沒過幾日,李蓮英到府拜訪,還帶來了太后的一道口諭。
袁世凱接旨的時候都沒搞明白,太后為什麼要花費人力物力去整修景山上的水井。
既然是太后說的,他不能反駁只好硬著頭皮來。可惜對這種勞民傷財的事實在打不起太大興趣,景山不過是一座皇家後花園,連山頭都是明朝皇帝自己填的,上面的風光比不上頤和園,暢春園,上面平日裡的人也少的可憐,哪裡需要那麼多水源?
根據李蓮英的口述,太后的意思是,在兩山之間v字底部,分別插入七口井。把過去的井也都一一挖通。袁世凱捉摸著打井這種事他手下的工程兵可以做到,但是究竟要怎麼做,還需要親自到景山考察考察。那個皇家的山頭平時不能輕易去,袁世凱只好再次進宮請旨意。太后挺大方的,告訴他工程期間可以隨意進入景山,只不過那些工程兵必須三天換一批人。
出宮歸來,袁世凱不由自主跑去找朱四月聊天,自從朱四月出現袁世凱突然感覺有說不完的話要對他講,他自己也吃一驚,後來想一想是這朱四月實際也是非同一般,他有些想法跟別人說了別人也聽不懂,往往跟朱四月聊著,朱四月就偏偏一語中的。
所以他就漸漸喜歡跟他多說些。
袁世凱說話還挺算話,不知道什麼時候就讓人畫了好幾副阿黎畫像一起搬來,進門就笑著說:“兄弟看看,我說要給你這屋子裡掛滿這幅畫像,今天就都給你帶來了。”袁世凱擼擼袖子,自己動手給朱四月掛起來。朱四月放下手中的書籍,如果能抬頭就看見阿黎心裡卻是舒服。
袁世凱湊過來說:“咦,你這是看什麼書呢?”
朱四月說:“是冶煉技術。我讓人從國外帶回來的英文原版。”
冶煉技術?袁世凱的眼睛莎莎放光,抓住那本書看得懂看不懂的翻一番。
上面全是鬼畫符似得鉛印字,全是洋文。
“南洋水師你知道不?”
朱四月說:“恩,南洋水師張之洞,北洋水師李鴻章。”
袁世凱呵呵一笑:“張之洞建了個漢陽鐵廠,準備拿這個廠練出的精鐵修鐵路建造艦船,結果他練出的鐵最後脆的像磚似得,幾下子就斷成一段一段的。後來專門請了個肚子裡有洋墨水,又請了洋人一起才把那些脆的什麼似得鐵料給改良了。”袁世凱目光碩碩瞅著朱四月,心想這朱四月說不得真是個活寶,他涉獵很廣,說不定真能成為他不可或缺的左膀右臂。
朱四月把書收了,仔細看牆上掛的阿黎畫像。
袁世凱突然說:“我手裡有個工程,需要一個得力的人做監工。”
朱四月就笑著問:“什麼樣的工程?”
袁世凱說:“太后也不知怎麼想的,非要我拍工程兵幫她到景山上面打井。”
朱四月心中一動,表面卻保持著一副毫無所動。
他心裡知道,他賭的這份耐心,今天算是等到了一個收穫。
朱四月說:“打井不是什麼大事啊。”
袁世凱笑了笑:“但這是太后吩咐的差事,再小的事也就揹負了天大的干係。”
朱四月說:“造井嚒,我也懂點可以幫大人的忙。”
袁世凱一拍腦袋樂起來:“很好,那你就做監工看著那些人把太后要的井都給打出來。不過你要注意,三天換一批工程兵,所以每次換人,該交代的該說的話就要說上一遍。”朱四月知道景山之下的秘密,所以袁世凱一提他就明白了慈禧太后的用意跟顧忌。
其實慈禧要的是氣井。也就是從上面引入下面,流通空氣的空氣井。
慈禧太后突然修葺這個工程,朱四月知道他又賭對了,阿黎已經被帶回了景山之內。
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