蛛網宙域，千紀星域，鐵鎧戰團的旗艦‘鋼鐵之軀’上，漢弗萊·保羅正在與遠在阿方佐星域的瓦呂克大賢者進行通話。
“阿方佐，已經沸反盈天了？”
瓦呂克那張機械面孔上，不帶任何情感：“基本屬實，杜波率領的艦隊在傲爪星域覆滅之後，教派內部的帝國派開始重新佔據上風。他們在強烈的質疑教派參戰的策略，將艦隊覆滅的狀況，歸咎於教派開戰的決策，並開始更多的質疑教派一直以來與鐵鎧戰團的合作。”
在旁人聽來，這可能是在施加壓力。
但保羅並無這樣的看法。
他的神色未變，甚至一點也不懷疑瓦呂克本身的立場。
他只是開口感慨道：“我從來就沒有低估過聯盟。當年，厄索還沒死的時候，我就勸過他，不要魯莽行事，那個聯盟需要好好重視。他沒有完全聽我的，以至於在南方枉送性命。”
“我也試著過拉攏他們。哪怕他們不願意站在我們這邊，也希望能夠爭取他們不要站到對面去。但很可惜，他們同樣沒能聽從我的拉攏，我能夠付出的籌碼太少了。”
“我早已有心理準備，不得不與聯盟進行一場戰爭。所以，我讓保利托斯帶領全部的怒焰，再多配上了一個新世火炬，讓他們在南邊守住聯盟的進攻。”
“但是他們的表現還是超過了我的想象。明明幾年之前，他們還只是很有潛力。但僅僅幾年的時間過去，他們不僅兌現了這些潛力，甚至比我們想象之中的還要更加強大。”
“保利托斯是個很有能力的人，他卻沒能做到我所期望的。這不怪他，哪怕我請求了你們的援助，杜波賢者親自帶隊反而遇到了更大的失敗。我是真的沒有想到啊，你們的參戰，原本是我準備的殺手鐧之一。阿方佐艦隊本來是一支足以改變整場戰爭的力量。”
“聯盟不僅把這股力量逼出來了，使我被迫讓你們提前下場，甚至在南方就毀滅了你們的艦隊……”
“我很憤怒，甚至有些許恐懼。我有時候忍不住會想，當初的策略，是不是就應該往南邊打？那樣或許不能威震帝國，但是卻可以趁著他們實力還沒有如今這麼強大之前，就先消滅一個大敵，如今也不會這麼為難了。”
一直默默聽著的瓦呂克大賢者，很冷靜的開口了：“那是不現實的。如果你那麼做了，現在的狀況可能會更加糟糕。”
漢弗萊·保羅沉默了片刻，終於嘆了口氣：“確實，如你所說，很有可能結果更糟。我不可能拋下當時還沒有完全安定下來的核心區域，就直撲南邊；而當我有功夫決定主要出擊方向的時候，如果選了南側，聯盟或許會被我打廢，永遠兌現不了他們的戰爭潛力了，但是他們卻也有可能在一片廢墟之中把我拖住。到時候，北側或許還有皇女抵擋，但是西邊……我們會被那隻鳳凰殺穿。”
瓦呂克說道：“是的，這個話題我們過去就談過，不需要再談第二次了。感慨聯盟有多麼強大並無意義，我們需要想對抗、解決他們的辦法，至少也要將南方戰線穩定住。”
“正如你所言，我想我需要跟皇女再談談了。”
瓦呂克提醒道：“與皇女溝通可能還不夠，你或許需要與皇后進行這次談話。”
這下，反而換做保羅有些猶疑了。
“如果那樣的話……事情可能會到不可挽回的地步。我們可能還沒有做好準備……”
“伱需要下定這個決心，保羅。”瓦呂克的聲音仍舊不帶感情，“沒有什麼準備不準備的了，這件事情也不應當由你做決定。向皇后祈求吧，由祂來做決定，我們只需遵從即可。”
漢弗萊·保羅擺擺手，說道：“讓我想想……讓我再想想。”