嘉柔又坐了一會兒，便向鄭氏告辭。
“郡主，這世上真找不到像您這樣好的兒媳了。”玉壺嘆道，“前陣子夫人還要給四郎君納妾呢，您一點都不計較？”
“我就是要討好她，讓她不好意思再開那個口。”嘉柔說道，“玉壺，我以前總覺得男人三妻四妾很正常。周圍哪一個男人不是這樣？就算阿耶，不是照樣有柳姨娘。可是跟他在一起以後，我發現自己也沒那麼大度，不容許他有別的女人。你說，我是不是太自私狹隘了？”
“怎麼會？依婢子看，四郎君就喜歡您這樣。您越著緊他，他好像越高興。那您就把他看得牢牢的，不讓別的女人有機可趁就好了。”玉壺揚起嘴角說道。
嘉柔用手指戳她的額頭：“你這丫頭，越來越堵不住你的嘴了。全靠欺負雲松，才讓你伶牙俐齒。”
玉壺吐了吐舌頭：“是他笨手笨腳的。四郎君那麼聰明的人，怎麼會有個這麼笨拙的隨從。”
嘉柔知道雲松不是笨，只是脾氣好。看玉壺是她的近身婢女，處處相讓罷了。而且雲松似乎真的弱，上次李曄叫他搬一盆花，都搬得他氣喘籲籲的。
她們快要走出院子的時候，看到劉鶯站在李心魚的面前，好像正在數落她。看到嘉柔過來，劉鶯馬上換了一副嘴臉，笑著寒暄：“郡主，好幾日不見您了。”
她的手有意無意地摸著自己的肚子，臉龐好像越見豐腴，一襲皮裘加身，更有幾分貴婦人的樣子。只是笑容透不到眼底。
嘉柔看到李心魚眼眶微紅，便問道：“怎麼回事？”
劉鶯搶先道：“不要緊的。是這個孩子剛才跑過來，差點撞到我的肚子，我讓她以後小心一點。沒事了，你去玩吧。”說著她還要假裝親暱地摸李心魚的頭。
李心魚避開，皺眉看她：“你剛剛說要告訴母親，還要我給你道歉。我不說的話，就不讓我走。”
劉鶯看了嘉柔一眼，笑容淡了些：“我是逗你玩的，這孩子怎麼還較真了？”
李心魚覺得這個女人翻臉比翻書還快，只想趕緊離她遠遠的，自己跑開了。
劉鶯看著她跑遠，才對嘉柔說：“郡主來夫人這兒請安？怎麼不多坐會兒，這就要走。”
嘉柔不喜歡這個劉鶯，口氣很冷淡：“我房裡還有事。”她從劉鶯身邊經過，劉鶯突然輕聲說道：“聽說是你給二娘子出的主意，說我這胎生下男孩，才肯讓我進門做妾？”
嘉柔停住，側頭看她，她剛才的口氣跟換了個人一樣。劉鶯一把抓住嘉柔的手，靠過去，繼續說道：“為何要多管閑事？我與你井水不犯河水，你幫著郭敏對付我，可有想過後果？”
她的力氣很大，抓得嘉柔手腕生疼。她原本可以揮手甩開，但怕傷到孩子，便只是說道：“放手。”
劉鶯不放，反而更加用力，捏得嘉柔骨頭生響。
“大膽，你還不放手！”玉壺呵斥道，上前去抓劉鶯的手。劉鶯像在等這個機會，往後趔趄，幾個婢女和僕婦剛好進來，連忙扶住她。劉鶯怯怯地說道：“你們別聲張，不關郡主的事，都是我自己不小心。”
她不說還不要緊，急於幫嘉柔撇清，就像畏懼於強權的弱者，立刻讓人動了惻隱之心。她身邊的僕婦連忙說道：“郡主，我們都看見了。劉娘子千錯萬錯，也是有身子的人。您怎麼能讓婢女推她呢？”
“你們在胡說八道什麼！明明是她突然扯住郡主的手不放，我要把她拉開，是她自己……”玉壺要辯解，嘉柔用眼神示意她不要再說了。劉鶯就是故意讓別人看到這一幕，在場的就三個人，她們倆還是主僕，越描越黑。
劉鶯靠在僕婦的懷裡，不敢看嘉柔，還連聲讓她們趕緊離開。僕婦安慰她，命人去前院請李昶過來。
李絳父子四人本來在堂屋裡寫桃符，一人寫一副，然後挑最好的掛在門口。往年都是這樣，只不過今年添了李曄。
李絳最先寫好，看三子都還在寫，便好奇地過去看了看。李暄的書法力透紙背，但少了點風骨。李昶的則過於注重字骨，少了幾分鐵畫銀鈎的氣魄。
他走到李曄的身前，目光微微一頓，摸著鬍子說道：“四郎的最好。明日掛桃符，便用他的吧。”
李暄和李昶聽了，都覺得不服。父親這麼嚴格的人，輕易不誇人的。而且一個病秧子寫出來的書法，能有多好？他們走到李曄的案前看，待看清楚他寫的字後，俱都吃了一驚。他寫的是“鸞翔鳳翥眾仙下，珊瑚碧樹交枝柯”，這原本是形容石鼓的，說其體勢飛動和筆鋒奇麗，卻也正是他筆法的寫照。
李曄擱筆，神色淡然，寵辱不驚。
李昶的手在袖中握緊成拳，剛要說話，卻被李暄按住肩膀，搖了搖頭。他們從堂屋出去，李昶問道：“大兄，你剛剛為什麼要攔著我說話？”
“你看不出來嗎？他回來了。”李暄幽幽地說道。
“什麼回來了？”李昶皺眉。
“當初他是怎麼出的這個家門，你我心中清楚。現在他回來了，並且明白地告訴我們，只要他想，便沒有什麼是他做不到的。二弟，你認清現實吧。”李暄搖頭道。
李昶的拳頭在袖中握得直響：“他算是什麼東西……”
“二弟！”李暄警告地看了他一眼，“劉鶯的事情已經惹惱了父親。他表面上不說什麼，心裡已經對你不滿。你再無端地去他面前生事，不怕他責罵嗎？今日是除夕，你給我消停一點。”他這個二弟，平日頂頂精明的一個人，碰到李曄就全無理智可言。
兩個人正在說話，一個隨從跑到李昶面前：“二郎君，後院傳來訊息。劉娘子好像在夫人那裡動了胎氣，您快去看看吧。”
李暄和李昶皆是一驚，兩個人齊齊向後院走去。
劉鶯被扶進了鄭氏的堂屋裡，鄭氏坐在她的身邊問道：“你這是怎麼了？”
劉鶯身邊的僕婦看了嘉柔一眼，說道：“劉娘子跟郡主在院裡起了沖突，郡主的婢女推了她，不知道是否動了胎氣。”
鄭氏一驚，抬頭看嘉柔，嘉柔的神色鎮定自若。鄭氏又對劉鶯說道：“會不會有什麼誤會？郡主的婢女怎麼可能無端地推你？”
“夫人。”劉鶯扯著鄭氏的衣袖，“您別聽她們胡說，是我自己不小心，真的不關郡主的事。”