“歡迎您回來。”
“父親。”
糾纏著樹幹枝丫的螢幕上，艱難地抖出了這兩行字。
肖恩的腳步停頓在了原地，眸子裡閃過詫異之色。
怎麼又來一個喊爹的？
之前也就澪十三這麼幹過，而且肖恩和澪十三之間的關係實在是難以理清楚，不管是她還是他，都無法描述出對對方的情感究竟是什麼。
但真要說起來，肖恩的確是澪十三的創造者沒錯……喊一聲爹算是合情合理吧。
但眼前這個，對嗎？
不對吧……
肖恩下意識就覺得，世界之樹喊自己父親實在是太過荒謬了——這可是被無數人稱為母親的存在。
儘管他的確是這個遊戲的創造者，但遊戲和真實的世界千差萬別，幾百字的設定放在遊戲裡可以稱上一句細節，但相比現實而言，萬分之一的細節也無法做到。
所以，現實的世界是進行了無數細節上的填充的，這也是肖恩自己所說的世界補全。
而世界之樹就是世界補全的一部分，不管是肖恩還是其他工作室的小夥伴，他們都沒有設定過有關任何世界之樹的內容，所以，世界之樹怎麼也不會像澪十三那樣叫爹才對。
除非這裡面還有自己沒發現的巨大秘密……
不過，真的是世界之樹在喊嗎——肖恩突然意識到了這一點。
世界之樹的以太意識寄生在了避難所之上，是寄生，而不是吞噬……電子系統並沒有所謂的意識，但他們的智慧系統放在以太層同樣是可以用資料流來表現的……
是那個避難所的系統嗎？可剛才世界之樹在外界的意識又主動放了我進來……
各種推測裡總有難以解釋的矛盾點，肖恩不自覺地皺起了眉頭，眼前的情形他暫時無法得出一個準確的推斷。
而前方，也許是肖恩站在原地思考的時間太久了，那螢幕閃爍了起來，糾纏其中的樹杈子也彷彿被風吹過一般地顫動。
“歡迎您回來！”
字眼的後方加上了一個感嘆號，似乎在催促肖恩靠近一些看看。
肖恩打量了一番周圍，思考片刻後開口問道：“你是誰？”
然而，僅僅是這麼一個問題，眼前這詭異的樹生螢幕就瘋狂地閃爍了起來，似乎隨時都要爆炸。
肖恩緊鎖眉頭，並未停下自己的追問：“現實裡避難所的那些人是不是你搞得鬼？你從哪裡得到克隆這些人所需的資訊？”
纏繞寄生在螢幕之中的那些樹幹枝丫抖動片刻，旋即猛地膨脹又猛地收縮，一會綠葉蔥蔥一會乾枯將死，連帶著那螢幕不斷破損，像是玻璃碎片的東西散落了一地。
但這裡是以太層，僅僅片刻後它又開始了自我的修復。
似乎它終於變得平靜了下來。
就在肖恩剛準備再度開口的時候，那螢幕和樹杈齊齊搖晃，在劇烈的爆炸聲中冒出一股黑煙，所有的葉子全都枯萎掉落而下，螢幕正中央更是變成了一片漆黑。
肖恩的眼角抽搐了一下，這特麼……讓我問壞了？
然後，一個渾身都被碧綠色光團籠罩的人從螢幕中央走了出來。
他，不對，是她……也不對……
肖恩皺著眉頭，螢幕中走出來的那個人像是男性又像是女性，五官精緻而柔美，整體風格又自帶一股少年感，不長不短的綠色頭髮一半像是女孩那樣垂落，一般又像是男孩那樣紮起。
齊聚了各種風格的衣服看著並不衝突，也不知道是衣服本身設計地好，還是對方自帶那股和諧的氣質。
對方輕輕睜開了眼睛，淡綠色的瞳孔中央綴著一個肖恩熟悉的標記，他的心口猛地顫動了一下。
混雜著機械音、少年音、少女音卻又聽著極其溫和的聲線響起：“父親，以太層的投影會反應現實中的狀態，而欺詐之心的效果也可以在以太層繼續發揮……這意味著，您需要付出的代價在以太層依舊有效，請您當心。”