第9章 第 9 章 終於有幾只蠶成熟了
季夏來臨時，李家水稻也熟了，趙莊生就得趁清晨和黃昏後那點涼爽時間去收稻子、摘桑葉。趙莊生分身乏術這段時間，李寶福也忙，那幾大筐蠶已經成熟，一月齡的蠶也整日嗷嗷待哺，摘回來的桑葉太大，得去了熱氣切碎喂給它們。
至於先前喂養的蠶已快成熟，李寶福就把儲存好的油菜杆或稻杆綁成一簇一簇的，過兩日好給蠶結繭。
蠶結繭的時辰尤其重要，據老人們說蠶結繭多在辰、巳二時。為此見那蠶睡在桑葉上，其喉下的兩截胸腹通明，捉起來時頭高高昂起左右尋著點吐絲，便是熟了。
每當這時候，趙莊生總在蠶房一坐一早上，就連早飯都是在蠶房吃的，吃完早飯又繼續看，只因這捉的蠶若是早了幾分，那吐出來的絲便會少許多，若捉的蠶晚了幾分，這時因蠶已吐掉一部分絲，這樣的話繭殼也必定單薄。
這捉蠶是個集註意力與判斷為一體的活，蠶房熱，頭頂的小窗風吹不進，趙莊生等的大汗淋漓，李寶福坐在他旁邊，輕微地扇著風。
辛苦幾月，到頭來就是為了這結繭的時刻。
終於有幾只蠶成熟了，趙莊生趕忙取來油菜杆把成熟的蠶放在杆上等待結繭。
捉蠶時，李寶福總會先給趙莊生看過才放上去，生怕拿到幾個沒熟的，那軟趴趴的長蟲在指尖蠕動，李寶福一點也不怕，畢竟等會兒還要給二月齡的蠶分盤。
不過兩日，就把這批蠶全部上簇挪到另一個房中等待結繭。
這結繭過程中，還得生不會爆炸的木火，前後左右四五尺就要放一個炭火盆，只因那蠶會因周遭暖和而馬上結繭，不再到處爬動。
等所有繭結好白色繭衣，這炭火盆還得每個加炭，使屋內溫度升高。這樣蠶吐出的絲便尤為幹燥，經久不腐，縱放在水裡洗上百來次也不會壞。
蠶已上簇結繭，得需三天，但李寶福和趙莊生還是歇息不了。
因為二齡蠶正在生長，兩人還是得每天摘桑葉，如今是雨季，若桑葉沾了水摘回來還得掛在院裡吹幹切碎後給二齡蠶吃。
二齡蠶吃多，每日都要分盤，李寶福就趁這時候抓緊做蠶沙枕，好在收繭人來的時候賣。
而地裡活也忙，趙莊生收夏稻，天不亮就拿要著鐮刀出門，家裡幾畝地他一人割。李寶福本想跟他一起，卻每次都被趙莊生兇著不準去，只因去年他跟著去割稻，卻被稻田裡的菜花蛇咬了口，幸而菜花蛇無多大毒性。
趙莊生也及時給他吸了血，但自那以後下田割稻這活，趙莊生便說什麼也不準他去，可這也是好事，去年李家的稻穀沒被田鼠破壞。
趙莊生出門時，李寶福總會醒，趙莊生不準他下地，他便熱好饅頭裝好一大罐水遞給他。
等天亮之後，揹著背簍和剪刀出門剪桑葉，桑葉摘完太陽已快露頭，李寶福揹著個背簍把雞、鴨趕到後面的小山坡上去覓食，雞鴨之間用一草蓆隔開。
隨即放下背簍，把裡面一隻體型稍小的青頭鴨提出來放在地上。
這只月前買的青頭鴨不知為何，一日起來，趙莊生發現它腿瘸了，走路歪歪扭扭的，於是每日放鴨子時，都會用背簍把它背到小山坡上，到了晚上趕鴨子回來時又把它揹回來。
看那隻瘸腿青頭鴨跟著夥伴玩水吃草，李寶福順手揪了兩把青草丟給雞鴨們才回家。
這稻子割完還得把穀粒摔出來才行，最是辛苦。
李寶福蒸上一大鍋饅頭這樣早中晚都能吃，隨即又洗好蟶子、鮮蝦，切好豬肉，煎了三個雞蛋想著等趙莊生回來煮鍋鹵面。
瞧外頭太陽已升起，李寶福把春日曬幹的魚腥草放幾塊冰糖煮成水晾涼，這水清熱解毒，幹完累活喝上一口最是舒服。
人還沒回來，李寶福先把草蓆鋪上，隨即做蠶沙枕。
等做好第三個枕頭，趙莊生和李嬸終於推著幾袋稻子在山坡下的岔路分頭。
趙莊生幫李嬸把稻子抗回家，而後用推車把自家地裡的三袋稻子倒在草蓆上，才深嘆一口濁氣。
太陽升至高空，趙莊生臉上全是汗，他穿的葛布上全是禾葉碎。
李寶福倒了一大碗涼水遞給趙莊生，給他輕扇著蒲扇說：“我來推開，有燒好的熱水，你洗個澡休息會兒。廚房裡還有魚腥草水，你喝了解熱。”
趙莊生緩了緩力氣，笑著點點頭，拿過蒲扇進院裡沖澡去了。李寶福用耙子把稻子推平，而後赤著腳來回走出雙行紋路以便稻子快些曬幹。
等做完這些，趙莊生也沖完了澡，坐在院裡擦頭發。
豬肉煸出油脂香，倒入蔥蒜、豇豆、泡發好的幹香菇和蟶子、蝦，一瓢水，一把面。等水開時，李寶福又拍了根黃瓜用醬醋和蟛蜞醬醃拌瞭解膩。
早飯上桌，兩人呼嚕著吃完，李寶福洗完碗，見趙莊生已躺在樹下的長椅上睡著了。
有片刻清閑，李寶福也不停。前兩日陳璋送來一大背簍蟛蜞，說是讓他們做成蟛蜞醬和蟛蜞酥下著飯吃。
李寶福做飯手藝沒趙莊生的好，但這做蟛蜞醬的手藝卻是跟王華學的。
這提前用鹽洗淨的蟛蜞除去腮和內髒，而後加入地瓜燒白酒、糖、生薑、紅槽醃製三天。等三日後啟出放入石臼中不停捶打，直至成為漿糊狀，最後放在一個無油無水的大罐子裡。