四十 餖版
依禮，新婦入門次日晨起五更便要拜見高堂。許家父母皆已離世，張家娘子到許家後的“新婦拜堂”便改作了祠堂行禮。這是許箐第一次正式見到張氏，張氏生得並不嬌豔，眉眼之間與其父張載頗為相像，雖臉上仍有少女的豐盈圓潤，但神態舉止已落落大方。在祠堂敬香叩首之時禮儀頗為到位，斂裙下拜都未曾讓她發間釵環和腕上套鐲發出響動。
張氏行過禮後，眾人到家中正廳落座，由大哥引著正式見面。張氏依照許家兄妹幾人的年齡和習慣，分送了見面禮。許箐得了一枚繡著竹紋的荷包，以及一把由烏木製成的算盤。
許箐挑了下眉，道：“嫂嫂這是何意？難不成要僱我做賬房嗎？我要的工錢可是很高的。”
“箐哥兒莫要渾說。”許笠開口解圍道，“這是我的主意，之前挪院時下人們粗心，將你慣用的算盤摔了，我想著借這機會送你個新的，你可莫要多想。”
許箐笑道：“嫂嫂剛剛過門，大哥便這般回護了，若再如此，我可真要醋了。”
張氏聽出了許箐言語間的玩笑之意，便道：“家中瑣事繁雜，日後怕是要總往西院去尋四叔，到那時就不是四叔醋我，而是官人醋四叔了。”
許箐故作驚慌：“那我豈不是更要避嫌了？日後當真不敢往東院來了。”
“胡鬧！”許笠笑嗔了一句，而後說道，“難得今日都在家，便一起用早飯罷。”
用過早飯，許箐便回了西院。西院較東院略小些，但因為只有兄弟三人居住，反倒比在東院時更顯寬敞安靜。許箐選了一處與東院相隔不遠的院落，依舊掛上芷蘭汀的牌子。這新的芷蘭汀正房三間，外有抱廈，左右兩側各一座耳房，院內東側還有一間廂房。前有五間倒座房，正房之後還有一排後罩房，算是個小的二進院落。許箐命人將廂房收拾出來，當作書房兼辦公室，日後管事回話便可不再進入正房。
回到房內不久，守初便送來一方錦盒及一封信，稱是從存儒堂拿來的。見那錦盒上掛著鎖，許箐便先拆了信來讀。夏景宣在信封中附了一把鑰匙，許箐用鑰匙開啟錦盒，發現裡面是一塊茶團。許箐是穿來後才認識各種茶葉茶具的，但以他如今尚算淺薄的見識，也能認得出，這是近來在京中頗受追捧，甚至被高價求購的名為“雪英”的白茶。許箐取出茶團來放在鼻下輕輕嗅過，淺笑道：“統治階級就是腐敗啊！”
“郎君可要回信？”守初在旁問道。
近來夏景宣的信越發簡單，措辭也較以往謹慎許多，想來他現在所經歷之事已令他頗為煩憂。許箐不想攀附於他，更不可能對他有所幫助。夏景宣說自己想做“十三郎”，這話不知真假，即便是真，他是否有能力跳出那奪嫡的爭鬥亦尚未可知。如今形勢不明，跟夏景宣的交往也需慎重。想來夏景宣也有此意，信中已不再多提“家事”，這封恭喜許笠娶親的信寫得十分客套，便是直接拿給旁人看也挑不出任何錯漏來。想到那人如今不過十三歲，許箐不由得心生感慨，小小年紀就要這樣謹慎算計，也太過辛苦了。
見許箐有些發愣，守初輕聲喚道：“郎君？要回信嗎？”
“一會兒我寫封簡單的回信。”許箐道。
“是。”守初停頓片刻，又道，“之前禮部和太常寺籌備許久的典禮已定下了，是冬至南郊大祀。”
所謂南郊大祀，是本朝每三年舉行一次的祭祀大禮。在冬至那日，皇帝會親臨南郊，行祭祀儀式。因冬至是一年中最重要的節日之一，所以三年一次的南郊大祀便格外隆重盛大。
許箐將目光落在那茶團之上，似是在思考什麼。未幾，守衷進來傳信，稱取適齋的掌櫃徐庸和宗臨來了家中，如今已在廂房候著了。許箐輕輕頷首，將錦盒蓋好，便起身去了廂房。
“坐吧，不必客氣。”許箐進了廂房便招呼道，“給鋪裡夥計的喜餅都備好了，原是打算午後送的，既然你們來了，一會兒就帶回去給大家分一分，也都沾沾喜氣。”
徐庸忙道：“多謝東家。”
“帶了圖樣來？”許箐問。
“是。”宗臨立刻送上幾張打樣的花箋，“這是今年中秋的圖樣，東家看看如何？”
許箐接過仔細看了看，而後搖頭道：“還是略顯死板了，不過已比之前好了許多，這次是換了法子？”
宗臨：“還是照以前的法子來做的，或許是做得多了，倒是比以前少出了些錯誤。”
“花與葉的交會處顏色過渡有些突兀……你們帶版來了嗎？我看看你們平日裡都是怎麼做的。”
“帶了。”徐庸取出一塊雕好的木板放到桌上。宗臨又從隨身的小箱中拿出顏料和鬃刷來放到一旁，解釋道：“東家請看，平日裡我們便是這樣，將空白箋紙固定在刻好的版上，用鬃刷反複碾壓紙背上色。”