十五 分利
因著有了白良的例子，其他人也都明白，如今東家是會看賬的，便收起了自己那些小心思，乖乖回話。許笠未用多久便將問題一一解決，又命人帶他們下去休息，用過午飯再說。安排妥當後，許笠便同潤娘一道進了許箐的屋內，走到床邊，輕颳了一下他的鼻尖，道：“怎的又躺下了？”
“胃疼。”許箐答。
許笠笑笑，說：“好爛的藉口，快起來同我說說，你今兒這一番發作，究竟是從何時就打算好的？”
“我自然是隻能找出這些爛藉口了，不像大哥，只一句‘結廬守孝’，便將家中事務全數扔了。賬本我替你看，規矩我替你立，便是列出了那些賬目上的問題，還要巴巴地等著我去才發作。大哥究竟拿我當什麼？是你的弟弟，還是不要錢的賬房和家中管事？！”許箐說完翻了個身，拉起薄被背對著許笠，不再出聲。
許笠驚得不知如何是好，又聽守衷火上澆油般趁勢說道：“大郎君莫怪，四郎君這半個月都是過了子時才睡下，到卯正便起了來，又要聽葉博士講學，完成功課，又要看賬算賬，還安排了人去統計了鋪子的客流、夥計、庫存等，又做了好一陣子分析，緊趕著在月底掌櫃上家之前將事情辦妥，今兒更是敲過四更才睡下，特意傳話免了晨起管事回話，原是打算歇歇的。”
“我知道了。”許笠擺擺手，“你們先出去罷。”
待守衷和潤娘退了出去，許笠低低嘆息一聲，抬起手輕拍著許箐的身體，說道：“箐哥兒辛苦了，這本不該是你的事情。”
沉默。
“是我想得不夠周到，我給你賠不是，好不好？”許笠俯身湊到許箐身邊，哄道，“以後這些事你不要管了，都交給我。”
“好啊！”許箐猛然坐起身來，“大哥可知家中一月固定支出多少？活用錢多少？每月用米多少？用菜多少？各錢幾許？你可知展眉坊裡哪樣貨賣得最好？取適齋中哪些書售得最多？一年內哪幾個月是農忙？哪幾個月是農閑？農閑時佃戶有沒有旁的營生貼補生計？”
“我……”許笠呆愣片刻，訕訕說道，“我確實對這些一無所知。可既然你覺得辛苦，便交予我罷，我慢慢學來，總能學會的。”
“大哥，你還是不懂我的意思。”許箐自己挪來懶架兒倚好，終究還是放緩了語氣，“我們是手足兄弟，本就該互相幫襯扶持，我從未覺得這些事情就該是大哥盡數攬下，我也並沒有因為這半個月的辛苦而心生怨懟。這是我的家，我怎能不為家裡著想？”
“那你……”
“大哥，你以後是要當官的。若你外放至地方，一不懂賬目，二不知民情，你要如何做好父母官？誠然，官衙內有負責庶務政事的吏人，可家中奴僕尚敢欺主，那些吏人難道就都是好的？為官一任，造福一方，僅靠經史子集是不夠的。庶民百姓不會因為你能背下整部《春秋》就對你高看一眼，他們在意的是地裡收成如何，交過夏稅秋糧後還有沒有餘錢，一直欺壓自己的惡霸有沒有人管，家中到了年紀的兒子女兒能不能有段好姻緣。”許箐拉過大哥的手，語氣誠懇地說，“大哥，我會看賬管家，便該擔起這責任，我從來不怨，但你們不能因此便徹底放開手腳不再去過問。”
許笠緩緩點頭，道：“是，你說得對。不如這樣，以後休沐時我們便與你一起看賬，好歹將簡單的賬冊名目學會，也不至於再像今日這樣，讓你跑來解圍。我明白你今日那番話其實是在照顧我的面子，不教外人看出我的窘迫，箐哥兒真的辛苦了。”
許箐沉默片刻，從枕下取出一本賬冊交到許笠手中，道：“大哥看看罷。”
許笠接過來看了，雖然他不大看得懂賬目，但一來許箐這賬做得非常清晰，收支名目等一眼便能看清；二來這賬目也著實簡單，只要認字就能看得懂——這是新做的賬，新收款只一項，支出則有六項，但支出金額卻並未填寫。
“你……什麼意思？”
“咱們家莊子和鋪面都是半年一收賬。這是今年六月新收的銀錢，從這次開始，以後送來的每一筆盈餘留一部分在公中，算作公用錢，其餘的算作各人私産。公用錢用於每月家中花銷，以及店鋪臨時周轉和購置田地鋪面；其餘放在我們各自名下，作為日後讀書、科考以及婚嫁時的聘禮嫁妝。”
“你這是要分家？”
“分錢而已。”許箐解釋道，“家中銀錢不好一直混著，不患寡而患不均，這個道理大哥定然明白。我不願因為這些身外之物影響兄弟情誼，便是親兄弟，也該明算賬。”
“可是……你不會覺得委屈嗎？白良貪墨的錢財最終會歸還給我們，但那都是你派人仔細調查取證，費了不少心思才拿回來的；而今年香鋪的大筆收入都來自你做出的蚊香，你付出最多，卻與我們分利，這不公平。”
“這有什麼不公平的？”許箐說道，“我不過是出了想法而已，日後將這些鋪面裡的夥計掌櫃用起來，定然不會像現在這樣事事都由我親自過問。我原是打算直接將分利寫上的，但想了想，還是要詢問一下大哥的意思。”
“問我？”許笠問道。
許箐：“先前我是想著均分為六份，一份留作公用。後來又想，該給筠姐兒多攢些嫁妝才是，但又怕哥哥們覺得不公平，思來想去，還是決定等大哥回來商議過後再定。”