張臨空從小就是一個神童，二歲會背唐詩，三歲就會寫文章，四歲的時候就會做簡單的法事。其實這一切都是母親和姐姐們逼出來的。張臨空的母親對於這個兒子十分的重視，她從小就要把這個兒子培養成為最有學問的張天師。他的姐姐們因為妒忌這個弟弟得到太多的寵愛，所以聯手欺負這個弟弟。姐姐們已經在上學了，天師府不能有不懂事的女孩子，每一個嫁出去的女孩子都必須是琴棋書畫樣樣精通，女紅烹飪樣樣皆會的賢妻良母。姐姐們不但要學習文化而且要學習刺繡、下棋、作畫等等。她們就把弟弟張臨空拉上，名義上是讓弟弟張臨空多多學習，其實是作弄張臨空。張臨空每天不是被母親逼著寫字背書，就是被姐姐們拉去學習各種技藝。不知道是張臨空聰明還是張臨空年紀小學東西快，張臨空就這麼成為了一個神童。
張臨空六歲的時候張臨空的爺爺過世了，張臨空的父親正式接任為張天師。因為張臨空是父親的唯一一個兒子，所以張臨空也被朝廷封為少天師，明確張臨空將會是下一任的張天師。張臨空隨父親第一次進京接受朝廷的敕封，從此張臨空的父親是當朝一品國師，張臨空這個六歲大的孩子也成為了享受朝廷俸祿的正四品少天師。這是這個時候張臨空第一次看見了嘉靖皇帝，當然當時嘉靖皇帝才不會關注張臨空這個小屁孩子。張臨空意外發現這個號稱最接近道家的嘉靖皇帝其實並不親近道家有正統地位的龍虎山張天師，嘉靖皇帝總是有意無意地打擊張臨空的父親剛剛上任的張天師。張臨空的父親私下告訴兒子，這個嘉靖皇帝不但自大而且修煉的道術與龍虎山張天師的道術不同，所以他並不看好朝廷和天師府的關系。張臨空的父親慎重提醒兒子，一定要注意天師府和朝廷的關系，不能讓嘉靖皇帝反感天師府，也不能太和嘉靖皇帝走得太親近。
回到龍虎山後的張臨空，因為有了朝廷的敕封，沒有人敢針對張臨空。天師府的人把張臨空當小祖宗供著，龍虎山的弟子們也開始稱呼張臨空少天師。張臨空雖然平時很少下山，但是每一次下山都會有一大批弟子保護，一路上信眾像拜神一樣給張臨空磕頭。張臨空第一次感覺到了自己的不同，不光是地位上更加是精神上，他幾乎覺得自己可以左右大家的意志。張臨空的父親知道後暗中把兒子叫過來，語味深長地提醒張臨空注意，不要太張揚也不要過分使用手裡的權力和能力。當時張臨空並不懂，張臨空的父親卻要兒子永遠記住這些話。
張臨空十三歲的時候正式學習龍虎山道術，他的父親親自擔任張臨空的老師。這是每一代張天師都必須做的事情，所以父子不但是父子更是師徒，從此張臨空在公開場合要管自己父親叫師傅，張臨空的父親的弟子要管張臨空叫師兄。按照張天師家族的規矩，每一代子孫都要拜自己的父親當師傅，沒有拜師之前父親的弟子管這個小師弟叫“少爺”或者“師弟”。但是這個孩子一旦拜師的話，他就是他父親的大弟子，他父親的弟子都要管這個孩子叫“大師兄”。當這個孩子繼承父親地位成為張天師後，龍虎山所有弟子不管輩分高低都要稱呼孩子為“天師”。在龍虎山天師府裡面張天師的地位是最崇高的，不管輩分和地位都不允許有人對現任張天師陽奉陰違。張天師沒有禪讓的，更不會出現像皇室那樣的太上皇，每一任張天師上任後直到過世才會將地位傳給下一任張天師。當然在張天師年老或者到了一定年紀後，下一任張天師繼承人也就是朝廷敕封的少天師會幫助現任張天師處理事務，做好接任張天師的準備。要是現任張天師沒有指定接班人，或者意外過世的話，就會有人在天師府張天師嫡系親屬中選一個人擔任張天師，這需要得到天師府的集體透過和朝廷的敕封才算數。張臨空的爺爺就是一個最好的例子，當年張天師意外過世，又沒有子孫後代，天師府和龍虎山眾多弟子一起選舉張臨空的爺爺也就是張天師的侄子繼承張天師地位。他們把選舉結果上報朝廷，朝廷派人審核後正式任命張臨空的爺爺為新一任張天師的。
張臨空正式拜師學習道術的時候，張臨空才知道自己並不是真正的天才。每一個張天師的弟子都不簡單，張天師不會找一些沒用的人當弟子。張天師的弟子不但是張天師的弟子更是幫手和親信，這些人在張天師在的時候協助張天師發揚龍虎山道家勢力，張天師過世後自動升級為天師府長老，協助下一任張天師處理龍虎山和天師府的日常事務。這些人和天師府的關系很微妙，既是張天師一脈的親信手下又是牽制和制約張天師成為精神領袖的人。他們因為知道太多天師府的秘密，所以不會讓張天師成為整個道家的神經領袖。每一個張天師的弟子從開始被張天師選中開始，就會被張天師重點培養，他們絕對不會是庸才。張臨空拜師後才知道自己看不起的幾個師兄，不，現在應該說是他的師弟們，原來天賦並不比自己差。不過這些人註定成不了張天師，永遠只會是張天師的影子或者跟班，不可能成為大人物。天師府有規矩，整個龍虎山為了體現張天師的威名，所有功勞都必須歸功於現任張天師。任何一個龍虎山弟子不能太露頭，也不能搶張天師的鋒芒，不然就是欺師滅祖。這些師弟們做了一輩子的手下人，早就學會了低調做人，要不是張臨空要學習本領的話，他們可能不會顯示自己的真正實力。張臨空的父親這麼做也是為了讓兒子知道這些師兄弟的能力，將來更好地利用這些人。
張臨空從最基礎學習，怎麼穿戴天師服飾，怎麼以天師身份和別人行禮，怎麼和其他教派的人聯絡等等。張臨空還要牢記歷代張天師的名諱和事跡，天師府和龍虎山重大事件等等。學習完這些之後，張臨空就要學習各種法術和手勢，以及繞口的口訣。根據龍虎山的規矩，除了張天師之外，每一個弟子最多隻能會一套口訣和手勢。張臨空的父親要張臨空向每一個師弟學習手勢和口訣，從而知曉每一個師兄弟的本事和法術的名稱。至於張天師專用的法術和口訣，要等張臨空學會了基本法術後才由張臨空的父親秘密傳授給張臨空。
張臨空十六歲的時候江南大旱，老百姓紛紛求張天師出面求雨。張臨空的父親經過推算，這場旱災至少還需要兩到三個月時間。這就是張臨空父親之所以拒絕老百姓和朝廷的請求，故意以身體不好為理由拖延行程。張臨空已經懂了一些推算和法術，他私下詢問父親為什麼不用龍虎山的法術求雨呢？父親告訴張臨空，這種法術不但傷身而且需要符合天意，不然作用不大。江南的大旱時機不到，再說了過分使用法術會引起朝廷和嘉靖皇帝的懷疑和猜測。為了天師府的名譽，也為了天師府的安全，張臨空的父親決定再等等。
沒想到嘉靖皇帝下達了聖旨，要張臨空的父親也就是當時的張天師求雨。聖旨裡面非常奇怪的提到了時間和數量，名義上是嘉靖皇帝這個道家皇帝推算的，其實是逼張臨空的父親一定要完成的任務。要是張天師求不到雨或者時間數量不對的話，就是張天師公然對抗朝廷和嘉靖皇帝。特別是針對嘉靖皇帝這個道家皇帝的本事，張天師敢不給嘉靖皇帝面子，嘉靖皇帝就會讓張天師一脈徹底消失。要是張天師求到了雨的話，老百姓會認為這是張天師的本事，就會更加相信張天師，張天師會成為嘉靖皇帝更大的隱患。張臨空的父親左右為難，不去對抗朝廷和嘉靖皇帝，去了完成求雨的話嘉靖皇帝會更加忌憚天師府，求不到雨的話會讓老百姓對天師府失望。張臨空的父親最後決定去求雨，盡自己的本事完成朝廷交代的任務，畢竟這是對國家對老百姓有利的事情。
張臨空父親離開龍虎山之前，幾近瘋狂地逼張臨空學會所有的法術，張臨空的父親不惜吐血透支體力教會張臨空張天師的幾個專有法術和口訣。張臨空也知道父親這麼做的用意，所以他一改以前的懶散，專心一志地在七天裡面學會了父親所有的法術知識，不過他只是記住不能全部理解和使用。張臨空父子利用準備道具的時間，完成了最後的傳授，張臨空的父親趕往江南求雨。結果張臨空的父親終於成功了，但是他再也沒有回龍虎山，求雨成功的第二天張天師施法過度離世。朝廷一邊褒獎張天師一邊下令讓少天師張臨空馬上進京接受朝廷的敕封和任命。其實是朝廷擔心張臨空有想法，更擔心張臨空利用這次事件煽|動弟子和信眾對抗朝廷。張臨空在去京城之前已經知道了一些內情，所以他把眾多師兄弟分散到各地，龍虎山只留下張家的親屬，而他自己一個人去京城。張臨空想好了，要是嘉靖皇帝要殺自己的話，自己就把命給嘉靖皇帝。要是嘉靖皇帝要囚禁自己的話，自己就在京城住上幾年。要是朝廷要針對張家的話，張家的人都在龍虎山天師府，任由朝廷關押或者處置好了。要是朝廷要針對天師府的話，天師府可以摘牌封府。要是朝廷要針對整個龍虎山的話，幾個師兄弟已經帶著一部分經典離開，將來重建或者延續還是有可能的。只要龍虎山道統不滅，就算他對得起歷代張天師和祖宗了。