徐健在京城的時候沒有機會嫖|妓，家裡母親老婆管得緊，外面有人盯著他們徐家。他不能給對方一個攻擊自己或者自己父親的機會，所以他從來不去妓院。當然了他也不缺女人，他的親家嚴世藩就是一個花花公子，經常送一些看起來過得去的女人給他。
到了南直隸之後，他要應付官場上的同僚，不得不去秦淮河。一來二去他感覺出了秦淮河的好處，這裡的女人不但長得不錯而且都是一個個的才女。這些女孩子都是被逼著硬讀書的，她們讀書只為了迎合客人的需要和胃口，根本不能去參加科舉考試。可就是這樣被逼著學的知識，透過一些女孩子自己的理解，說出來的意思比一般的讀書人還要好。徐健慢慢地喜歡上了這個地方，再加上他也給大家一個不好的印象，所以這個地方最好不過。他就長期呆在這裡，幾乎天天都在這裡出現。久而久之他有了一個中意的女孩子，這個女孩子不但是一個清倌，而且文學修養很深厚。她不但是可以配徐健聲色犬馬，而且可以給徐健說話聊天。徐健買下了這個清倌，她成為了徐健一個人的，因為賤籍不能取消，也不能帶回家，所以只好依然安置在秦淮河。徐健買了一條花船，買了一些女孩子，平時交給這個女孩子調教，用來招待同僚和好友。
徐健出任南直隸戶部尚書後，有許多的賬目要核查，有時候就把賬目帶到花船上來看。女孩子嬉鬧著幫徐健看賬本，沒想到她們都是一個個的理財能手，還有幾個女孩子更是處理檔案的好手。徐健調教了幾天，她們就成為了他最好的幫手。徐健索性在花船辦公，讓這群女孩子當自己的助手辦事。他之所以被連續調職，其中也有這個緣故。可是徐健一點也不在乎，這些女孩子太出色了，簡直就是徐健的好幫手。
雖然徐健沒有父親徐階那麼敏感和關心局勢，但是徐健也有自己的特長。徐健的特長一般的人不知道，除非一些和他關系不錯的人才知道。例如他有過目不忘的本事，當初他在嚴世藩主管的工部擔任侍郎，作為頂頭上司的嚴世藩多次想讓徐健背黑鍋。但是都沒有成功，原因就是徐健對於自己看過的賬目，簽過的字倒背如流，外人是做不到的。第二個本事就是雙手能同時寫出不同字型的不同文字。徐健小時候曾經摔斷過右手，只好用左手寫字練字，久而久之學會了兩手同時寫字的本事。熟悉他的人都知道徐健的右手字飄逸儒雅，左手字確實張牙舞爪氣勢非凡。當時就連嘉靖皇帝也好奇，親自考察了這個徐健的文字功底。最後嘉靖皇帝對于徐健做出評價，右手的字太過於虛幻，左手的字太過張揚，一個太虛一個太過，所以不是一個全才。當時的人認為字如其人，所以嘉靖皇帝覺得徐健不時過於張揚就是過於小心，兩種相反的性格導致將來徐健不會有太大的作為，現在看來真的不錯。
徐健對於秦泰的瞭解，不是這幾年才開始的，而是早在秦泰剛剛進入仕途就開始了。徐健當時是工部的侍郎，一個在工部被人長期邊緣化的人。他早就想離開工部去其他部門了，徐階當時曾經安排徐健去刑部。雖然後來沒有成功但是徐健做過一些功課，當時秦泰堅持去刑部，成為了徐健看好的一個新人。
可是隨著徐健對秦泰的瞭解，他不再看好秦泰了。原因有幾方面，第一，秦泰想用一個人的力量改變現狀，簡直是異想天開。第二，秦泰過於自信自負，所以註定會被刑部的人孤立。第三，秦泰沒有後臺，沒有選擇站隊，就代表秦泰不可能有大發展。第四，徐健查到秦泰的父親和自己的父親徐階過去的關系，所以確定秦泰不會成為他的人。所以徐健決定對秦泰放棄，不去培養秦泰這個人。
雖然秦泰不被徐健看好，但是徐健並沒有忘記秦泰。他一次又一次在一個角落，用旁觀者的眼光看著秦泰強大起來。雖然他也佩服秦泰的勇氣，也覺得秦泰的運氣很好，但是他不贊成秦泰的做法和處世之道後來經過一個高僧的點化，他終於明白了秦泰的性格和辦事風格。秦泰多少次死裡逃生，化險為夷，主要是因為秦泰有兩個做人做事的原則。第一是“高調做事，低調做人。”，第二就是“辦案時心裡沒有牽掛，只求真相不求功過。”
隨著徐階和秦泰之間的矛盾越來越深，徐健更加覺得自己的父親錯了。徐階做事開始霸道起來，針對某一個人，一定要讓對方失敗。而秦泰辦案做事對事不對人，從來不摻加個人感情因素，所以秦泰比徐階高明。隨著秦泰革職回家，徐階致仕養老，徐健以為他永遠不可能和秦泰有關繫了，沒想到秦泰夫妻突然出現在他的面前。
秦泰也知道徐健不是一般的人，因為張居正曾經說過一段話。“不要小看了這個窩囊尚書。我曾經和他比過，雖然表面上我是二勝一負贏了他，其實我和他心裡明白其實我輸了。當年在裕王府我們曾經在王爺面前賭賽三場。第一場比倒寫文字，第二場比默背經文，第三場比寫百字。結果我贏了一二場，他贏了第三場。大家都以為我贏了他，我卻知道他故意輸了第二場給我的。我寫倒字是練過的，所以第一場我勝之不武。第二場我和他同時看一本書，然後看誰背得多背得全。其實是我輸給了他，但是他沒有說出口，反而故意背錯一段讓了我。第三場我更是輸得無話可說。不久之前禦前答話，嚴世藩誣陷他，他把一整本的賬本都背了下來，這才讓大家知道他沒有做手腳。也因為這樣我才知道我的記憶力永遠不如他。至於他的本事不大，其實是他裝得。他管理的衙門雖然不成功，但是條理清楚賬目明白，可見他辦事十分的負責。所以我才不相信他是什麼窩囊尚書。其實他的本事一點也不比嚴世藩差。”
秦泰把張居正寫給他的信交給了徐健，秦泰和張居正是好友這件事情大家都知道，所以秦泰不需要刻意隱瞞什麼。他把信交給徐健，也等於表示了他對徐健的誠意和信任。
徐健看了張居正的信後，整個人癱坐在椅子上。他不知道是對秦泰在說話，還是在自言自語。“我就知道出事了。這個老爺子真的不省心。這些日子見他大手大腳起來，還以為他想通了，原來他真的和景王同流合汙了。怎麼辦？怎麼辦？要是成了的話我們徐家成為了千古罪人，永遠被老百姓唾棄。要失敗了的話，我們一家人就要賠進去，一起上斷頭臺。老爺子，老爺子啊，你真是害苦了我。你就算成功了，還能當幾年的內閣首輔？不久之後還是要交出權柄的。我不可能當內閣大臣，誰也不允許出現父子丞相的。你到底為什麼要這麼做？”
展小小性子比較急，直接問徐健：“景王已經要動手了。你父親也要動手了。你準備怎麼辦？是附逆造反呢？還是大義滅親？”
徐健看著秦泰夫妻說道：“我能夠怎麼辦？幫父親造反是對不起朝廷，對國家不忠。要是對付父親的話，就是對父親不孝。你們可能不知道我的師傅其實也是他，我的一身本事也是他教的。我和他作對，就是和師傅做對，就是欺師滅祖。你要是我怎麼做？我應該怎麼做？”
秦泰站起來走過去拍了拍徐健的肩膀，說道：“其實我不用來這裡的。但是我想知道你是否參與了，所以來這裡看看。現在明白了，你真的不知道也沒有參與其中。我理解你心裡的感受，因為我也很難做。你的父親參與了，所以你覺得難以抉擇。我的好兄弟好夥伴也參與了，我卻是辦案的人。抓他是大義，是辦案的根本，但是我變成了一個無情無義的人。要是我不抓他的話，對其他的涉案人員不公平，上對不起皇帝，下對不起老百姓。可是他是我的好兄弟，和我一起長大的好夥伴，多少次我出生入死，多少次為我擋風擋雨，又多少次為我犧牲過。可是我必須要有一個決定，或是成全兄弟之情，或者是大義滅親，只要對得起自己的良心就好。不然猶豫不決的後果，會讓你或者我更加不堪，更加對不起大家。我不會逼你做什麼，我也不會要你做什麼，一切你自己決定吧。我們走了，希望我們的談話沒有其他人知道。”