村子不大，看起來只有十來戶人家，地面上四處散落著血跡，褐色的泥土上有著淩亂的腳印，各個房門都洞開著，一些草屋上還殘留著火燒的痕跡。
孩子們細細打量地上的腳印，嘗試從中獲取有用的資訊，這是他們這些小忍者的考驗，前輩們不會過度幹預。
宇智波斑順著一串腳印走到了一個小小的院子裡，院子中央有拖拽的痕跡，角落裡倒扣著一個水桶，水桶上壓著不少雜物。
不知道出於什麼心理，他走過去，搬走雜物，掀起水桶，呆呆的看著裡面小小的屍體。
那是一個小小的嬰孩，大概和泉奈差不多的年紀，身形卻小了很多，面色青白的蜷縮著，被一塊洗的脫了色的布頭包裹著，幹幹瘦瘦顯得頭格外大。
看起來是他的家人在遇到危險時將他藏了起來，只是試圖反抗的家長沒能夠回來。
宇智波斑不由想到了自己的弟弟們，出門前悠星揮著藕節似的白胖小胳膊和他道別，泉奈在母親懷裡咿咿呀呀笑著，這一刻他很慶幸自己是忍者，忍者有著強大的實力，不會輕易被劫掠。
再次順著痕跡，宇智波斑又找到了更多的線索，一塊破碎的布落在雜草間，旁邊有滴落的血跡。他伸手比劃了一下，猜測血跡形成的原因。
“應該是這個方向。”他說，幾個族人互相看了眼，一起向他指著的方向追蹤。
土地和山林是私人所有，平民可以進山撿拾一些斷落的枯枝樹葉，但如果有人膽敢採集砍樹或者進山狩獵，被發現了就是一頓劈頭蓋臉的毒打，還會被抓走成為奴隸。
可是這規定好像只針對老實本分的平民，反正劫掠維生的盜匪已經把腦袋別在褲腰帶上了，誰管你貴族老爺說什麼，所以他們往往就朝山裡一鑽靠山吃山順便打劫路人。
順著山林裡人類活動的痕跡，一行人很快找到了這夥盜匪的老巢。
那是一個依著山壁鑿開的洞，洞口用草簾擋著，洞外是一棟低矮簡陋的草房，看起來是崗哨，不過沒有看到有人，只有縷縷煙火氣順著山中天然形成的縫隙飄出來——似乎是到了他們吃飯時間了。
一個帶隊前輩打著手勢，意思是自己留在外面接應，其他人收到訊號，一手摸上武器，一手預備結印，伏低身體放輕腳步靠近草房。
草房裡確實沒有人，但有人活動過的痕跡，一個小忍者主動離開去周圍尋找可能存在的崗哨，如果找到會直接解決對方，其他人繼續潛入。
山洞入口不大，這些年幼的忍者們走的倒是很輕松，他們適應了一下洞內昏暗的環境就加快速度向煙産生的方向摸去。
盜匪們聊天大笑的聲音遮掩了所有的異動，新鮮的血肉在火焰上炙烤出油脂的香氣，村民們捨不得吃的存糧被收拾出來煮成粥，這樣的粥濃稠到可以讓筷子立住。
失蹤的村民在哪裡？
火堆旁鼻青臉腫烤著肉的女人像是一個，再旁邊擠擠挨挨被捆著的應該也是，稍遠處幾個野蠻盜匪身下也有，人數好像對不上。
再仔細搜尋，人數對上了。
宇智波斑感覺胃部一陣翻湧。
好惡心。
狹小的地方用火遁容易誤傷隊友，不知道誰的手裡劍先飛了出去。
任務成功完成了，盜匪的腦袋也能換幾個錢，一個青年帶去領賞金了，另一個帶著小忍者們回家。
家裡溫暖、明亮，母親做了他喜歡的豆皮壽司，悠星靠著忍貓搖著泉奈——那張斑和悠星小時候都睡過的木質小床現在歸了泉奈寶寶。
“歡迎回來，斑。”
宇智波斑一下就放鬆下來，和母親打了招呼就利落的跑去換了幹淨衣服，一邊走一邊繫著那根紫色的腰帶，然後小旋風似得跑過來試圖和可愛弟弟貼貼。
悠星敏銳的嗅到了他身上淡淡的血腥味，迎著大哥撲過來的勁兒一個旋身拉扯的絲滑小連招把他送到泉奈寶寶身邊。
宇智波斑也沒生氣，順勢俯身將臉埋進泉奈寶寶繡著宇智波家團扇紋的小被子上，呼吸著溫熱奶味兒寶寶能量，手還戳了戳小弟軟軟嫩嫩的小臉蛋。
“你，怎麼，難過？”悠星的牙齒還沒長齊，說話漏風，所以他都盡量不開口，只是看著這個一直對他很好的小小年紀的大哥情緒低落，忍不住問了一下。
或許他願意把發生的事和我說一下，當然我不是關心他，我就是太無聊了打發時間。悠星想。
“……沒什麼。”斑的聲音從被子裡含含糊糊的傳出來，他不太舒服，但他不想和弟弟說，弟弟們還小，有著事不適合他們聽。
也許會變好的，等悠星和泉奈長大就不用面對這種事情了。
我要變得更強大，我會保護好他們。