歷史上的關於黃巾的起義是這樣的。公元184年甲子年）也是光和七年，太平教義遍佈天下，擁有了無數信徒的張角覺得是到了徹底推翻東漢王朝的統治的時候。
於是便相約信眾在3月5日以“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”為口號興兵反漢。
口號中的“蒼天”是指東漢，“黃天”指的就是太平道，太平教義中，信奉上古黃帝，黃帝所在的天下，便為黃天。
而且根據五德始終說的推測，漢為火德，火生土，而土為黃色，所以眾信徒都頭綁黃巾為記號，象徵要取代腐敗的東漢劉氏王朝。
張角一面派人在政府機關門上寫上“甲子”二字為記認，另一方面派馬元義到荊州、揚州召集數萬人到鄴準備[，又數次到洛陽勾結宦官封胥、徐奉，想要裡應外合。
可是在起義前一個月，張角一名叫做唐周的門徒告密，供出京師的內應馬元義，馬元義被車裂，官兵大力逮殺信奉太平道信徒，株連千餘人，並且下令冀州追捕張角。
由於事出突然，張角被迫提前一個月在二月發難，史稱黃巾起義，因為起義者頭或手臂綁黃巾，所以被稱為黃巾或“蛾賊”，
張角自稱“天公將軍”，張寶、張梁分別為“地公將軍”、“人公將軍”在北方冀州一帶起事。
他們燒燬官府、殺害吏士、四處劫掠，一個月內，全國七州二十八郡都發生戰事，黃巾軍勢如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震動京都。
後面的時候，漢靈帝恐慌之下，慌忙於3月戊申日以何進為大將軍，率左右羽林五營士屯于都亭，整點武器，鎮守京師；
又自函谷關、大谷、廣城、伊闕、轘轅、旋門、孟津、小平津等各京都關口，設定都尉駐防；下詔各地嚴防，命各州郡準備作戰、訓練士兵、整點武器、召集義軍。
皇甫嵩上諫要求解除黨禁，拿出皇宮錢財及西園良馬贈給軍士，提升士氣，而呂強又對靈帝上言：“黨錮久積，若與黃巾合謀，悔之無救。黨錮之禍積怨日久，若果與黃巾合謀，恐怕已經無救了。）”
漢靈帝接納提案，在壬子日大赦黨人，發還各徙徒，要求各公卿捐出馬、弩，推舉眾將領的子孫及民間有深明戰略的人到公車署接受面試。
以上，就是漢靈帝在面對黃巾起義剛開始時的所有應對的方式。
……
在劉玄看來這其中一切的一切，都是充滿了世家豪強們陰謀算計的結果表現。
東漢末年，土地兼併嚴重，但是兼併了土地的，是朝廷嘛？
並不是，而是那些在朝中有人，或者無人，但是卻有著代言人的世家豪強們。
整個大漢劉氏王朝，實際上一點好處也沒得，當然，也不是說沒有，只不過比起世家豪強們所獲得的來說，無異於九牛一毛。
儘管皇室和世家都分得了好處，但是讓人意外的是，漢室朝廷卻替世家豪強們背了鍋。
因為在民間的宣傳之中，卻是讓百姓們忘卻了自己家的土地，都是被那些世家豪強們奪了去。
而是以為，都是朝廷太過無能，腐朽，官員貪腐等等的原因，才導致自家的土地失去。