門外侯著個瘦瘦高高的清秀男子，一身太監服飾，見到古螂出來，便滿臉堆笑的一甩拂塵：“斷苦見過九皇子殿下，殿下福壽安康。”
“斷？好罕見的姓啊。”古螂愣了一下，笑笑說道：“義父老人家找我何事？”
斷苦伸手示意背後的馬車，說道：“奴婢也不知，殿下如果方便，就請上車，到宮裡當面詢問義父吧。”
坐在行走的馬車上，古螂拉著斷苦的手，塞了五十兩銀子進去說道：“原來你也拜在義父門下，算起來，我應該叫你一聲義兄啊，小小見面禮，別嫌少。”
閻王易見，小鬼難纏，斷苦這種傳話太監雖然地位不高，關鍵時候卻很有用處。
更何況能被曹德海收為義子，斷苦身上肯定有非同一般的地方，值得結交。
大概是平日裡宮中行走，見識的大人物多了，對於九皇子這樣“折節下拜”，斷苦雖然連稱不敢，臉上誠惶誠恐的表情細看就會發現是裝出來的，銀子更是不客氣的收了起來。
古螂也沒蠢到覺得攀談一番加上五十兩銀子就能收買對方，不過混個臉熟總是可以的。
皇宮轉眼就到，古螂“依依惜別”斷苦，見到了曹德海，對方正捏著一份奏摺翻閱。
“孩兒拜見義父。”古螂行了大禮。
曹德海大大方方的受了這一禮，之後才拍著身邊的石凳說道：“嗯，來，過來坐。”
古螂剛坐定，手裡就接到了那份奏摺。
“你先看看。”曹德海只說了這麼一句，就開始自顧自的品茶。
古螂大致瀏覽了一遍，奏摺內容不多，也不復雜。
去年揚州楚灃府四水縣附近遭遇洪澇，朝廷撥付了二十二萬兩白銀賑災。但最後被人告發到御史那裡，說災民每一戶拿到手的只有一兩出頭的銀子，而災民也不算太多，才兩萬多戶。
也就是說，真正撥付的賑災銀子只有兩萬多兩，那剩下的哪裡去了？
等古螂看完了，曹德海才開口說道：“這份奏摺呈到御前，皇上震怒，要求徹查。咱家就說，你最近連破兩件大案，偵查能力有目共睹，可以委派你為欽差大臣，前往楚灃府一查到底，聖旨你很快就會收到。”
古螂略一思索，說道：“這種案子可不需要太高明的偵查手段，後臺硬又敢得罪人就行，更不是非我不可。義父推薦我去，應該有別的用意吧？”
曹德海欣賞的點點頭，卻沒解釋，而是反問道：“你聽說過桑菊盟嗎？”
“略有耳聞，好像跟義父您不太對付。”古螂輕笑答道。
大魏立國以來，宦官把持朝政的現象愈來愈多，直到如今的曹德海，封九千九百歲爺爺，威勢達到了巔峰。
有人得勢，自然就有些人失意。
那些得罪閹黨的大臣，就被或貶或殺。
僥倖沒死的，也復出無望，最終一般都是寄情山水，與桑樹菊花等等為伴。這些人聚合在一起，整天閒來無事就寫幾首酸詩，針砭時弊，罵罵閹黨，自稱桑菊盟。
原本桑菊盟也就是過過嘴癮，不足為懼。只是後來影響力漸漸變大，不少王公大臣都偷偷加入其中，就變成了一股不可忽視的勢力。
桑菊盟不是想改朝換代，他們的宗旨是剷除閹黨，匡扶大魏。