面對小朋友的問題，鬱沉從善如流道：“成年以前的事了，節日的固定社交活動，一晚上跳下來，手都握酸了。”
白翎抿了抿唇，輕笑著：“那您肯定把各國公主王子的手都捏了個遍。”
“那倒沒有，”鬱沉稍微回憶了下，“不過我捏過聯邦總理家公子的羊蹄子。”
“手感怎樣？”
“退場擦了三遍護手霜。”太硌了。
白翎腦海裡浮現出一副畫面，十六歲的金發小伊壓著不悅，從鱗片兜兜摸出小貝殼，指甲挖了點蛤蜊油，認真塗起來。
精緻又講究的小皇子。
白翎喜歡聽他說舊日的點點滴滴。從只言片語裡，可以窺見老男人成熟的軌跡，有種購買二手軍艦時，聽賣家介紹它來歷的趣味。
“你呢？除了我以外，和誰跳過舞？”
度過舒緩溫和的前奏，互相適應好節奏，鬱沉稍微放開帶引的速度，移動重心，來暗示白翎轉動身體。
白翎在錯落生澀的步伐中，慢慢摸到規律，“我在課上學過一點，但我沒認真練。”
主要他的舞伴是薩瓦，那隻蠢雞一直在踩他腳，哪還顧著練習。
“也是那門封建禮儀課？”鬱沉問。
“對……要不然閑得沒事學這個幹嘛。”白翎呼吸帶了小喘，斷斷續續說，“鳥類跳舞就是求偶……總得硬著頭皮學點，才好去應付。”
鬱沉半垂著眸，裡面的綠意濃得彷彿要滴下來，“你可以跟我跳宴會開場舞。”
白翎轉得有些暈眩，隨口說：“還是別了，我還得跟暴君跳——”
話音剛落，收音機曲風一轉，風情味十足的拉丁小曲掀開序幕。從這一刻開始，氛圍悄然改變，手把手的遷就和引導，變作了舞伴間的試探。
跨步的距離，擦身的角度，手掌交握的力度，全身上下每一塊肌肉都活動起來，只為一個目的——
搶奪主控權。
鬱沉氣息依舊平穩，音尾卻稍顯加重：“你打算做什麼？對他下手？”
從一開始他就知道，這只鳥潛入皇宮的目的不純。只不過，他以為對方早已打消了那種不切實際又莽撞的想法。
“把他切碎了餵狗。”白翎比他想象中更粗暴。
鬱沉眼角肌肉微微收緊，帶著他轉了個完美的半圈，小跨步頂上，膝蓋幾乎貼著白翎的義肢根部而動，“對於這件事，我希望你更加深思熟慮一些。”
“您持反對意見？”白翎斜瞥一眼。
他氣息和人魚的纏繞在一起，鼻尖沁出了薄汗。
“我保留意見，並且不看好這次行動。你應該至少提前一個月跟我商量。”鬱沉身著寬松的法式親衫，隨著換步，細膩光滑的布料裡鼓起了微風。
彷彿揚起的風帆。
“一個月之前我壓根不認識你。”白翎皺起眉。
“我的意思是，以後再遇到類似的事，你最好這麼做。”
白翎手指瞬間攥緊，濕膩的熱汗在兩人的劇烈摩擦的指間流動，“為什麼不讓我除掉他。少了那個暴君，以後的路會好走很多。”
“何以見得？”
“……我反複預估出來的！”白翎不能直說自己是重生的。
鬱沉卻搖著頭，不知是感嘆他的年輕，還是初生牛犢不怕虎：
“凱德根本算不上最終的敵人，那些盤踞在帝國各處的大貴族和寡頭才是。現在有凱德，他還能做個擋箭牌；如果他死了，你將要面對成堆的問題，麻煩會像雨後春筍般冒出來。動蕩的局勢和虎視眈眈的政客們，會讓你自顧不暇。”