“嗤”。他吐了一口痰，臉上露出功敗垂成的惋惜表情。
“好傢伙！”對於精靈斥候的身手，桑德爾也是佩服不已，雖然在絕對速度上他自忖不輸於對方，但那精湛的技巧，柔軟靈活的身姿，是他這相對五大三粗的戰士學不會的。
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此刻，地下塔第九層，黑暗精靈聚居區。
幾乎所有的青壯年都前往第十層參戰了，留下的大部分是婦女和兒童。卡珊妮抱著自己出生半年的幼崽，將一小塊精靈餅乾嚼碎了喂到他口中。小傢伙剛才不知為何突然哭了起來，只有這招安撫屢試不爽。
她輕輕唱起搖籃曲，這時候，除了不知事的幼兒，又有誰能睡得著？
半年前，孩子剛出生的時候，他的父親也是隨著征討獸人的部隊下了第十層，結果再也沒有回來。她是如此深愛自己的丈夫，若不是親人好友的阻攔，以及嗷嗷待哺的孩子的哭泣，她大概已經從塔邊跳入深淵了吧。
生活艱難無比，第九層像她這樣的寡婦幾乎佔據了大半，很多時候大家互相幫助，尋找心靈的慰藉，才能在最黑暗困苦的日子裡撐下去。
“他們去十層也有一段時間了，不知道怎麼樣了。輸了的話，會被反攻吧。”
“還是不要打仗了，每次都弄得心驚膽戰的。實在不行我們換一個聚居地吧。”
“說得容易，再下層的塔能去嗎？萬一炎災來了往哪裡躲？別忘了另一個部落是怎麼毀滅的？硬生生被卡在塔層裡，上面有獸人和穴居人封堵，下面是不斷逼近的炎災，那才叫絕望啊。”
“我們可以躲到溶洞裡啊，那裡四通八達，找一個乾淨舒適的地下空間應該不難吧。”
“太天真了，那些洞穴裡雖然沒有獸人和炎災的威脅，但地下還有很多恐怖的怪物呢。三期的晶壁虎瞭解一下？前不久在附近的一處資源洞穴裡就有目擊記錄，現在那裡被暫時封存了起來。”
這一次，戰況似乎很激烈，這裡也能感到塔層在微微震動。那些新加入的冒險者似乎有些真本事。卡珊妮抱著終於入睡的寶寶祈禱，希望一切順利，希望戰士們都平安歸來。
突然，懷裡的寶寶再次發出淒厲的哭聲，彷彿被人狠狠掐了一下。而幾乎同時，其他的嬰兒們不知是被吵醒還是其他原因，也幾乎同時爆發出哭聲，連綿不斷，母親們手忙腳亂，不知所措。
“有人來了！”
哨塔上警戒計程車兵突然喊道。聚居區裡僅存的一支男性護衛隊的成員紛紛取了武器，進入高度戒備。
“是十層回來的戰士們嗎？”護衛隊隊長透過暗哨，仔細觀察來者，同時徐聞剛才最早發現計程車兵。
“不對，他們好像……是從上面來的。”
(本章完)
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