛，又見朱辭秋道：“此乃顧先生之信物，勞煩大人轉交給王爺。若王爺不願見我等，我們也絕不糾纏，即刻便離去。”
侍衛猶豫片刻，終究是接過玉牌，撂下兩個字“稍等”後便轉身開門，向北宣王稟報去了。
半炷香都未過，侍衛便匆匆趕來，同樣趕來的還有一名身穿文武袍，高大的男子。
男子約莫同朱辭秋一般大。他雙手環胸，站在臺階上俯視著他們。而後定在朱辭秋身上的視線如審視調戲般上下游走，好不輕佻。
最後只見他輕哼一聲，頗有些不屑道：“顧先生？隨我來吧。”
朱辭秋幾人跟在男子身後，從半開的正門進入王府內。
王府並無甚新奇的地方，內裡是極其普通的庭院，連園中花草都像是隨意地從路旁採得的，並不珍貴。
長廊似乎直通王爺書房，一路都有侍衛看守。但男子卻在岔路口時停頓須臾，又帶他們拐了個彎，從長廊往右又往前，走出外宅往內院門而去。
入內院後，男子又將他們帶至往北的一處偏僻院落中，他停在門口，一動不動地看向他們，又指了指院門。
朱辭秋不動聲色地抬頭往上看，見那牌匾上寫了四個大字：竹落水院。又聽男子道：“王爺此刻不空，等有空了自然會召見你們。”
言罷，也不等他們說一句話便頭也不回地快速離去。
白蘭揚見人走遠後才敢嘟嘟囔囔一句：“什麼人啊，就給我們住這種地方。”
顧霜昶推開陳舊的大門，積年的塵埃隨著吱呀厚重的聲音飄在半空中，跳動著又落回地上不見蹤影。
院子很小，雜草幾乎長滿了整片院子裡的空地，連絲毫下腳的地方都沒有。最左側的牆邊似有許多枯敗的竹子樹，又被砍斷扔在雜草叢中。
朱辭秋環視一週，抬腳便要往主屋走。
顧霜昶趕忙拉住她的胳膊，擔憂地看了一眼四周腳下的雜草，道：“殿……小姐莫動！此地如此髒亂，恐有蛇蟲。”
他拉過她的胳膊，將她拉至身後便立刻鬆手，又親自往前替朱辭秋踩出一條安全的路。
朱辭秋微微頷首道謝，西琳跟在她身後順著那條並不長的路撒了一些防蟲蛇的藥，白蘭揚在一旁驚訝道：“你怎麼什麼藥都有？！”
西琳不以為然，甚至還取出一瓶藥逗白蘭揚：“我還有瀉藥。你昨日說近日鮮少如廁，不如你試一試我做的瀉藥效果如何？”
“大可不必！”
主屋的門搖搖欲墜，推開後，屋內腐朽的灰塵氣撲面而來，昏暗的房間被突然照入屋內的光亮刺激，無數細小塵埃跳動在空中，猶如飛絮。
陳設破舊不堪，但各處擺設卻井然有序，正廳的主桌上，還有一盞茶杯未曾放回原位，孤零零地立在桌上。
朱辭秋探頭看去，見那杯裡似乎還有沾滿灰塵的茶水。就像是這間屋子的主人只是如往常般正常的外出，本以為很快便能回來繼續喝那一杯未喝盡的茶，可卻再也沒有回來。
白蘭揚受顧霜昶指使，與他一同將桌椅隨意地擦了擦之後，便百無聊賴地玩著自己腰間的玉墜子。
朱辭秋取下帷帽，想起剛才帶路的男子，忽然道：“方才帶路那人是北宣王世子。”
顧霜昶一愣，問道：“殿下怎知？”
“從前偶然看見過關於北宣王世子的描述。說此人身高八尺，膚若黑炭卻喜穿紅衣，雙耳喜戴紅玉石墜，右手有一遼東世稱祥瑞之兆的烏青胎記。”
“大雍百家公子錄！”白蘭揚坐直身子，揚眉樂道，“殿下怎麼還愛看這等閑書？難道也想……”
顧霜昶回憶起方才男子的模樣，出聲打斷了白蘭揚的揶揄：“殿下的意思是——”
“遼東之困來得突然，自然會有不少人為此前來。”朱辭秋淡淡道，“我說了顧先生後，若你呈上的是老相爺的信紙倒也不會如此。可我們呈給王爺的，是玉牌。試問普天之下，有哪個顧家還有先帝欽賜的玉牌？我們攜玉牌而來，自然被懷疑是天家之意，王府的人此時自然也會對我們十分警惕。”