“你幫她，我就不追究你在我這裡派人守著的事。”李宜鳳說。並不是她不知好歹，她也知道他是好心，想守護她這寡婦及丈夫留下的遺腹子，但她覺得他做的已經夠多了，她不想再佔人便宜，畢竟，他與丈夫雖然名為結義兄弟，其實丈夫只是他的下屬而已。
“不行！李姨你要追究，誰也不該監視別人過日子。”焦黎兒馬上反對。
“哈哈哈——”楊彥傑忍不住笑了，“嫂子，看來你得跟她說明白，我的人是護著你跟小毅，可不是來監視的，不然，她寧可不要攤位呢。”
見狀，李宜鳳這才將她跟楊彥傑的關系提了些，因為自己外貌太過豔麗，易招惹一些富家紈絝或地痞流氓，她孤兒寡母再加一個老嬤嬤，在這居住實在不安全，楊彥傑這才派人來盯著保護，卻沒料到，有人以為這裡也是他金屋藏嬌之處，由於他生意做得極大，有些人想跟他接觸或是套點交情，就又往她這裡來，煩不勝煩，她才要他把人撤走。
焦黎兒總算明白了，“沒想到你是個好人啊。”
他興致勃勃的問：“你願意當我的妾了？”
她直接翻白眼，一臉嫌棄，“你何必說這種殺風景的話，咱們就事論事，我急著找攤位，少賺一天錢，我就不安啊。”
“噗——”這回是李宜鳳跟樂嬤嬤忍俊不住的笑了出來。
楊彥傑看著焦黎兒的目光卻因而多了一分深意，“好吧，出租攤位也是行，但我總得看看租給你值不值得？畢竟我楊爺從不做虧本生意，你將那攤位的生意做差了，日後也難租出去啊。”
焦黎兒知道這是要她露兩手的意思，她樂意接受挑戰。
一行人移到後方廚房，李宜鳳等人一一坐下，她就仔細看了廚房的東西，心裡有了計較，便前前後後的忙碌起來。
三人瞧她那俐落樣，顛勺搖鍋，見一團小火苖躥起，另一個鍋還在咕嚕咕嚕熬內餡，明明做的瑣碎事極多，可看來又不匆忙，井井有條，一一做出幾道點心，有的松軟鹹香，有的酥脆清甜，道道都不膩。
楊彥傑是商人，馬上看到商機，要她到他開的酒樓幹活兒，但她拒絕了，大酒樓廚子多，人多口雜，難免鈎心鬥角，她這段日子受了太多冷眼，只想做個簡單的生意。
楊彥傑也沒勉強，允諾明日有人帶她去看攤位。
這一晚，焦黎兒便在李宜鳳家住下了，然而，翌日，楊彥傑並沒有來，來的是他的隨侍之一如風。
高大黝黑的如風帶她去攤位，那位置離李宜鳳的城西小院只有一條街遠，就在一座院落旁的樹蔭下，攤子已擺好，有爐灶、桌椅等等，至於用水，院落的後門就有口井，也已跟屋主打過招呼，可以入內取水，也能如廁。
焦黎兒對這安排極為滿意，何況，這攤位離熱鬧的大街又近，不過十幾步路，來往行人往路口一探，就能看到這攤子。
三日後，她的點心攤就開張了，也不知是否楊彥傑出了力，來客還不少，樂嬤嬤也來幫忙，焦黎兒不好意思的要她回去，樂嬤嬤看她的確有能力招呼過來，這才離開。
過了好一陣子，焦黎兒第二回見到楊彥傑，也才知道大樹後方的宅第就是他的，本以為是空著，留有幾名奴僕定時打掃而已，但在見到他笑眯眯的站在後門內，她這才明白過來。
“天冷了，點心生意差了點，就收收進屋子，暖和些再回去吧。”他說。
“天再冷，人還是要吃東西的，尤其熱呼呼的點心。”她笑答。
他知道她的小生意已經上了軌道，只是，她一人做的量少，價位便宜，賺不了多少，客層也多是普通老百姓，對這一點，她倒想得很開。
“我不急，以前在老家，一開始也只有小老百姓吃，後來，就有些有錢人家管事或嬤嬤來買，甚至會給食材做高價的，我這錢慢慢賺就好。”
“行，那我有些朋友……”他想幫忙。
“不要，我想靠自己，李姨說了，要你少來我這裡，不然，我會有麻煩的。”她不是很清楚李姨的意思，但她知道她這麼說絕對是為自己好。
楊彥傑也知道，一些想籠絡他的人，以為他看上她，會不擇手段地將她送上他的床，雖然這一回他好像不怎麼反對，但下意識的他捨不得破壞這張笑臉，不然，他這沒心沒肺的大奸商不會久久才過來看一次她。
不得不承認，跟她說話實在很輕松，他在大江南北都有生意，還與皇室貴胄及百官都有來往，唯有面對她時沒有算計，沒有爾虞我詐，一顆飄泊各地而疲累的心在面對她時，有了單純的快樂。
忙碌的日子一日日的過，焦黎兒偶爾會想起袁靖淵，也會想起爹孃，不知道他們知不知道她跟袁靖淵已分道揚鑣的事？
袁靖淵肯定很忙吧，她也抽空去了一趟尚書府，將自己如今住的地方告知嚴老總管，請他轉告給袁靖淵，但他不曾現身。
焦黎兒不知道的是，那封裝著地址的信函，在她轉身離開後，就讓嚴老總管給隨手扔了。
時間轉逝而過，袁靖淵一顆心都撲在學問上，但不忘送了家書，言明一切都好，不過未提及焦黎兒獨住在明葉山莊的事，他不希望爹孃擔心或捎來任何責備的信。
但他相信焦黎兒應該過得好好的，論心性，她獨立又堅強，還是個樂觀的人，他並沒有太常想起她，偶爾，真的只是偶爾，吃了某些類似她做過的點心，覺得味道沒有她做的好。
也是偶爾，看著小廝送進書房上好的紙墨，會想起她在早市大聲叫賣糕點，想起她買了筆墨，興高采烈的飛奔進他那窗明幾淨的素雅書房，放在他桌上嚷嚷著說“姊給的，你放心用吧”，語畢，“咕嚕咕嚕”聲即起，她粉臉羞紅，抱著肚子逃跑，說著“姊找娘要吃的去了，你好好讀書”。
偶爾，真的只是偶爾會想起，那雙每每見到他就笑得眼如彎月的童養媳。
日子在大同小異中流逝，會試時日尚遠，袁泰均也時不時的帶著他參與一些世家大族的宴席，認識高門世家子弟，甚至私下點名，要他與其中幾人交好。
如此來回，袁靖淵就算再單純，聽著宴席中人的談話內容，也明白袁泰均要他結交的都是權貴之子，至於一些沒落世族或庶子，要他略過即可。
雖然嫡庶有別，但交友也以此分界，他頗不以為然，偏偏袁泰均強勢，要他照做即可，這讓他有些抑鬱。