老店經營，自有一套，其中的花魁制度最為人津津樂道。所謂花魁，就是樓中最漂亮最具風情的女子，大都是自幼就被賣到樓裡的美人胚子，從小就接受系統正規的培訓，從舉止禮儀，到琴棋書畫，再到床上功夫，全部都要學，不精通不算出師。
不出師就不能接客。
春山樓的花魁每年一選，比賽專案有音律，有書畫，有儀態，一套接一套的，競爭相當激烈。比完這些才藝，最後就是貨真價實的競價環節，參賽佳麗們全部站在臺上，讓老闆們競價爭奪破瓜權。
價格最高的，才是真正的花魁。
今年春山樓的花魁喚作“江雨霏”，她的破瓜權賣到五百貫錢，實在令人咂舌，讓人不禁感嘆：原來最好賣的，就是此身呀！
只是近來春山樓來了個新人，容顏談不上精緻完美，但身材扶柳，風情萬種，尤其一雙眼睛，回眸一笑百媚生，簡直顛倒眾生。此女自稱十八姬，出身大戶，後因家道中落，家人盡喪，走投無路，這才賣身紅塵。
春山樓的老鴇如獲至寶，立刻幫她從頭到尾包裝，然後推出來競價接客，第一晚，賣得銀錢十五貫；第二晚，提升到三十貫；第三晚，價格狂飆，竟達到一百貫……
更讓人驚奇的是，連續三晚都是同一個客人，南陽府良安錢莊的大老闆趙德威。
這境況實在罕見得很，有友人問趙德威，那十八姬究竟有甚本事，竟能讓他這名花叢老手食髓知味，一而再，再而三，流連忘返？
趙德威滿臉迷醉之色，慨然回答：“非嘗過不知味，嘗過之後，別的女子盡皆索然無味。”
他甚至願意一擲千金要幫十八姬贖身。
如此豐厚的一筆銀子，老鴇頗為心動，去問十八姬，不料此女居然回答說不願意，說她飽經劫難，萬念俱灰，不願再嫁人為妻妾。
老鴇想了想，覺得留著這株搖錢樹也是不錯的選擇，也不強迫。
今夜，是十八姬開始接客的第四個晚上，不少人都想登上船去，看一看今晚她的過夜權會賣多少銀子。很多人覺得此女勢頭兇猛，假以時日，行情很可能會超過新花魁江雨霏。
有人得意有人失落，據說江雨霏心情鬱悶，有心要爭回風頭，連矜持都拋開，願意與客青樓花了。
畫舫慢慢遊蕩，朝著岸邊來，當漸漸近了，就見到畫舫扶杆上有些花枝招展的女子正在揮舞著手帕，朝著圍觀在岸上的男人嬌笑。
這是一種渲染氣氛，招攬客人的小手段。只是些一般行情的姑娘，而有檔次的都不會放下身段，如此拋頭露面的。
望著那些姑娘，岸邊的情況就開始沸騰。
“嘩，快看，那不是十八姬嗎？”
突然之間，有眼尖的大叫起來，手一指，指著畫舫船頭甲板之上。
一名婀娜多姿的女子正站在那兒，扶欄而觀，似有憂愁。她的身邊，跟著一位丫鬟。
只可惜此女螓首微垂，方向又是水面那一邊，故而看得不大清楚。
但岸上的男人們已經狂熱，彷彿只看這女子一眼，渾身都要發熱，某處蠢蠢欲動，於是異口同聲大喊：“十八姬！十八姬！十八姬！”
聲浪驚人，驚得柳樹林的人都紛紛好奇蜂擁而來，沖到岸邊去圍觀。
“什麼狀況？”
陳三郎吃一驚，見人群雜亂毫不講究地踩踏，一些可惡的腳步都將他的攤兒給踩了。他趕緊收拾，好不容易才搶回四幅字帖，至於其他六幅都被踩得面目全非，根本不能再賣。
“可惡！”
心疼不已，這損失可大了。
但剛才一窩蜂，都不知道是哪個家夥下的黑腳，無從追究。
陳三郎暗叫晦氣，也無心擺賣了，將字帖收回書筪中，略一沉吟，邁步跟隨人群到岸邊看看究竟是怎麼一回事。
觀者如堵，擠不進去，什麼都看不到。
陳三郎一咬牙，幹脆爬上一株柳樹，坐在樹丫上，這下看得清楚了。旁人見狀，恍然大悟，也紛紛上樹來看。
聽著如雷般的叫喊，船頭女子被驚動，抬頭望來，面泛桃花，秋水雙眸，有一種楚楚可憐的軟弱，使人一看，便忍不住伸開懷抱，要將其抱入懷中當寶貝地萬般呵護。
人群頓時為之瘋狂，竭嘶底裡，匪夷所思。
陳三郎一怔，懷中劍匣斬邪劍“嗡”的一動，好像要破匣而出，飛掠而去，斬掉女子頭顱。
在劍意作用之下，陳三郎視線中看到的女子映象為之一變，那一雙眸子深處，有紅光隱隱，兇焰焚燒，像是一頭擇人而噬的兇猛野獸！