在一條官道上，一輛加長加大的馬車快速地行駛著。在當時的社會，馬車就像現在社會的汽車一樣，不但有嚴格的管理，而且也有嚴格的使用制度。在當時有幾個大家都知道的規矩，也是大家預設的使用規則。一般的馬車不大，由馬或者騾子拉車，牲口數量也有嚴格的規定。租用或者私有的馬車，只要主人家沒有功名在身，只能用一個牲口。也就是說只能一匹馬或者一頭騾子拉著馬車走。大家族或者有職務在身的，才能使用雙轅馬車，也就是說是用兩匹馬併兼拉車的那種|馬車。馬是動力的來源，所以馬越多，馬車就更加跑得快，也能體現出主人家的地位。一般情況下兩列兩排的四馬拉車不常見，因為在短距離用四匹馬的馬車不方便，長距離的話又太招搖。在大城市裡官員們文官坐轎，武將騎馬，這是有規定的。一些紈絝子弟也不喜歡坐馬車，他們都喜歡騎著高頭大馬招搖過市。所以四馬車一般只有大家族或者官員的家眷去上香，才會使用的上。但是就算是四馬車也只是多了兩匹馬拉車而已，不能隨意加大馬車的空間。可是怎麼會出現這種加長加大的馬車呢？
在馬車裡面，幾個人一臉無奈地坐著。裡面的空間有點大，並不是太擠，可是因為人多了，所以大家都有點不自然。一邊一對看上去年紀不大的夫妻坐在一起，妻子比較貼心地攬著丈夫，讓丈夫靠在自己身上。丈夫好像有點心事，沒有理會妻子的照顧和安排。在夫妻的對面，是兩個截然相反的兩個男人。一個長得五大三粗，一臉的絡腮鬍子，看上去好像是一個不好惹的。經驗豐富的人或許能看得出，這個人身上有股子殺氣，不是殺豬的就是殺人的。一個年紀不大但是有點超出年紀的憂鬱和哀傷。不要小看這個小子，他不但手長腳長，而且身上揹著一個褡褳，可見是一個聰明伶俐的夥計。在他們四個上方坐著一個，不，應該說躺著一個老人家。他一手拿著一個酒壺，一手託著自己的腦袋，隨著馬車的顛簸上下擺動，不知道是醒著還是已經醉了。
他們就是秦泰一行人，秦泰是他們的長官，但是不是最受尊敬的人，大家共推老酒鬼師爺是五人之中的長者，因為他是其他四人的長輩。秦泰做事仔細認真，善於分析和實地察看。他的妻子展小小是一代高手，幾乎是沒有人能逃得出她的追殺。她曾經一個人對付一隊殺人如麻的倭寇，力戰東瀛第一忍者，也曾經嚇得倭寇聽見她的威名後聞風喪膽。老酒鬼師爺身世和姓名是一個謎，但是他不但博學多才，而且見解獨到，是大家最好的參謀和助手。“馬三刀”是劊子手世家出身，精通刑獄和審問。他不但善於觀察犯人的言行，而且通曉各種刑訊技巧。至少起到了嚇唬犯人，逼問犯人說出秘密的效果。不過秦泰不喜歡使用暴力，也嚴禁“馬三刀”對犯人使用不人道的手段。小靈子，秦泰從小的夥伴，也是秦泰最好的助手。他精通追蹤和跟蹤，也是一個語言天才。再加上他天生的“飛毛腿”和機靈的性格，是五人之中擅長傳遞訊息的人。
秦泰本來應該在西北，在甘|肅一帶辦案。他們以行醫為掩護，剛剛解決了西北叛亂，將一股企圖分裂國家的人消滅。雖然他們完成了朝廷交代的任務，但是他們一點也不高興。首先，小靈子的親生父母還有爺爺去世了，他們都是這次事件的犧牲品。要不是因為某些人的私慾和貪心，他們不用也不會死，更不會像這樣一樣骨肉長期分離。“紅蜘蛛”阿達沒有錯，“黑寡婦”馬賽花也沒有錯，就連老張頭赫連大爺其實也沒有錯，小靈子更是最無辜最不幸的一個。為此小靈子默默地為三個親人戴孝，雖然他沒有親口承認過，但是他們依然是他最親的親人。第二，因為地方長官的原因，他們不敢再留下，這麼做只會給回雁鎮帶來大麻煩。為了躲避這些為報私仇什麼事情都幹做的官員，秦泰只好立即離開。所有的案件經過和結果，只好透過錦衣衛上報朝廷和皇帝。第三，秦泰擔心地方官員得知此事之後，不但會把事件無限放大，危及回雁鎮的老百姓，更會做出“殺公冒良”的事情。一般的官員或許不敢明目張膽這麼做，可是軍人出身的這個甘|肅最高長官真的會這麼做。所謂“殺公冒良”就是藉著事態，殺害大批無辜的老百姓，充當敵人或者反抗者，向上級或者朝廷請功。這是軍隊的慣用伎倆，在福|建前線的時候，秦泰就曾經多次阻礙過這種行為。就因為這樣秦泰在江南老百姓心目中的地位是高了，但是也同時把軍方的人徹底得罪光了。所以為了回雁鎮和甘|肅的老百姓，秦泰只有隱瞞事實真相，等朝廷有了明確的答複之後，才能上報甘|肅各級衙門。這樣一來他們就算想做手腳也沒有機會了，這也是沒有辦法的辦法。
這麼做的後果很大，至少秦泰會背上一個內通錦衣衛的罵名。錦衣衛歷來是皇帝家的狗，做了不少天怒人怨的事情。幾乎所有的官員對錦衣衛和東廠都是敢怒不敢言，不願意和他們有任何關系。東廠和錦衣衛有關的人員，也是不能在官員之中立足的。但凡有某個官員和錦衣衛或者東廠走了近一點的話，他就會被絕大多數的同僚孤立起來。秦泰已經得罪了太多的同僚，要是再背上這個罵名的話，估計將來的日子更不會好過了。再說朝廷有明文規定，下級要服從上級，不能越級向上彙報。秦泰來西北是查西北叛亂的事情的，所以必須和地方官員取得聯系。可是秦泰自從來到西北之後，就沒有和任何一個地方官員取得聯系過。如今案子破了，也沒有及時上報各級衙門，反而自己上報皇帝。不透過有關部門和最高行政機構內閣，直接把案子的結果彙報了皇帝，這是大大的僭越。不但得罪了地方官員們，更把中央各部和內閣也得罪光了。不管是各級官員，還是內閣大佬們會怎麼想？他們會覺得秦泰不相信他們，認為他們會分走秦泰的功勞，所以直接向皇帝彙報。文人們有一個通病，就是氣量比較小，又容易浮想聯翩。這樣一來秦泰算是把所有的官員都得罪光了，以後還怎麼辦案？查案？審案？
秦泰他們剛出回雁鎮不久，也就三四天時間而已。一個奇怪的人就找上了他們，展小小剛要動手，卻被秦泰阻攔了。因為秦泰認出了這個人的身份，他就是原江南總督胡宗憲身邊的一個侍衛。可是如今胡宗憲已經大不如前了，再說胡宗憲的人怎麼會出現在這裡呢？
其實這個侍衛的身份不簡單，他是皇帝秘密派遣到胡宗憲身邊當密探的錦衣衛。他實際上隸屬於錦衣衛總部，是一個身份不低的錦衣衛軍官。如今胡宗憲已經完成了他的使命，平定了江南的倭寇。朝廷催促胡宗憲回京述職，其實是想收回他手裡的兵權。胡宗憲也知道他一旦回京之後，不但兵權沒有了，而且可能連自由也會沒有了。所以他一直稱病在南|京休養，不願意這麼快回京城。可是他不急，他的靠山兼恩師嚴嵩急了。秦泰上報朝廷，說嚴嵩的兒子嚴世蕃秘密和倭寇勾結，才使倭寇為禍一方多年。嘉靖皇帝大怒之下，已經革去了嚴世蕃所有的職務，押在錦衣衛的“詔獄”裡審問。雖然沒有直接對嚴家抄家，但是嚴嵩已經知道嘉靖皇帝準備對付他們家了。這時候胡宗憲不聽嘉靖皇帝的話，不願意交出手中的兵權，這不是在提醒嘉靖皇帝，嚴嵩一派人要擁兵自重嗎？嚴嵩可不想自己晚節不保，也不願意看見嚴世蕃死在自己前面，所以嚴令胡宗憲馬上回京。胡宗憲也知道嚴嵩為了自己，一定會把自己給賣了的，可是沒想到這麼快。胡宗憲的大勢已去，所以這個侍衛也沒有必要繼續留下來，他就找了一個理由回到了錦衣衛本部。這一次他是接到了秉筆太監黃錦的密令，來甘|肅找秦泰的。因為在錦衣衛裡面只有極少數的人認識秦泰，他就是其中之一。再說了他和秦泰曾經見過幾次，關系不錯，幾乎沒有什麼恩怨，希望能得到秦泰的信任和支援。這也是黃錦之所以要選他秘密來找秦泰的原因之一。還有一個原因就是這個侍衛已經離開京城多年，一直在前線胡宗憲身邊，所以比較可以信任和利用，不用擔心他是某些人的手下。