原來這是一封秘密的舉報信，一封向朝廷某位重要人物私下發出的舉報信。當然秦泰面前的這封這封舉報信是張居正給秦泰的，當然收信人也就是張居正本人了。幾乎每一個成功人士都會有一群向他效忠的陌生人。這些人或許和這個所要效忠的人並不認識，甚至於連見面的機會都不大可能，但是這些並不能阻礙這些人的行為。每一個大人物都需要這種對自己效忠的人，當然作為一個小人物也必須有一個效忠的物件，不然他們無法在官場立足下去。只有有了效忠的目標，跟對了主子，這樣才能在官場混得風生水起。當然了想要大人物為他們保駕護航也不是一件容易的事情，至少他們要讓大人物看出他們的作用才可以。所以這些小人物自願充當大人物的耳目和走狗，甚至於對大人物的任何命令是唯命是從。大人物也需要這種人在自己手下辦事，所以這些人成為了大人物半公開的私人組織，在各地為自己的主子打聽相關訊息。張居正在他還不是大人物的時候也需要投靠大人物，他的投靠物件是當時的裕王和內閣次輔徐階。當他成為徐階的弟子，裕王的侍讀後，他身上就烙下了深厚的印記，和裕王和徐階已經分不開了。後來裕王成為了皇位的接班人，徐階也成為了內閣首輔，張居正漸漸變成了大人物。他也私下組織人手，發展下線為自己工作。後來張居正越來越強勢，手下的親信也就越來越多了。幾乎每天都能收到全國各地自己的親信發來的資訊，有的是公開的，有的是秘密的。
張居正在隨來的信件中隱晦地指出了這封信的來源，一是讓秦泰相信張居正的訊息確切性，第二是為了讓秦泰感覺到事態的嚴重性。這個叫李寧的人，現任職務是南|京工部一個員外郎，是一個在南方不大不小的官員。比起在京城的六部衙門，南|京的衙門不但清閑而且油水少得可憐。一般在南|京六部衙門當官的都是一些快到年紀致仕的，或者是被排擠的。李寧作為張居正這個未來之星的親信，本來不應該在這裡的。可是他不但在南|京，而且在六部衙門中最苦最累最沒有前途的工部任職，這令大家誰也沒有想到。其實這一切都是張居正有意的安排，就是讓李寧像釘子一樣紮在這裡監視這裡的官員。李寧這個張居正暗中培養起來的親信，幾乎沒有外人知道他和張居正的關系。張居正派他在這裡不但要監督這裡的官員有沒有在工程預算上做手腳，更是要李寧監督這裡的官員有沒有和藩王有所聯系。南|京作為大明的陪都，曾經的首都，不但有一套六部衙門，更有一個沒有皇帝入駐的皇宮。附近有大大小小實際個藩王，他們的封地就在南|京附近。一旦這些藩王有想當皇帝的意思，佔領這個廢舊皇宮稱帝是最名正言順的。在南|京稱帝意味著這個藩王有當皇帝的勇氣和打算，這就成功了一大半了。南|京作為大明第一個首都，這裡有完善的皇宮和開國皇帝朱元璋的陵墓所在地。一旦這個藩王在南|京登基稱帝的話，不但說得出口而且合情合理。就算朝廷想要征服的話，他們也可以利用長江這個天然天險和朝廷的軍隊僵持一段時間。所以張居正從一開始就很重視對南|京城內外的監控，他把李寧放在這裡的目的十分有遠見。
就在李寧也以為他自己被張居正快要放棄的時候，他得到了一個意外的收獲。因為張居正本來是徐階的弟子，被徐階當接班人培養起來的，所以大多數的下面的人以為張居正和徐階的一路貨色。他們並不知道在後來徐階多次拉攏張居正，張居正不願意和徐階同流合汙，已經面和心不合了。張居正之所以和徐階沒有徹底翻臉，是有多方面的原因的。第一，張居正和徐階有師徒的名分，一旦翻臉張居正就會背上欺師滅祖的罪名。張居正是要當未來的大明首輔的，不能因為這個原因背上罵名。第二，張居正需要從快要退下來的徐階手裡接過人馬和權力，不能在這個時候和徐階鬧矛盾。第三，當時的皇帝隆慶皇帝也希望他們和和氣氣的，給後面的人做一個好榜樣。所以張居正和徐階這才沒有徹底翻臉，張居正處處讓著老師徐階。徐階也知道和張居正翻臉，吃虧的不光光是張居正，可能自己的虧可能會更大。徐階老了總會死的，將來他的後人還要生活下去，一旦得罪了當朝的首輔，將來張居正針對徐階的後人可就得不償失了。所以徐階盡量和張居正保持著表面上的客氣和和氣。下面的人還以為徐階的人就是張居正的人，張居正的人也就是他們徐階一黨的朋友。
當這個徐階的親信聯絡上李寧的時候，李寧也差點露出了馬腳。深知張居正和徐階之間恩怨的李寧，沒想到徐階的手下會來聯系自己。李寧抱著聽聽看的心態，參加他們的幾次秘密聚會。令李寧沒想到的事情發生了，李寧隱隱約約聽出了一些眉目，這些人好像在幫已經致仕的徐階等人聯絡一些人。李寧又在一個非常巧合的情況下，知道了他們聯系的另一頭是誰。
南|京工部和京城工部的作用差不多，主要負責管轄地下屬的公共設施維護和保養。相比之下想要重新修建或者開工一向工程的話，南|京工部沒有這麼大的預算，需要報請京城的工部和戶部。京城工部核算透過後，由京城戶部撥款到南|京戶部，南|京戶部再把錢撥給南|京工部，這裡的工部才可以開工。南|京工部還負責幾個藩王王府的日常維護工作。當然因為衙門的經費不足，所以也只能略微的修補一下。每次這種事情都是吃力不討好的，不去修補藩王們要說三道四罵娘，去了修補好了藩王依然會不高興。所以南|京工部的尚書侍郎們不願意去，一些郎中也能推就推，讓李寧這種本來只能當副手的人出面辦事。李寧奉命帶人去為一個王爺修補王府的外牆，卻在外牆邊上看見了一個不應該出現在這裡的人。透過這個人的出現，還有他們集會的言行，李寧幾乎可以確定這些人所要聯絡的物件就是這些藩王。
他把自己知道的一切，還有他自己的想法和看法寫下來，秘密送到京城給張居正。張居正起初抱著半信半疑的態度，並不想馬上公開。張居正想親自派人再去核對一次，畢竟這次的事情針對徐階這個原來的內閣首輔。徐階不但是原來的內閣首輔，更是他張居正的老師兼引路人，張居正於公於私都不願意相信這件事情和徐階有關聯。但是張居正內心好像有所感觸，好像又覺得這件事情是真的。當張居正猶豫不決的時候，其他幾路資訊反饋過來。就在其他幾個大佬也收到私人信件的時候，張居正終於確定了這件事情的真偽。
張居正之所以能夠確定，是因為另外一個親信的來信。這個親信隱藏的比李寧還要深，是張居正最親信的一個親信之一。這個和徐階不但是同鄉，更是徐階兒子同年的人，是張居正早年花了大力氣暗中留在徐階身邊的一個終極密探。他平時絕對不會和張居正有任何的聯系，只有到了最危急的時候才會和張居正單獨聯系。這個人也和李寧幾乎同時發生資訊，也證實了徐階正在秘密和幾個心懷不愧的藩王聯系，企圖逼小皇帝下臺。有了這個人的證實，張居正終於完全相信李寧的話，但是張居正並沒有開心。