人命賤如紙，世情薄如霜。
師叔祖轉身看向涼州方向，怔怔出神，喃喃道：“那天子的意思，自然也是天意了！”
……
天台山下的拐角處有個歇腳茶館，說是茶館，其實就只有個稀疏棚子，放上幾張八仙桌。店主十多年前來到這裡，長得倒是敦厚老實，只是不愛說話，也不同人打交道，挺沉悶的性子。像這類歇腳茶館有時候難免有過路茶客在這裡吹得天花亂墜，他聽見了也只是憨厚笑笑，而不像其他靈泛的店家，指不定上去搖插科打諢一般，說不定還能趁茶客意猶未盡的時候再賣出去幾壺淡到沒味的清茶，多收幾顆銅板。
這周邊的百姓，起先只是叫他掌櫃，平素夕陽落山之時忙完農活從這裡經過，見到打烊，少不得要上來討杯茶水止渴，而店家也是心善，想著倒了也是倒了，便無償附送出去。這些良善百姓時不時也想找個話題聊聊，套套近乎，畢竟老是免費喝人家茶水，也不太好意思，可惜這店家每次都是帶著實誠笑意，憨厚的樣子讓這些百姓好感頻生，更有甚者，還找了個紅娘過來想給自家閨女說門親，憨厚店家一邊收拾攤子一邊樂呵呵的拒絕，此事也就沒了下文。
只是幾年前有個陌生男子過來，聽到他喚了句夜兄弟，周邊鄉里鄉親的這才知道這個老實人似乎是姓葉。
今兒店家像往常一樣收攤打烊的時候，剛從別村接過一樁親事的紅娘，估計是得了個意外的大紅包滿臉喜氣，衝他打趣調笑道：“葉老闆，大娘我瞧你這一天生意也不差，哪天看上誰家黃花閨女了，跟大娘說說，包你如願以償。還記得當初大娘給你介紹的那門親事嗎？真是可惜了，那閨女一年比一年俏，一年比一年水靈。這不，今年才到出閣的年紀，便被隔壁村那個病癆秀才看上了，要不是看在銀子還足秤的面子上，才懶得廢這口舌氣力。要不大娘把這銀錢退了，便宜你，把這親事給你訂了，你看怎麼樣？”
店家笑著給這好心紅娘添茶水，滔滔不絕說了好一陣子話的紅娘也是覺得口渴，倒也不矯情，只是看著面前人的動作，有些可惜了這原本唾手可得的銀兩，暗自嘆了口氣，有幾分惱怒這油鹽不進的木頭。
喝了茶正想再說道說道看看有沒有峰迴路轉這麼一說的紅娘，突然發現官道上來了幾位騎著駿馬的富貴人，其中一位走到她面前，甩下一錠銀子，擺了擺手，紅娘是個玲瓏人，見狀笑嘻嘻的收過銀子，在袖子裡捏了幾下，眉眼一亮，說了句葉老闆，你們慢聊，慢聊啊。接著笑容可掬的轉身離開。
穿紫帶玉的富貴人看起來不似常人，面容枯槁，還施有粉黛，一身胭脂香料氣。店家皺了皺眉，輕聲吐詞說道：“不好意思，先生，今日小店打烊了。”
富貴人似是沒有聽到，摸了摸手上玉扳指，拍了拍手。一名下人端著托盤上來，放在桌子上面，枯瘦人掀開上面黑布，金銀閃爍，晃人眼目，單手推往店家方向，只聽這人陰陽怪氣道：“夜老闆，這裡是一千兩黃金，找你買一個人的性命，她這兩日會去天台山，這是定金，事成之後還有一千兩相謝。”
誰知這位姓夜的店家也不看這黃金一眼，反而撿起黑布重新遮蓋起來，又推了回去，順道坐在這富貴人的對面，給自己倒了杯茶，嚐了一口，這才笑著說：“這位老闆，我這裡店小廟小，可接不起這等生意。還請客官收回吧。”
枯槁人像是有所預料，給自己倒了杯茶，聞了聞，看了看茶色，吹了吹，又放回桌子，尖著嗓子說道：“誒，夜老闆先別忙著拒絕。想必見了這東西，夜老闆會有興趣的。”說完，手指如柴從懷裡掏了塊只有一半的白青玉佩出來，上面還有些許劃痕。
其貌不揚的店家見了玉佩，面色一變，拍了下桌子，猛然起身沉聲道：“這玉佩的主人在哪？”
枯槁人不急不緩從衣袖拿出一副畫卷，推了過去，笑著說道：“夜老闆別擔心，這玉佩的主人在哪便不叫夜老闆知曉了。”枯槁人也是起身，將身子貼近店家，在他耳邊輕聲道：“他現在活的很好，但是三天之後沒見到這畫像上的人頭可就說不準嘍，夜老闆好好想想。”說完，將桌子上已經涼了的茶水一飲而盡，返身到眾人之間，上馬道：“夜老闆，三日後天台山見，駕。”
一騎絕塵，揚長而去，才行一陣，一位甲士自作聰明上前多嘴：“大人，此人可靠？”枯槁人士轉頭，陰沉沉盯了他一眼，那人卻嚇得渾身顫抖，二話不說竟然結結實實的掌摑了自己一巴掌，狠辣到連血都從嘴角溢了出來。
枯槁人輕哼一聲。
“咱家不妨給你們透個底，這人叫夜知冬，十年之前便能同你們的蘇統領戰個平手。他若不行，憑你們這些三腳貓的功夫？嗯？廢物一群！”
茶館外。
被枯槁人稱作夜知冬的店家坐在長凳上，亦從袖子裡摸出半塊玉佩，緩緩湊了上去，天衣無縫，原本的劃痕清澈明晰接連起來，一個夜字。
背面他都不用去看，便知道是個蘇字。
雖說十年前是那人一刀決絕劈了這玉佩割袍斷義，但好歹一起喝過酒殺過人，夜話常談過。讓他不救著實有些做不到。
下定決心後，夜知冬將青白玉佩收回衣袖。從櫃檯下面抽出兩把劍，一長一短，拿著畫卷上了天台山。
第二日，紅娘不信邪的再過來，她是真的捨不得那紅錢，萬一精誠所至金石為開了呢？萬一柳暗花明又一村了呢？。只是到了之後卻發現十年如一日準時開門的茶館今日閉門休客，店家更是不知所蹤。
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