小月村是一個平凡的小村落，和普通的村落沒有什麼不同。如果說有什麼不一樣的話，就是這裡靠近深山，沒有太多的外來過路客商。村民的生活相對比較貧苦，但也因為這樣村民都相對比較善良淳樸。
小月村位於安|徽境內，是一個早就存在的自然村落。原來的居民已經在上一次的戰亂中遷移到其他地方去了。現在村中資格最老的居民就是老王家了，因此老王家當然成為了這村的村長。據說老王的爺爺還是年輕的時候是一個四處遊走打獵的獵戶，一次無意之中發現了這個村落。他發現村落裡的房子還可以住人，周圍又比較安寧，就帶著剛分家的妻子帶著年幼的孩子住到了這裡。不久之後，陸陸續續來了幾戶人家，也有一些親戚來這裡走動。因為這小村周圍有一塊荒廢的田地可以種糧食，又沒有官府的人來收稅，所以大家都在這裡開枝散葉起來。經過近百年中陸陸續續的發展，現在村裡來了上百戶人家。
來這裡的居民大致可以分為三種人，一種是老王家的親戚和姻親，他們是第一批來這裡的人，佔有比較好的土地和房間。他們屬於這裡的第一大團體，在村裡的權力也比較大；第二種是從北方來南方的災民。他們原先都是沒有了土地和田産的人，無意之中發現了這塊好地方，就在這裡紮下了根。他們人數最多，但是相對的地位也是最低的，不敢和老王家的人爭吵。他們在剛來的時候或多或少都受過老王家的恩惠或者照顧，有的人甚至於曾經是老王家的佃戶。所以他們就算後來獨立了，依然也不敢輕易得罪老王家和老王家的親戚們；第三種是生意人，來這裡做生意。小月村三面是山，一面是一條小河，山中有天然的草藥和各種動物。來這裡收集草藥和皮毛的客商並不多，但來的人發現這裡生意很好做。善良的村民有的一生一世都沒有出過村子，對於市場行情可以說並不知道。商人可以用相對低廉的價格買到較好的動物皮毛或者是珍貴的草藥，就有人在這裡住了下來，長期從事收購村民的東西的工作。
這裡的村民還延續著古代的一些生活方式，女人在家種地帶孩子，順帶著照顧家裡的老人。男人上山打獵採草藥，打來的野獸皮毛可以賣給皮毛商人，草藥可以賣給草藥商，野獸的肉可以自己吃。所以在村中只有一家北方來的人養著幾頭豬，可以在節日時賣賣豬肉以外，其他基本上沒有什麼生意頭腦。一直到“瘸子李”來了以後，才在村中開了一家酒鋪，賣一些他自己釀的酒賣給村民。
“瘸子李”據說是十年前才搬來的村民，原來只有他一個人。因為他的左腳有點拐，大家又不知道他的大名叫什麼，所以大家都在人前背後叫他“瘸子李”。他在村裡並沒有馬上開酒鋪，原先也在山裡打獵過一段時間。可是因為他不熟悉這裡的環境，再加上身體上的殘疾，所以成果不大。八年前“瘸子李”接來了他的老孃，母子兩人在村裡開起了酒鋪。他釀的酒不但好喝，而且酒香濃鬱。因為這個價格不貴，村民們特別是一些成年男人都喜歡來他這裡喝上一兩碗他自己釀的美酒。就連一些採購商也覺得這酒太好喝了，時不時地來酒鋪坐坐喝酒聊天。
本來平靜的村莊裡，這幾年出了一些怪事。首先是老王家的一個遠親，他們也是第一批來這裡的居民的後代，傳到這一代只有他一個人了。許多親戚離開了這個村子，也有一些人分家出去單獨生活了，這個家裡只有了他一個人。因為家裡沒有女人，以為家裡沒有人約束他，所以不久之後他成為了村裡最邋遢也是最貧困的一個。他在四年前的一個晚上死在了村口。聽一些所謂的“知情人”講述，據說他是被嚇死的，死的樣子很恐怖。不但渾身上下沒有一處傷痕，而且死的時候面目十分猙獰。
不獨有偶，就在三年前，一戶從北方逃難來這裡已經幾十年的夫妻，說在村裡看見了什麼妖怪。嚇得他們再也不敢住在村裡了，第二天舉家搬出了村子。走的時候很急，可以說什麼都不帶，幾乎是一家人連滾帶爬地離開了村子，見人就說再也不回來了。
兩年半前，村中的一群小孩子說在村口的小河邊上看見一隻像驢又不是驢的妖怪。從此村中看見過妖怪的孩子一個接著一個生病了，而且都是一些不為人知的怪病。當第三個的怪病的孩子死去後，剩下的幾個孩子的大人們決定一起搬出小月村。從此小月村有妖怪的事漸漸傳開了，不要說村裡了，就是一些臨近的村落也知道了這個訊息。
兩年前的一天晚上，村中唯一的皮毛採購商在自己家裡準備關門休息的時候。無意之間往外看見了一個黑影，一頭既像驢又不太像驢的家夥從自己家門口走過。採購商當時喝了一點酒，有點迷迷糊糊，好像聽見了不像驢蹄一樣的腳步聲，有點像木頭敲擊一樣的聲音。他就大著膽子開門伸出頭往外去看看，當他準備努力看清楚對方的時候，這頭怪物突然一回頭。採購商在事後對天發誓，說他看見的是一個人頭，一個長發披肩的人頭。一個有眼睛、有鼻子，還有一張不大的嘴巴的人頭。被這個怪物看了一眼後，採購商嚇得縮回了自己的腦袋，躲在自己的被窩裡不敢再出來。第二天他逢人便說這件怪事，還對不相信他的話的人賭咒發誓。當天晚上採購商又聽見了獨特的腳步聲，嚇得他一整夜不能睡著。天一亮採購商就連忙收拾了行李離開了小月村，說什麼有再多的錢也沒有自己的性命重要。後來據說不久之後這個採購商就瘋了。
一年多前的一個晚上，村長老王一家去村外的親戚家喝喜酒。一家人因為不方便留宿在別人家，只好一起趕夜路回家。全家老小七個人，都在村口的小河邊看見了皮毛採購商所說的妖怪。他們看見了恐怖的一個場景，一頭驢身人頭的家夥在小河邊吃什麼東西。雖然他們馬上嚇得連滾帶爬回到了自己家，但是他們明確的看見這妖怪沒有手，長得驢蹄一樣的前肢。但它正在撕咬的是一隻野雞，一隻活的野雞。它活吃野雞，連野雞的毛也一起吞下去，吃得滿臉是血。當這個怪物抬頭看了這一家人一眼時，這種恐怖表情令這一家人終生難忘。事情發生後，老王一家再也不敢住在小月村裡了，舉家離開了小月村。
小月村裡有妖怪的事全村的人都知道了，而且大多數的人都相信是真的。漸漸的村裡的人都說自己曾經聽見過古怪的腳步聲，也有人隱隱約約看見過驢妖。因為小月村裡沒有一家人養過驢，所以不會有毛驢在小月村存在過，哪裡會有驢叫和驢子走路呢？流言越說越恐怖，相信的人也越越多。無知的村民甚至於為驢妖建立了一座小廟，在小廟裡供養著一頭毛驢的樣子。但是好像不起任何作用，村裡的怪事還是發生，越來越多的人看見了驢妖。
再堅強的人也受不了這種慢性折磨，村裡的村民漸漸搬出了小月村。使本來寧靜的小村莊，變得個更加荒涼了。小月村裡已經沒有幾戶人家敢住下來了。
一天，小月村迎來了近幾年來第一批的外來過客。據說他們是路過這裡的茶葉採購商人。他們一共五人，四個年輕人外加一個年紀比較大。當時國家對於一些生意管理得很嚴格，比如買賣食鹽的要官方開出的鹽引，買賣茶葉的也許要官府出具的買賣許可文憑。像一些小門小戶因為缺少官方許可檔案只有走小路，不敢光明正大地走官道，說白了也就是做走私生意。所以這五個人十有八九是第一次走私茶葉的新人，不然不會這麼莽撞地來到小月村這裡。
村裡本來就沒有提供住宿的客店，現在更加不會有了。“瘸子李”的酒鋪就成為了唯一可以落腳休息的地方。五個走私茶葉的商人來到酒鋪的時候，酒鋪裡只有“瘸子李”一個人。他的老孃在後面收拾菜地，按照時間計算不久之後她應該去準備做午飯了。
五個生意人中的一個，看上去是他們的頭頭，他也不過二十上下的樣子。從面相上看這個人比較忠厚，不像一個老道的生意人。他一屁股坐在酒鋪的長凳上，對“瘸子李”說：“這個兄弟怎麼稱呼？我們錯過了行程，迷了路來到這裡。能不能借住一晚，明天我們就離開。”
“瘸子李”在村裡的名聲不太好，大家都知道他是一個小氣鬼，所以在背後都叫他“死瘸子，死要錢。”他雖然知道村裡人沒有什麼收入，但是他依然不願意白給大家喝酒，村裡的人幾乎家家戶戶都欠著他的酒錢。一些人逃離的時候，他一定要讓對方算清楚酒錢才能離開。結賬的時候不但一分錢也不願意減少，而且對對方的態度十分不好。大家都說這個人不會做生意，但是又不得不喝他的酒。
他不太情願地說；“不要亂認親戚。我沒有你這種兄弟。要住可以，白住不行。有錢的話，有房間住，沒有錢的話，滾到一邊去，自己去找挺屍的地方。”說話不但沒禮貌，而且很傷人。
一邊的兩個生意人已經變了臉色，一個生意人甚至於準備發火了。先開口的一個年輕人，伸出他的右手，遞到“瘸子李”面前，說：“我不能做你的兄弟，它總可以了吧？給我們準備住的房間，還有吃的。這都是你的了。”
“瘸子李”並沒有聽見對方說的話，他的雙眼死死地盯著對方手上的一個大元寶。“元寶”也很就是銀錠，是當時的官方發行的主要貨幣之一。官方發行的貨幣當時有這麼幾種，第一種就是最常見的銅錢；第二種就是銀錠也就是俗稱“元寶”的東西，還有一些有一定尺寸規格的銀餅；第三種是銀票，上面有錢莊特有的標記和密語，防止出現塗改。銀票規定模糊不清者不能使用，不得塗改，不得塗鴉，不然的話後果自負；第四種就是金子，什麼金元寶、金錠、金條、金豆子等等，但一般的老百姓根本看也沒有看見過這種東西。“瘸子李”看見的元寶是銀錠中比較小的，俗稱為五兩元寶的小元寶。但就是這種小元寶，也可以令“瘸子李”心動不已。因為當時一個堂堂七品知縣大老爺一年的俸祿也不過區區六七十兩銀子。五兩銀子是一個知縣一個月的工資，怎麼能不嚇人。換句話說，這個五兩銀子的小元寶可以買下“瘸子李”這裡所有的酒，這可是一筆大買賣。
“瘸子李”雖然愛錢，但也不是隻想著賺錢，不顧自己家性命的人。他一邊馬上抓過元寶，把它仔仔細細的拿在手裡看清楚，一邊說：“原來是貴客。那就請坐。小的馬上為各位大爺上酒。剛好家裡還有一隻老母雞，馬上殺了。晚上就可以吃到雞湯了。不過幾位是做什麼生意的？怎麼來到了這荒涼的地方？”看來他不是一個沒有腦子的人，也想打聽清楚這些人的來歷，免得將來有事說不清楚。