黃昏的時候，車隊出了山，雨也漸漸的停了。
軍司官王秀春清楚，山裡的天氣，孩子的臉，說變就變，於是便下令隊伍停止前進，趁著雨停的當，在前面山間平地安營紮寨。
走在隊伍最前面的幾名騎兵，聽到命令後紛紛勒住馬頭，一邊不停地咒罵著該死的鬼天氣，一邊跳下馬，解開身上蓑衣的帶子。
“小弟弟都給凍縮回去了，剛才尿尿看著一點也不像我原來那個了！”一個疤瘌臉士兵埋怨到。
“好像天暖和，你弟弟有多大一樣。”他的一個同伴戲謔到，隨後引起大家的一陣鬨笑。
後面的隊伍還在緩緩向前蠕動著，望不到盡頭，偶爾傳來車把式高聲的吆喝，以及鞭打牲口的聲音，還有車輪在爛泥地裡“撲哧”“撲哧”的掙紮。
差不多每年這個時候，軍司官都會押運貢品車隊回中土述職。除了跟隨軍司官的中土護衛外，北疆還會派一隊裝備精良的騎兵進行護送，以確保車隊平安穿越兩地間的山路。
那些精明的商隊，怎麼能錯過有免費的軍隊保駕護航的旅途，所以，貢品車隊起程之日，同時，也是絕大部分中土商隊離疆之時。
這一次，跟隨貢品車隊返程的商隊，就多達數十個。
人多勢眾，路上彼此間有個照應。
這支聲勢浩大的隊伍，幾乎將商路附近的野獸全都嚇得遠遠的逃開，所以，除了因雨山路濕滑外，一路上基本都風平浪靜的。
深秋的山野，五色斑斕，經過雨水的洗禮，色彩更加明豔，每一處都可獨立成畫。
遺憾的是，眼前這些人全然無心欣賞這大自然的傑作，他們只想生起一堆火，烘幹身上的衣服，要是能在火堆上烤上若幹野味，然後再美美的喝上一口北疆的烈酒，那是再好不過的事了。
軍務官舒祿海騎馬站在一處高地上，有條不紊地指揮著士兵，將所有的輜重車輛，在一個平坦開闊地集中起來。隨後，車夫卸去駕車的騾馬，那些負責押運計程車兵則在車輛四周紮起營帳，將車輛圍在中間。
營帳紮好後，幾名士兵手拿盾牌長矛，牽著獵狗，開始在營地周遭警戒巡邏。
這是舒祿海第一次獨自帶隊出行。臨行前，額娘一邊不停地叮囑著他要注意這，注意那，一邊不停的往他的行囊裡塞吃的用的，看得一旁的舒祿果直搖頭。
“雄鷹終究要飛上藍天的！總養在窩裡如何能長大？再說，十八己經成年了。”一開始，面對老伴兒的反對，舒祿果就態度堅決，不容商量。
舒祿海是家裡的長子，同時也是舒祿果唯一的兒子。
舒祿果一共有三個孩子，除了老大外，其他二個都是女兒。女兒長大後終究要嫁人，總歸是別人家的人，所以，老兩口對舒祿海格外器重。
男人和女人疼愛孩子的方式不同，女人的疼愛多限於關懷，保護，不想讓孩子受到傷害。而男人卻更注重孩子的成長，哪怕是成長的過程有些坎坷挫折。
舒祿果身為北疆大族長，自然對兒子有更多的期盼。將來自己百年後，兒子能不能順利接任自己的位置，能不能繼續將舒祿家族的榮耀延續下去，全都取決於兒子舒祿海。
所以，舒祿果格外重視對兒子的培養，他絕對不允許兒子哪怕有半點的嬌生慣養。
嚴父慈母，這應該是最佳拍檔。
前些日子，舒祿海剛剛舉行過成人禮，剛好恰逢北疆年度的貢品車隊回中土，舒祿果親自點名，讓舒祿海擔當軍務官，跟隨王軍司同行。
“這才是真正的成人禮！”看著兒子一身戎裝，隨著隊伍出了聖鴉城，舒祿果在心裡對自己說。
一路上，舒祿海的表現可圈可點，絲毫沒有貴族少爺的架子，這讓王秀春不住的點頭稱贊。那些北疆計程車兵，也都暗暗對這位未來的北疆少主人心生敬佩。
舒祿海的主要任務是協同軍司官，將這些裝滿貢品的車輛安全押運出北疆，到達長城後，再由中土的軍隊前來接應。只要交接完成，這趟押運任務就算圓滿。
和商隊的車輛不同，那些貢品車輛，其實就是一個個完全密封的大木箱，車廂頂端，插滿代表中土天子威嚴的明黃色龍旗。
黃旗，青龍，格外醒目。但此刻被雨水打濕的旗子，無精打採的耷拉著，再也無法舒展起來。
每輛車都很沉重，再加上山路崎嶇，所以，整個隊伍行進十分緩慢。整整走了五日，直到剛剛，才算出了雞冠山。
看著前面起伏柔緩的山坡，所有人都覺得輕鬆起來，氣氛也活躍了不少。
後面的車馬陸陸續續的抵達營地，半個時辰後，各種顏色的營帳便在整個山谷分佈開來。
人們三三兩兩的湊在一起，就地取材用石頭壘起灶，生起火，很快，木頭燃燒的煙霧合著水汽，在營帳間氤氳縈繞，為這片本來荒蕪的山野，平添了許多生機。
夜晚來臨的時候，天徹底晴了。月亮冷冷清清的掛在天空，泛著深秋的寒意。
營地裡卻是一番熱鬧景象。
人們圍坐在一堆堆熊熊燃起的篝火旁，火上烤著整隻的鹿腿和狍子，火焰的溫度，使之不停的嗞嗞地響著，閃亮的油滴接連滑落到火裡，發出一聲聲清脆的爆響。
人們圍著火堆大塊吃著肉，大口喝著酒，談論著天南地北的奇聞軼事，還有人哼唱著從北疆新學的黃色小調，不時的在人群中引發陣陣鬨笑。幾天來的勞頓，都在這歡笑聲中消散。