三十 酒精
無常鐘的聲音給夜色鑲上了一層冰冷陰森。許箐有些難以入睡，輾轉許久，最終還是披衣起身，往廊下去坐了。
三月中的夜晚雖不冷，但總還是有些涼的。潤娘端著放有手爐、水壺和茶杯等一應伺候物事的茶盤跟出來，坐到許箐身邊，用銀箸挑了幾下手爐裡的炭，蓋好蓋子遞給許箐，又將水倒至茶杯中，方道：“病剛好幾日，就不知保養了。”
“沒那麼冷的。”許箐靠著廊柱，一邊摸著手爐，一邊仰頭看著月亮。他穿來已經一年有餘，白日裡似乎適應了這樣的生活，可一到夜間，卻又總覺得荒謬無比。當時間線發生了變動，這月亮還是他看過的那月亮嗎？他並不太想念那個高樓大廈鱗次櫛比的時代，也並不覺得如今這樣的日子就比以前更好或更壞，此時的他更多的是茫然，在這個不知未來發展方向的朝代，他沒有“不能改動歷史”的負擔，可也沒有要做出一番天地的慾望。
“在想什麼？”潤娘輕聲問道。
“在想……”許箐輕嘆一聲，“其實也沒想什麼，只是睡不著而已。”
潤娘：“鐘聲並不吵，是你心不靜，才會睡不著。”
許箐垂眸淺笑，良久才開口問道：“姐姐，你怨恨命運嗎？”
“我不知道。”潤娘輕聲講述起來，“我有過一個弟弟，八歲時病死了。當時我很傷心，可他死後不到半年，北邊打起了仗，封閉邊境後家中生意一落千丈，漸漸入不敷出，爹爹一病不起，我和阿孃不得已開始做繡品維持生計，那時我覺得慶幸，弟弟在世時並未受苦，或許是一件幸事。後來我和阿孃辛苦幾年，湊出錢來延醫請藥，爹爹的身體漸漸恢複，我幫著一起收攏生意，家中好歹緩過來一些，我也尋了個門當戶對的人嫁了，本以為日後便能安穩，沒想到一場瘟疫帶走了父母，夫家對我的態度也急轉直下。再之後夫家敗落，將我抵債發賣，我懷著身子入了奶府，於我來說幾乎已至絕境，然而卻遇到了娘子和官人。在這樣的家裡當奶孃，與半個主子無異，就連我生守衷時的穩婆都是家裡提前備下的。可安穩不過幾年，娘子和官人又相繼去了，那時旁人都說許家怕是要散了，沒承想你又通了宿慧[1]，將家撐了起來。像我這樣的命運，究竟是好還是壞呢？少時家道敗落，婚姻遇人不淑，又從平民變為奴婢，我是該怨的。可是我父母恩愛，幼時手足和睦，數度在絕境之中尋得生機，我也該感恩才是。恩與怨，不過一念之間，說不清的。”
“那你會想念以前嗎？”許箐問。
潤娘搖頭：“不想。回憶是無用的，我每天睜開眼，便只想著當日要做的事情。”
“可你還是在計劃著未來贖身出去。”
“那只是個很遠的想法，若我過不好眼前的每一日，又如何能做到贖身出去？”潤娘指著許箐手中的手爐，“手爐之所以暖，是因為裡面的炭燒了許久，沒有之前那些時間，這手爐又怎能熱起來？又如這水，解渴的不是最後一滴，而是前面喝過的每一口。”
“不畏將來，不念過往。”許箐想起這句話，不由得嘆了出來。
潤娘聽得這話頗有些禪意，忙道：“這鐘聲本就擾人，我又說了這些話，反倒教你多思了，快莫要想了。”
“姐姐怕我悟了不成？”許箐含笑問道。
潤娘：“你這般通透，定是有佛緣的，可不敢再多說。”
“佛祖才不會要我這樣六根不淨的呢。”許箐將頭抵在廊柱上，沉吟半晌，複道，“還是活在當下吧，想不通就不想了，我也是自尋煩惱。”
待過了三更天，許箐才回房睡下，這一覺並不安穩，他連做了好幾個夢，直到接近午時才算徹底醒來。守衷伺候著他起身收拾，沒過一會兒，周旺就進了屋來，未及說話，許箐就率先問道：“做成了？”
周旺點頭：“這一次做出的與之前郎君給的那一小瓶很像，郎君要看看嗎？”
“快拿來。”
周旺立刻上前，將一隻小瓷瓶交給許箐。只一開啟，便有非常濃鬱的酒精味道躥了出來，只可惜沒有辦法測定濃度，不過許箐倒是沒有糾結於此。因為他的目標並非酒精，而是以酒精為原料的其他東西。
“這段時間辛苦了，如今正是國喪，咱們也不好做什麼，你也趁這會兒歇一歇。”許箐示意周旺坐下，“我之前病了那段時間，也沒怎麼管這些事，倒是辛苦你了。”
“郎君萬莫這樣說，折殺小人了。”
許箐擺擺手，問道：“這一次的比例是多少，可記下了嗎？”
“三斤高粱米能出一斤酒，但細蒸出來的純釀卻很少，而且這溫度也不好控制，所以不知道……”
“無妨。”許箐道，“能出高粱酒就已經很好了，你先歇上幾日，再將那蒸釀過程中所需的時間、用料等細節詳細記錄下來，反複試過之後固定好程式，為日後做個準備。”
周旺問：“郎君不打算售賣這高粱酒嗎？”
“暫時不做。國喪父孝在身，怎樣都不能現在做。這些東西暫且留住，以後再說。”許箐說道，“你也不必擔心，這手藝是你的，早晚會用到。”