時光回溯到一天前，天『色』未明的黎明前夕，夜梟怪鳴了一夜。
夜梟被視為不詳的象徵，它們的鳴叫會帶來死亡與災厄。
提瑪哈的城中灰暗無光，只有神殿的燈燭徹夜通明，人們說，這是沙漠之神的長明燈，它會庇佑子民福樂安康。
一名少年坐在長老會後場的土階上，默默地遙望著城中唯一的亮光。這個時候大部分人都睡得正香，為了節約油耗和金幣，家家戶戶都滅了燈燭，所以，例外的只有神殿。
儘管，他不知道為什麼提瑪哈會有神殿。
從他記事起，他就在長老會內部長大，每天接受負荷量巨大的訓練，接觸的都是粗糙的沙地，血『液』，和傷痕。
神殿出現後，人民歡欣鼓舞，他不明白；神殿出現後，長老會仇怨憤懣，他也不明白。
“沙，馬上要出發了，準備一下。”
身後，通向長老會地下訓練場的暗門洩『露』出一道渾濁的燈光，有人出來招呼了他一聲。少年沉默地站起身，轉身進入暗門。
再出來時，他換上了一身柔軟輕薄的純黑夜行服，腰間三把黑金小刀，兩臂各有鼓起的小囊袋貼合腕部，身後揹著一柄短匕。
暗門中陸續走出了與他相同裝束的少年，一排站好，一共四人。
他們筆直端正地站在原地，像是入了定的老僧，或是死去了的木頭。他們前方的首領站在土階上居高臨下地對他們訓話。
“你們的任務是暗殺亞爾斯蘭，如果情況允許，把女騎士也殺了，依照長老會的推測，這一次神殿一定真的陷入麻煩了，亞爾斯蘭和女騎士可能已經無法自主行動……；這是一個絕佳的機會，你們要把握住，不要辜負了長老會的栽培。”
類似長官的人在做最後的訓話，名叫沙的少年毫無感情的眼睛放空著，就像每一次接受任務一樣，他們是刃，是□□，只為了陰影而存在。
“…都準備好了嚒？”
就在長官打算結束訓話的時候，一個蒼老殘破的聲音病懨懨地從對面的拱門中傳來。
大長老被二長老和他的兒子攙扶著，走了過來。那張比起之前蒼老無數倍的臉上有著迫切，執拗，違背理智的怨恨與興奮，這使得他的面部紋路看上去更猙獰了。
自從沙西之戰以後，他就一病不起，直到最近神殿傳出異樣，他就像突然迴光返照般的有了精神，連帶著原先一直在他羽翼下的長老會舊黨派也跟著活泛起來。
沒有人看見，沙在看到大長老出現的瞬間眼中亮起一叢光亮。
“是的，大長老，一切都準備好了。”
原本氣勢高人一截的長官頓時恭敬起來，向大長老行禮。
大長老的眼神掃過這些年齡半大不小的孩子，透出一絲滿意來。
“那麼抓緊時間吧，”說著，他又想起什麼似的對孩子們說，“你們記著，殺了亞爾斯蘭，你們想要什麼我就能滿足你什麼，好好幹，不會虧待你們。”
大長老的身體還是經不起折騰的，才站了這麼一會兒就開始咳嗽。望著他被簇擁著遠去的背影，沙眼中的光芒黯淡了些許。
可惜，大長老沒有什麼話要對他說……
時間已經到了，少年整齊劃一地拉下遮面，目標直指神殿。
風沙中的夜『色』城國詭秘而幽深，他們在黑暗中穿行，寂靜之中只有夜梟的怪叫為伴。
少年不免想起了他的過去，一個從魔狼嘴裡被救下的孤兒，救他的人就是大長老。那時候的大長老指揮勇士砍下了魔狼的腦袋，把他帶回了長老會，他生於斯，長於斯，最明確的念頭就是，他的命是長老會的，大長老要他做什麼，他就做什麼。
沙這個代號也是大長老取的，他的一切都是大長老給的。
那時候的大長老還很健康，不像現在這麼垂垂老矣。按照大長老的說法，殺了亞爾斯蘭就可以許下願望，那他希望大長老能給他一個木頭小豬，就像大長老的小孫子玩的那種。
……如果他還能回來的話。
“沙，不要心不在焉。”