切斯基暫時恢復了自由，鬆了綁，卻將靈魂賣給了精靈之歌小隊。
“歡迎加入，你看，我們隊伍的名稱就是為了你而設立的啊。”康特侃侃而談，“如果你是一名吟遊詩人就更加契合呢。”
“夠了，契約都簽訂了，這些肉麻的話就省省吧。”精靈斥候沒好氣地懟了一句。人在屋簷下不得不低頭，何況之前被五花大綁的時候，還不確定那個神秘法師有沒有什麼折磨人的手段。
儘管不情不願，但冒險者隊伍裡還是多了新的成員，而作為地下塔的原住民，沒有人比瓦恩.切斯基更熟悉這裡的情況，包括地貌和敵情。
由他帶路帶了一段距離後，羅明等人都在想：如果一個人的體質裡自帶話癆屬性的話，很快就會暴露出來吧。
“我們現在所處的是地下塔的頂層區域，這裡還是屬於一片爭奪中的地帶，所以你們進來可以看見很激烈的打鬥痕跡，還有失敗者的屍體。沒錯，三天這裡前剛剛乾過一架，打得稀里嘩啦，死傷慘重。因為無論是穴居人還是我們的其他部落族人，都想把這塔的最上面幾層改建為永久聚居區。但這麼久了，依舊沒人能站穩腳跟。”
“等等，我覺得這裡的空間其實並不大，為什麼要在這裡設立什麼聚居區？”
“這個問題問得好，因為靠近地表，逃起來比較方便。”
“逃？住好好的為什麼要逃？”羅明的好奇心被撩起。
“那當然是因為更深處，有恐怖的東西會爬上來啊。那是地下居民的噩夢：炎災，以前每隔十年左右爆發一次，一旦爆發，不管是穴居人還是黑暗精靈，大家都不得不暫時放棄擁有的一切，逃向接近地表的涵洞裡。等上十天半個月，待到炎災消退後再返回重建家園。你看，我們這些在地下討生活的人很不容易吧。至於炎災是什麼東西，我們往下走就知道了。”
“這裡是第二層，這段時間可能有一小部分穴居人來這裡居住，我都能聞到他們身體的臭味，不過這種水平的敵人對你們來說只是小意思吧。好在他們不瞎也不蠢，不會對實力遠超自己的冒險者出手。”
不知為何，羅明產生出一種自己身在旅遊團的感覺，而切斯基就是那喋喋不休的導遊。
一路向下，前幾層塔的內部建構大同小異，券廊圍繞著塔身的外圍，一側連貫內部，一側毗鄰深淵，每一層的券廊都有四座亭，羅明猜是分別對應四個方向。券廊的盡頭是向下的臺階，通往下一層，如此反覆。
被長廊包圍著的地下塔內部空間，由錯綜複雜的巷道和精靈風格為主的建築組成，樓房高度通常不超過三層，除了相對優雅大氣的精靈建築外，還有不少臨時搭蓋的棚戶區。每層的最中心是一處小廣場和樹神殿。精靈斥候介紹說這是一顆無比巨大的樹，以至於地下塔身主體部分就是依附樹的枝幹建起來的，暗綠色的樹身中間被挖空，擺放著神龕和祭壇，供奉著不知名的神祗——只因為木刻雕像的頭部已經被毀壞。
羅明等人向下走了幾層，每一層都是極為相近的狀況，切絲基一邊帶路，一邊繼續介紹地下情況。
這座地下高塔歷史悠久，它也並不是孤立於地底的，塔身上面伸出無數的橋樑——有的是巨樹的樹枝，有些是搭建的吊橋，有些是石砌的懸空走道，它們都聯通著周圍密如蟻巢的地下洞穴。
“它就像一個巨大的根系，還在不斷向下延伸，現在沒人敢說知道它究竟有幾層，目前單是我所在的黑暗精靈部落探索過的就有幾十層。”
羅明頓時感覺旅程遙遙無期，如果梅爾吉特妹妹的線索在塔底的話，他估計光是走路就要花上一個月的時間。
“需要說明一下，前九層塔以穴居人和我們黑暗精靈活動的居多，但第十層塔是一個坎，因為從那一層聯通的資源洞穴比較多，所以各方勢力爭奪也很激烈。很遺憾地告訴你們，現在那裡並不是我們黑暗精靈控制的區域。”
“是誰控制的？”
“說起來你們人類應該不會陌生，是獸人，而且是實力不俗的獸人，甚至還有一個薩滿存在。他們佔著那裡，直接導致了我們和十層以下的部落成員們分離。”
“獸人?不可能吧，它們不是老早就被驅逐了？”康特皺著眉頭問道。
“索剛人，就是因為你們這麼優秀，那些醜東西才來地底和我們搶奪資源和空間啊。看起來它們似乎是和穴居人達成了‘醜醜聯盟’，在第十層花了大力氣建立了要塞，我們部落曾經多次組織攻擊，但每一次都是損失慘重，灰溜溜地敗走，現在不得不繞著走，透過其他層的橋樑聯通到外圍洞窟，從那裡向下，再透過另一座橋繞回地下塔的深層。”
走到第六層的時候，眾人遭遇了一隻穴居人小隊，哦，應該說一隻穴居人小隊遭遇了他們。
他們一共有10人左右，互相看了一下，然後爆發出一頓嘰嘰喳喳的歡叫聲，顯得極為興奮，接著揮舞著簡陋的武器直衝上來，毫無戰術可言。
羅明還打算放一個法術顯示一下存在感的時候，切斯基、桑德爾、盧西以及胡巴拉爾一擁而上，砍瓜切菜般解決了戰鬥。
最後是蘇蘇，她射出的一箭如閃電般飛越好幾棟建築，將一隻吊在後面企圖逃走的狡猾穴居人釘在地上。
戰鬥在半分鐘內結束。
“大家有沒有發現有趣的一點，穴居人和獸人的外貌很接近啊。”精靈斥候指著地上的一具屍體，羅明等人忍著噁心，上前一看，這是一隻年老的穴居人，他的面板已經沒有黏性和光澤，無論是毛髮、面部五官以及身材的比例，真的和所知的獸人形象相去無多。
“真的很像啊，你對此有什麼看法嗎？”羅明看向精靈斥候。
“我覺得，是有人用特殊的方法將穴居人原本短暫的生命強行延長了，不僅如此，還讓他們保留了肌肉的增長，韌性的增強，從而形成更恐怖的作戰能力，簡而言之，”切斯基總結道：“獸人應該是一種以穴居人為模板，人為製造出的戰爭種族！”
(本章完)
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