秦泰一邊想著問題，一邊等著老太監。老太監們真的很能忍，他們其實也在等秦泰主動找他們。可是他們等不到秦泰對他們的邀請，而他們各自心裡都有自己的擔心和顧慮，終於有一個老太監實在忍不住了，他秘密地來到秦泰這裡。
秦泰命小靈子在外面把守，房間裡只有老太監和秦泰兩個人。
可就是這樣，這個老太監還是沒有馬上說實話。這令秦泰有點看不懂，不是來說真話，這個人來這裡幹什麼？
老太監故意說一些客套話，他一邊說一邊四周看著。
秦泰突然眼睛一縮，他也看出一些端倪。這間房間裡有機關，有人在監視他們。
還好剛才小靈子和自己說話的時間很短，有用家鄉的土話混合一些暗語說的，一般的外人幾乎聽不出什麼破綻。沒想到他們故意把自己帶到這間有監視的房間。
老太監是一個人精，他有他的辦法。他故意走到一邊的書桌邊，一邊說著客套話，一邊沾水磨墨。秦泰懂了他的意思，他們用寫字交流。雖然麻煩點，但是絕對不會被監視的人知道他們的談話內容。
老太監和秦泰對面對坐下，雖然嘴巴裡聊著一些無關的風土人情和一些奇聞異事，其實他們手上聊的更熱鬧。
老太監姓岳，叫嶽天養。今年五十七歲，在千秋閣已經近三十年了，是這裡的老居民了。嶽天養的級別不高，但是知道的事情不少。原來嶽天養是一個孤兒，他的養父在自己家的鐵鋪外看見了這個孩子，就根據自己的姓氏給他取名為天養。這個嶽天養可能是唯一一個在這裡居住卻沒有進過北|京紫禁城皇宮的太監。嶽天養沒有被人閹割，他是一個天閹，也就是天生的陰陽人。十四歲的時候，他的養父鐵匠死了，不知道自己是天閹的嶽天養被人招為了上門女婿。當這家人知道嶽天養是一個不能生養的天閹後，將他脫了一個精光掛在城門上。嶽天養受盡了大家的折磨和調戲，他忍著心靈和肉體上的雙重痛苦，堅持著離開了這個給他曾經帶過溫暖和羞辱的家鄉。
嶽天養來到了南|京，在南|京一個兵器製作局當一個鐵匠。沒想到他的身份還是被其他的同事發現了，他並沒有被他們羞辱，而是被一個不男不女的人帶走了。後來他才知道，在南|京的皇宮裡，有好多像他這樣的人，大家管他們叫太監。他在這裡不會被人當怪物，更加沒有歧視他，只不過這裡的人折磨別人的手段太狠了。還好他是鐵匠出身有把子力氣，別人不敢對他太過分。
嶽天養在南|京舊皇宮裡住了三年，在裡面學習了好多後|宮禮儀。但是因為他不是正常招進的太監，所以他不但不能去北|京的紫禁城皇宮，更是不能外放到地方當鎮守太監或者是駐守太監。本來嶽天養應該離開舊皇宮，自己去找活路的，但是一個機會剛好從天而降。舊皇宮接到一個命令，紫禁城的皇宮要打造一批丹爐，專門供嘉靖皇帝和禦用道士們使用。嶽天養是一個鐵匠，又是一個太監鐵匠，所以被留了下來。
在鑄煉丹爐的時候，嶽天養認識了一個老太監，老太監看見嶽天養可憐，就想辦法幫助了嶽天養。當時總有一些太監莫名其妙地失蹤，有的是自己逃走了，有的是被人搶劫殺害了，有的是因為知道太多，被人殺人滅口了。這些人死了，但是職位和名額還空著。老太監透過關系，為嶽天養買到了一個和他年紀相仿的空額，從此他成為了一個有檔案的在職太監。嶽天養成為了一個真正地太監，一個可以拿俸祿的光明正大的太監。
老太監沒有等到丹爐煉成功就死了，臨死的時候，他要嶽天養仔細記住假身份的資料，最好找一個機會將名字調換過來，永遠地免除後患。嶽天養以兒子的身份為老太監送終後，將自己買來的太監資料背得滾瓜爛熟。原來這個太監是一個情種，因為他的心愛女人被招為宮中秀女，為了看見自己的夢中情人，他不惜自宮進宮。他的愛人並不知道世上有這麼一個對自己痴情的男人，更不知道長期在自己身邊盡力保護自己照顧自己的太監，就是她在故鄉匆匆忙忙地看過一面的一個男人。這個對自己痴情的男人，為了保護自己不但進了皇宮，更是低三下四做別人都不願意做的事情，目的就是討好那些手上有權的大太監們。終於女孩子知道了這個痴情人，並決定回報這個痴情人。這個太監找到了一個出宮的機會，皇帝有一道聖旨要下到南|京，這份沒有油水的差事誰也不想接，太監就向大太監們要了這份工作。這個痴情太監首先將女孩子偷偷地藏在泔水桶裡帶出皇宮秘密安置在郊外，隨後他光明正大地回宮再出皇宮。他們沒有去南|京，將手上的聖旨一丟，兩個人躲進了不知名的深山老林裡，永永遠遠地和外界脫離了關系。
嶽天養用這身份在南|京皇宮裡又度過了三年，一次偶然的機會，後|宮對舊皇宮人員重新登記名冊。嶽天養終於可以用自己的名字替換了假名字，可以堂堂正正地領俸祿了。嶽天養在南|京舊皇宮的幾年是他最快樂的幾年，白天在南|京城裡遊逛，晚上和一些志同道合的太監們一起喝酒聊天。時間真的過得很快，一直到一個命令下達。嶽天養無緣無故地被提升為一個鎮守太監，出任福|建泉州的口岸的鎮守司使。這個油水好多的職務，是許多人夢寐以求的職務，可是嶽天養真的不想去。一來他不是一個會經營的太監，第二，他認識的字加起來不過十幾個，可真正的那個太監會好多字，這樣一來不是暴露自己嗎？第三，做這種鎮守太監，不但要自己會貪汙，更要孝敬上級。嶽天養沒有貪汙過，也不會弄權，怎麼能有辦法撈錢孝敬上級。
沒有了退路的嶽天養眼睛一轉，想出了一個不是辦法的辦法，他裝著酒醉打傷了一個有後臺，平時不敢得罪的太監。這麼一打架好了，嶽天養不用去當什麼鎮守太監了，也不能留在舊皇宮裡了，被發配到了這裡千秋閣養老等死。
嶽天養在這裡這麼多年，知道不少不為人知的事情。他不但在這裡資格越來越老，而且暗中苦練認字，希望把這一缺陷補好，至少不能讓人看出他的破綻。
嶽天養告訴秦泰，其實這裡的太監，除了一些真的來養老的太監之外，大多數都是有任務的。就像他一樣，當他來到這裡後的第二年，一個不起眼的老太監給了他一個任務。原來這千秋閣不光是一個養老的太監窩，更是一個秘密辦事機構。這裡不但關押著一些重犯，更是有好多外人無法知道的秘密。
首先這裡不遠的地方有一條礦藏，當初湯和為什麼要買下這塊土地，就是為了這條礦藏。為了一條礦藏，能夠和做皇帝的大哥翻臉，可見這礦藏很有吸引力。對的，這是一條稀有的黃金礦藏，也就是說能夠挖出含有黃金的礦物。
當初朱元璋沒收了湯和的家産，並不知道這是一條黃金礦藏，一直到英宗皇帝的時候，這裡的事情才被人上報朝廷。剛好知道這線索的人不多，英宗皇帝下令將所有知情人全部格殺，這條礦藏成為了他的私人財産。他命太監在這裡建立了一個養老院，其實是一些無用的太監來這裡挖金礦。因為人數不多，又沒有先進的開採工具，所以這裡的不多礦藏一直在開挖之中。這成為了後|宮財富中的一部分，也成為了一些太監私下交易的來源。
據嶽天養所說，這裡不光是一個秘密監牢和一個開采地，而且這裡是內廠在江南的最大聯絡點。內廠是一個相對秘密的組織，它沒有錦衣衛那麼明目張膽為所欲為，也沒有東廠那麼惡名昭著令百姓疼恨，但是他們的人絕對令所有的太監為之心驚肉跳。內廠沒有自己的正式成員編制，都是隱藏在一些普通的太監之中，平時他們就是一個個不起眼的太監。但是他們身負著監督和看管太監的責任，他們直接歸每一任的司禮監掌印太監親自管理。凡是有太監貪贓枉法、欺瞞皇上、背叛掌印太監、勾結各地藩王、私下聯絡官員的太監，都由他們抓捕和處理。如果說錦衣衛和東廠是特務的話，內廠的人是特務中的特務。
嶽天養當時不知道，原來那個自己冒名頂替的人也就是逃走的太監，也是內廠的人。他沒有順利的出任泉州鎮守太監後，來這裡千秋閣就是當時的掌印太監的主意。這個掌印太監並不被嘉靖皇帝所倚重，所以他安排了幾個平時不啟用的自己人到了幾個關鍵地方。希望他們能找到一些東廠和地方上的鎮守太監的違法證據，將快把他逼下臺的東廠提督太監督公呂芳也拉下水。沒想到這個掌印太監小看了呂芳的本事，也小看了嘉靖皇帝對自己的警惕。掌印太監老不及等到呂芳的犯罪證據，就被呂芳和嘉靖皇帝趕下了掌印太監的寶座。嶽天養的身份就更沒有知道了，他成為了千秋閣一名普通的養老等死的老太監。