沙西之路綿延七千公里,分為東西兩段,東起查希沙漠提馬哈,途徑沙西六國,東段可至厄加古國,西段可達帝國與白鷺城,海上貿易由白鷺城為起點,結合沙西之路東西兩段多線路運輸,從而進行環大陸商貿。
曾經的風暴角幾乎阻斷了提馬哈與外界的往來,沙西之路想要落成就不得不透過六國的地盤以圖繞開風暴角。所以,與沙西六國建立友好邦交是必須的,多年來長老會為了和睦通商,很多時候也不得不吃點小虧。
但是,同樣身為沒有神明庇護的小國,提馬哈是沙漠之國,其他六個是半沙漠地區,大家夥兒半斤八兩,倒也產生不了什麼大矛盾。這些年提馬哈憑藉經商發達起來,沙西六國也跟在後面賺錢,可以說關係較之先前更為融洽。
所以,此次提馬哈長老會派來的使者也很快就受到了接見,在距離提馬哈最近的土城國——扎克熱的國土上,密合酋長親自面見了客人。
“宣戰?!”
面板黝黑的酋長一拍桌子,桌上的酒水濺了出來,嚇得周圍的僕從都不敢抬頭,因為這位酋長大人已過壯年,脾氣卻絲毫沒有因年齡的增長而緩和下來。
經常來往與扎克熱和提馬哈的使者深知密合酋長的脾『性』,言簡意賅道:“是的,大人。大長老特意讓我送來密報,請您早作打算,另外,相信其他五國不日也將收到與您手中相同的密報。”
“哈!我就說那個亞拉蘭不是什麼好東西!小白臉,騙子,神棍……”
密合酋長嘟嘟囔囔地展開信開始讀,順便『亂』罵了一通神殿勢力,長老會使者想了想還是沒有提醒對方神使的名字是亞爾斯蘭。
這裡沒有他什麼事了,使者得到密合酋長不耐煩的回應後便起身告退。這個酋長不怎麼識字,等到他讀明白這封信,恐怕天都得黑了,他還趕著回去和老爹煮羊肉湯喝呢。
就在密合酋長怒氣滿滿讀信的同時,夏炎國,揚古察爾,刀羅,費平吉,寶奇國也陸續收到了來自提馬哈的密報——
沙神降世,神殿崛起,長老會式微,神殿意與我等兵分兩路攻城扎克熱,五日後即抵城下,屆時我等佯攻,聯軍可伺機圍剿神殿勢力,茲事重大,當同仇敵愾。邦親,提馬哈長老會留。
密報中附上了神殿兵力排布,又特意逐一點明亞爾斯蘭,佩拉,丹等人的存在不容小覷,可謂詳盡至極,足見其用心良苦。
不消半日,六國立刻做出回應——集結兵馬,一仗掃平提馬哈神殿軍!
一波風起,黃沙沸騰,浩浩『蕩』『蕩』的兵士揚起了『迷』眼的塵埃,列隊,整裝,向著只有半個提馬哈大的戰爭焦點,扎克熱,開拔!
六個國家,有比提馬哈國土面積小的,也有比之大的,當前集合之下,各國均出幾千兵力不等,便能輕鬆達到萬人之數。各國距離扎克熱都不算太遠,五日的時間對於相對路程最遠的寶奇國也綽綽有餘。
而相反神殿軍只有區區兩千人,其中還有一千兩百人是從民間、長老會部分軍隊等各處集結來的臨時編制,這樣的軍隊對於萬人聯軍而言根本不值一提,兼之長老會已倒戈向沙西六國,瞭解內情的聯軍整體氛圍十分輕鬆,所有人都認為這是一場必勝之役,甚至還有人在行軍途中開玩笑神殿軍是腦子進了沙子才想出的開戰……
提馬哈當地,神殿軍隊尚未完全集結,城外遠遠來了一匹魔峰駝,因為軍隊即將出徵而禁止民眾出入的城門緩緩開啟,守衛一眼看出回來的是長老會派出去的使者,魔峰駝的座鞍披掛具有長老會標誌的蠟染。
然而,待距離變近,就有人發現了不對勁。
“奇怪,駱駝上的人呢?”
“好像……天吶!他受傷了!正躺在駱駝背上!”
兩名守衛面『色』大變,立刻吹響號角通知隊伍,城中百姓聽到此起彼伏遙相呼應的號角,紛紛停下了手中的活計,開始不安地張望。
對於戰爭,人們總是心懷畏懼的,尤其是突如其來且毫無緣由的戰爭,這意味著戰士們的死亡很可能是毫無意義的。
人群中不知是誰喊了一句:“去城門口看看吧!到底出了什麼事一看就知道了!”
他的話像是一滴水匯入了大海,頃刻間隱沒不見,但其帶來的回應是顯著的,人群中的議論聲變大了,他們懷著憂慮向城門口湧去。
魔峰駝是識途的好坐騎,它慢悠悠進到城門內,面對無數雙眼睛直勾勾的注視和無聲的凝重氣氛,有些躁動地刨了刨蹄子,從鼻子裡噴出一腔熱氣。
就在這時,它背上馱著的人像任意一坨重物般的掉了下來,砸在地上,一動不動。
人群中爆發出了一陣尖叫,有衛兵不得不控制住受驚的魔峰駝,同時大喊:“不要動!都安靜!”
護城部隊集體出動安撫陷入『騷』『亂』的人群,雪上加霜的是,這個已經死去的使者屍體被一個守衛翻了過來正面朝上,他驚恐的、死不瞑目的神情落在所有人眼中,已經有『婦』孺忍不住哭泣。
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“這是嘎吉阿克家的崽子!他不是去扎克熱當使者了嗎?難道是那群黑鬼殺了我們提馬哈的孩子?”
有群眾認出了死者的身份,而且,不需要他解釋,嘎吉阿克之子的死相一看就是他殺,沒有人會不信這一點。
“什麼?這孩子是出使扎克熱的使者?”