雖然眼前的境況很玄乎，喬嵐卻沒有猶豫，抬腳，踏上那條不知通向何處的階梯。經歷了這麼多事，自己本身就是亂離亂世的最佳典範，眼下還真沒有什麼不敢想象的，哪怕是如來佛從天而降，她最多是心顫一顫。
也就是她還有三大秘技傍身，空間、精神力和絕對領域，打不過總躲得過，否則絕不敢這麼貿貿然。
腳踏上階梯的那一剎，四周的山林裡驚起幾隻鷺鳥，倒是把她嚇了一跳。
定定神，喬嵐才繼續往上走。這階梯服帖著山體，呈走之形，坡度整齊而和緩，走上去竟然一點也不吃力，只是走著走著，許久不見頂端，讓人有種週而復始的感覺，也不知還要爬多久才是個頭。
喬嵐往下看，發現自己居然已經走到巨幅壁畫的上面，再往遠點兒看，護國寺盡收眼底。她努力擴散精神力，想看看護國寺殿前的對峙怎樣了，再看看封啟祥有沒有好好躲著，可惜她的眼力加精神力也到不了那麼遠的地方……雖然沒看到想看的，但她卻看到幾個和尚在她方才經過的門前徘徊，其中一個正是那個老和尚。
歹勢！
喬嵐暗罵一聲，趕緊加快腳下的步伐，蹭蹭蹭地往上跑，期間還從空間裡取出靈泉水，喝上幾口以補充流失的體力。又走了不知多久，喬嵐只記得自己已經補充了不下三次體力，終於有種即將抵達頂峰的感覺，眼前也不再是一成不變的階梯和石壁，而多了一個巨大的豁口。
她走快幾步，到了豁口前往裡一看，嗬，好大一個湖泊。我還道這裡為什麼叫天湖山呢，原來山上真的有湖泊。
其實天湖算不得十分寬廣，然，擱山頂上有這麼一個湖泊，便足以令人側目，況且水面極為平靜，一點漣漪都不曾起，水面上還起了水霧，生生給人一種煙波浩渺的感覺。有句話叫波如鏡湖，擱這裡真的再合適不過了。
這一情一景，令喬嵐想起了後世的長白山天池，唯有這裡多了許多霧氣，平添了幾分神秘感。
喬嵐單知她應該來這裡，但人站在湖邊，卻不知道為何要來這裡。她抬頭看了看頭頂上的天空，雲層很厚，不時變幻翻滾，倒像是有神仙住的一樣，只是不知道那雲層背後，是否真的有神仙在。
在一無所知，莫名其妙的情況下，唯有藉助精神力，喬嵐開始凝神，想要一探雲裡霧裡的情況，不想卻遭到阻滯，什麼都沒探到。
喬嵐杵在湖邊，站成了一尊雕塑，腦子裡有點放空，要是旁人在，估計會以為她石化了。默默地站了一會兒，她蹲下來洗把手，她忌憚著那個尾隨而來的老和尚，心裡嘀咕著，怕他也是有法子找到這兒來的吧，要不我還是到空間裡待一陣？
手觸及湖水，感受到一陣難以言喻的溫涼，喬嵐的思緒也回到眼下，看到隨她的手一起浸泡在水裡的佛珠熠熠生輝，散發出一陣陣柔和的光芒來，然後，她看到倒影在湖水裡的雲霧逐漸散去，散去……湖的正中間隱隱約約出現兩座塔……
喬嵐抬起頭的時候，看著雲消霧散，看著兩座塔逐漸顯出真身。兩座塔一高一矮，矮的那一座只有五層，看起來很普通，高的那一座卻高達十層以上，之所以說不出具體的層數，是因為它的頂端始終有云霧，始終散不去。高塔通體散發著柔和的光芒，一如喬嵐手上所戴的佛珠。
看著高塔，喬嵐有種“就是那裡”的感覺，只是，該怎麼到湖中間去？沒有橋也沒有船！她不得不繞著湖岸兜圈子，以期找到進去的方法。
中通被困陣法之中，耗費了些時間，才破了陣法，陣法一破，原先被困的人也得以脫身。幾人尋著喬嵐的蹤跡，也到了巨幅石畫之前，然後追上石階，他們都有極為深厚的內功，走起階梯來，如履平地……快得不可思議……
護國寺裡，陣法被觸動的那一瞬間，向圓大師等幾位高僧均有所感知，但他們過於相信陣法的穩固，畢竟，還沒有人破過護國寺的陣法，所以當陣法被破，他們不免大驚失色，暗叫不好。
向圓大師連忙安排人手回防，而就在這時候，對峙的另一方盧兆金髮難了，搭弓拉剪，一枚淬著毒箭勢如破竹一般射向轉身吩咐弟子的向圓大師，事出突然，誰也沒料到盧兆金居然敢挑釁先帝的威嚴，公然在先帝恩賜的牌匾下行兇。
就在剛才，盧兆金接到一隻鷂鷹，鷂鷹給他帶來了一條密令，上面只有一個字——屠。
向圓大師座下第一大弟子空明首先反應過來，當即擋在師父跟前，用自己的身軀擋住毒箭，然而，毒箭穿透他的身軀，仍然朝向圓大師飛去。這是盧兆金最拿到的一箭雙鵰，他射出來的箭，力度足以射穿一個人並沒入第二個人的身軀之中。
護國寺的和尚門膛目欲裂，前仆後繼地撲過去，想要用肉身阻止那枚箭……說時遲，那時快，一個蓮花香座從大殿裡飛出來，與毒箭在空中相撞，毒箭被撞了之後，乾脆迴轉，朝盧兆金飛去。
盧兆金正洋洋得意，等著看向圓大師一箭斃命，不想自己射出的箭會掉頭朝他襲來，始料未及之下，他已經極力躲避，箭還是洞穿了他的左肩。
“啊啊啊啊！”搬起石頭砸自己的腳後，盧兆金壓下滔天的怒意，把箭拔出來，然後拿出袖筒裡的藥粉撒進傷口裡，饒是如此，他的左手還是迅速失去了知覺。
這時，一個矯健的身影從大殿裡躍出，然後甩出一條長鞭，捲住盧兆金手裡的藥瓶，再一抽，藥瓶妥妥地飛向護國寺這邊。藥瓶被接住又被丟擲。護國寺的和尚眼明手快，接住藥瓶，係數倒進孔明的傷口，然而，還是遲了。空明渾身抽搐著，艱難地硬挺著，始終不肯嚥下氣。
向圓大師渾身戰抖，哽著聲音說，“師門一定能守住，你安心去吧。”
得了這句話後，空明閉上眼睛，嚥下最後一口氣。
到底是師出同門，彼此之間有很深厚的情誼，護國寺眾和尚難過得無以復加，一個一個哽咽著，“師兄”、“師弟”……(未完待續。)
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