劉蘭芝離開焦家，回了孃家。
劉母看到蘭芝回來，大為驚訝，問道：“蘭芝，你怎麼自己一個人回了孃家？”
劉蘭芝拿出焦仲卿寫給她的休書，羞愧難當。
劉母聽了蘭芝的解釋後，非常悲傷，“十三歲開始教你紡織，你十四歲就能裁剪衣裳，十五歲會彈箜篌，十六歲懂得禮節，十七歲送你出嫁，總以為你不會有什麼過失，現在卻被婆家嫌棄，拿了休書回來，實在是焦家的媳婦難做呀。”
劉蘭芝拿著休書回了孃家的事情，不過兩三天便傳了開來。
在劉蘭芝回到孃家的第十二天，縣令派了媒人上門來。
經媒人介紹，原來縣令家有個三公子，人長得文雅漂亮，世上無雙，年齡只有十八九歲，口才很好，之前見過劉蘭芝一面，為蘭芝的美貌所折服，但由於蘭芝已是焦家的媳婦，隨斷了念想，不曾想蘭芝竟被休回孃家，如今孤身一人，縣令的三公子又起了迎娶之心，於是央求了縣令父親，讓媒人來劉家提親。
劉母對這門親事很滿意，勸說女兒道：“縣令家的三公子很好，你可以答應這門親事。”
劉蘭芝表示不願意。
劉母又接著勸道：“你是被休了回孃家的人，如今縣令公子想娶你為正妻，這是福分，你還有何不滿意的？”
劉蘭芝對著母親哭訴道：“蘭芝回孃家時，焦仲卿曾在我面前立下誓言，今生永不分離，如今違背情義，恐怕這樣做不合適，求母親回絕說媒的人，以後再嫁這種事不要再提了。”
劉母心疼女兒，於是回絕了媒人，“蘭芝是我們貧賤人家的女兒，她剛出嫁不久，就被休回了孃家，不能再做官吏的妻子，又怎麼能配得上縣太爺的三公子呢？希望你再去別的地方打聽打聽，定有更好的女子與三公子相配，至於我家蘭芝的親事，就此作罷吧。”
縣令的媒人走了兩天之後，太守派郡丞來求婚了。
原來太守家有位五公子，長得俊逸嬌美，還沒有成親。
五公子曾聽過劉蘭芝彈箜篌，為樂聲折服，引劉蘭芝為知音。
如今聽到劉蘭芝被休回了孃家，於是求太守父親，讓媒人來說親。
郡丞就做了這個媒人，來到劉家之後，直接對劉母說：“我家太守的五公子想娶你家蘭芝小姐為妻，所以派我來你府上說媒。”
有了之前劉蘭芝的話，劉母謝絕媒人說：“女兒之前有過誓言，此生不會二嫁，老婦我怎敢跟她提再嫁這件事呢？”
蘭芝的親哥哥聽到太守公子求婚被拒這件事後，心中異常生氣。
就在郡丞離開不久，蘭芝的哥哥找到蘭芝，質問道：“妹妹，你究竟是如何打算的？前次出嫁，嫁的是一個小官吏，這次若是出嫁，嫁的是一個貴公子，運氣的好壞相差得就像天上地下一樣，如果嫁給太守的五公子，足夠使你終身榮華富貴，不嫁給這樣的貴公子，往後你又打算怎麼辦呢？不會一直住在孃家吧？”
親哥哥語氣不善，蘭芝寄人籬下，語氣悽苦地回答道：“道理確實像哥哥說的一樣，我前次出嫁，沒想到半路被休回了孃家，寄住在哥哥這裡，要怎樣處理，完全按照哥哥的意思吧，我哪敢自己隨便作主呢，雖然我與焦仲卿已立下了誓約，但想到焦家婆婆，我已經料到我與焦仲卿永遠沒有見面的機會了，哥哥既然想我嫁給太守的五公子，那我就答應了這門親事。”
蘭芝的哥哥將蘭芝的決定告訴郡丞。
郡丞回到太守府，報告太守說：“五公子跟劉家小姐很有緣分，說媒很成功。”