怒梟星上，戰團修道院內。
瑪廷斯端坐著，靜靜的看完了戰鬥報告。
在此期間，星語通話一直沒有結束通話。另一邊的顧航也很耐心的等著——或者保持通訊的情況下順手幹些別的事情。
瑪廷斯驚覺過來，說道：“抱歉，總督，讓你久等了。”
“沒關係。接下來，你打算怎麼辦？”
“我會立即帶著隊伍出發，親自解決這個問題。勞您費心了。”對於顧航，瑪廷斯還是很客氣的。
“好，交給你了。我會讓海軍配合你，無論是聯盟艦隊還是天馬艦隊。”
“感謝您。”
通訊結束後，瑪廷斯又回過頭來。他從身後的一個密碼櫃中，取出了一個厚重的本子，將其放在桌上。
他翻開書頁，上面記載的，是一個又一個名字。
那是不死鳥戰團從建團以來到現在的所有成員的名單。
他翻到其中一頁，他自己的名字就在上面。而在他的名字上方不過兩行遠的地方，寫著‘西德尼·布萊溫斯’。
他還能記得起，布萊溫斯是跟自己同一批進入到不死鳥的，他們一同受訓，相互鼓勵，一同完成植入手術，又一同並肩作戰。
在不死鳥的贖罪遠征進行到第七十九年的時候，在一場平叛任務之中，不死鳥投入了五十名士兵。初時戰事尚且還算順利，但是在後期，戰線忽然崩塌，作為友軍的行星防禦部隊一瀉千里，他和他的戰友們，陷入到了圍攻之中，被迫死守一處地堡。
五十名不死鳥惡戰數也數不清的、還有重火力的敵軍。他們消滅了大量的敵人，將那些叛軍殺到膽寒，不敢再進攻，只能繞過他們的防禦。
而最終在彈盡糧絕的情況下，不死鳥們也沒辦法繼續堅守。始終等不來援軍之下，他們只能選擇突圍。他們闖過雷陣，頂著槍彈與炮火，頂著航空兵的打擊，最終殺出重圍。
但在這個過程之中，他們也在多次危機之下，隊伍被打散了。當他們在後方重新匯合的時候，整個隊伍只剩下了二十餘人。
損失的人員中，有的是在地堡守衛戰之中戰死了，有的是在突圍中失蹤並且再也沒能回來。他的好友，西德尼·布萊溫斯就在後者的行列之中。
他當時憤怒的槍決了下令撤退，沒有提前通知不死鳥的行星防禦軍指揮官，果斷的接過了指揮權，最後打贏了戰爭。
但是沒有獎勵，留下來的只有傷痛，還有帝國方面來的斥責。
沒有獎勵，是因為他們本身就在進行贖罪遠征，沒有榮譽可言。斥責是因為作為罪人，竟然還在戰場上槍決指揮官，搶過指揮權。
不過，瑪廷斯並不後悔，戰團內也並未責罰他。
那個無能且愚蠢的指揮官，直接害死了他們二十多個兄弟，只在一場普通的平叛戰爭中，這是怎麼也不能原諒的。
尤其是被害死的人之中，還有他的好友。
而在此刻，瑪廷斯又回憶起了當年的畫面，回憶起了跟西德尼·布萊溫斯在一起的時光。
記憶中的身影，在眼前不斷的浮現，不斷的變得真實。
他盯著那張模糊的、一閃而過的照片，看了許久許久。
……
絕土星，這是位於墾馬星區的一個荒漠世界，在星圖上與紅箭星相連。
它有點像是怒梟星上的西漠的超級擴大版，整個星球都被荒漠所覆蓋，海洋麵積比較小，環境非常惡劣。
但儘管如此，這裡仍舊生存著大約兩億人口。
多數人，追逐水草而行。絕土星上的降水量極少，並且呈現出明顯的季節性與區域性。絕土星上的人們，也掌握了追逐雨季的能力，發展出了遍佈整個星球的遊牧群。
再加上少量的河谷、綠洲中，依靠地下水源，形成穩定的居住區甚至城市，供養了另一部分人口。
這個星球的主要產出是糧食、肉製品、皮草與皮製品。一年兩千萬的稅額，湊吧湊吧馬馬虎虎能湊出來，偶爾有些年頭收成不好，或者星球內有些動亂，那就拿些人稅補一補。
星球的總督也就是個縫補匠，日子過得不怎麼樣。
那既然日子不好過，就總得想點別的辦法。
在有一批星際海盜光顧了絕土星，進行了一次劫掠之後，絕土星的總督阿孜木巴就想到了一個主意。
他不僅沒有向帝國報告這次劫掠，甚至給海盜團奉上了更多的糧食補給，並與這支名為‘紅眼’的海盜團，達成了長期的合作協議。
絕土星給海盜團提供一些補給，甚至提供一些商品，由他們到海盜黑市中販賣。這樣得來的價格要比正常交帝國稅、正常貿易的價格要高一些，得來的物資購入一些黑市不好出手的商品，再到正常的帝國貿易體系裡面去換成其他物資。
另外，他們還可以給海盜團進行身份上的掩護，這樣一來，每當某些官方的海軍勢力對海盜團進行清剿的時候，他們可以躲到絕土星來，偽裝成絕土星人的身份。