“哎呀，得了，得了。你過來。”襄王一手抓著狼毫，另一隻手朝陶四娘招了招。他不做任何鋪陳，眼皮一揚，大咧咧的問：“癲狂的癲裡邊是頁還是貝？”
陶四娘被襄王突如其來的問話問的一怔，話音兒拖得長長的“啊？”了聲。
襄王不奈煩的扁扁嘴，正待揮手把陶四娘攆出去，陶四娘反應過來，道：“回稟王爺，是頁！是頁字兒，沒錯。”說著，趨奉笑意延至眸中。
襄王聞言，色容稍霽，點點頭，“哦，是頁。”蘸飽了墨，刷刷點點將一個醒目的癲字寫在巴箋上。陶四娘窘迫的杵在那兒，走也不是，不走也不是。陶四娘思索片刻，趨步來在書案旁，挽起袖子為襄王研墨。她執起墨條才發現硯臺裡的墨滿夠用，進退兩難之間，襄王對她言道：“你把絹帛收好。我這回用巴箋折辱東谷謝氏！”
“婢子遵命。”陶四娘恭恭敬敬應道，撩起眼皮看看丟在地上的除了巴箋還有鸞箋、青箋。興許襄王將秋水宮的箋紙都蒐羅來做了比較。
可是，不用絹帛改用巴箋就能折辱人家了？這難道不是自降身份？陶四娘暗自腹誹，動作麻利把絹帛歸攏整齊，不作聲息。
“哼，區區一本變文就能把我堂堂南齊王爺打垮？謝氏小兒果真無知！”襄王恨恨叨唸。
恐怕襄王還不曉得，已經有嘴皮子利索的小黃門充當講唱藝人的角色，將《襄王變文》聲情並茂的在宮裡悄然傳播。奴婢、宮婢茶餘飯後的談資都是襄王、祚俢以及古敏、榮浩，還有心如蛇蠍的柳貴妃娘娘。
陶四娘體味到深宮生存艱難的苦楚以後，為人出事乖覺許多。即便陶四娘通曉襄王道出的每個字，但她仍舊裝聾作啞，假裝拾掇絹帛是能令她忙碌終生的活計。
襄王卻不肯放過如履薄冰的陶四娘。
“我說話你沒聽見，還是啞巴了？”襄王停了筆，在硯臺邊沿舔舔筆尖，斜睨著的陶四娘，語帶不善的問道。
“王爺恕罪。婢子愚鈍，不甚明瞭王爺所言，是以不敢隨意評述。”
襄王默默不語盯著陶四娘滿目疑惑惶恐以及微微輕顫的長睫看了須臾，自言自語道：“哦，也難怪。你不能出宮，哪裡曉得外間發生了什麼。”
“王爺英明。”陶四娘手上不停，故意繞開《襄王變文》，“雖說婢子不曉得外間的事體，可宮裡時興何種樣式的珠翠，何種紋路的玉帶，婢子都一清二楚呢。”小女兒的嬌憨不止在她面上顯露，就連話音兒都純淨透亮的讓人不忍生疑。
襄王被陶四娘純真陶染，情不自禁彎起唇角，望著她說道：“你在宮裡倒挺自在。待襄王府落成，我把老人帶過去，你們就留在秋水宮吧。”
陶四娘心中陣陣發苦。她的去留，她的生死統統捏在眼前這個荒唐王爺掌中，她自己倒像是個局外人，半分做不得主張。陶四娘深吸口氣，笑容愈發夷愉，“是！婢子從命！”
陶四娘乖順使得襄王面色回暖，昂起下巴指了指桌上的寫滿字的巴箋，道：“我這封信詞鋒銳利，措辭嚴謹，倘若東谷謝氏看了，必定不齒謝九所作所為。”
襄王擺明給了陶四娘一個阿諛奉承的機會，她沒理由往外推。陶四娘稍稍側身，向巴箋看去。
陶四娘目光全被最末那句“東谷謝氏玉書仰愧於天，俯怍於人……”
“謝氏玉書？”陶四娘小聲叨唸一句，不由得想起傳習所那個右手殘廢的謝玉姝。
“對對，謝九叫謝玉書，看名字就知他心胸狹窄，睚眥必報，是個不折不扣的小人！”襄王擱下狼毫，胸中憤憤全都化作市井兒嚕囌言辭，“我同你講，謝九與長信宮那野種不乾淨！”談及此等事體，他那副標緻的眉眼立刻變得猥瑣粗鄙。
襄王所言於陶四娘不啻於旱地驚雷，她瞠目結舌，霎時間不知該作何反應。
“你都不知道，野種一說到謝九，滿心滿眼全是笑。若說他倆沒有私情，打死我都不信！”陶四娘震驚神態，令得襄王忘乎所以，嘴上更沒個把門兒的，“那野種口口聲聲抄經抄經的，實際就是想與謝九往來方便找個由頭罷了。皇后娘娘為他選妃，他為何不答應？就是為了謝九！”襄王自問自答之後，停頓片刻，輕叱一聲，“裝的挺像！他騙的了父親，騙不了我！”
謝玉書不知自愛，謝玉姝故作高貴。雖說他二人名字同意不同字，卻有異曲同工相似之處。陶四娘鄙薄的抿了抿嘴唇，盡是對謝玉姝的藐視。可是很快她便斂去輕慢，一心懷念在傳習所那段無憂韶華。
若然光陰倒轉，陶四娘有機會重活一次，她定會與謝玉姝，蘇荷，秦十一娘好好相處。同窗之誼，於此時的陶四娘而言尤為珍貴。
襄王有意賣弄，說了半天陶四娘除了呆呆就是鈍鈍，沒有旁的反應。襄王頗感無趣，挑起眉頭，極是敗興的問她：“你傻了，還是嚇著了？”
陶四娘馬上回神，目露憤然，痛心疾首說道：“回稟王爺，婢子萬萬沒想到晉王心機深沉至此，王爺不可不防啊！”
她所言正是襄王想要的說詞。
襄王滿意的點點頭，“正是。所以我才往東谷寫信。歷數謝九做下的不忠不義的事體。也好叫他死得瞑目。”
死？好端端的怎麼說到死？皇宮裡忌諱多，不能輕易談死。更何況有好多適當的言語替代“死”字兒。襄王卻非得憤慨的重重咬住那個說不得的字眼。
陶四娘心尖兒一顫，難不成襄王意圖對謝玉書或者晉王不軌？
弒兄此等大逆不道之事，別人做不出，襄王必定做得。陶四娘神色惶遽，手指不安的纏絞袖口，心中惴惴。她才不願通曉襄王企圖。知道越多，危險也就越多。
須臾功夫，陶四娘額角滲出一層薄汗。
襄王所言並非深思熟慮，皆為無心之言，他根本沒料想陶四娘聽者有意，還絮絮的說著：“你看這句，謝九以癲狂態度愚弄大眾。實為謝氏之恥辱，東谷之瑕玷！”襄王愜意的順順心口，“馮司業把謝九所做《氣球賦》當成典範於課堂上講解。我信手寫就書牘，不知比謝九強了多少。可惜馮司業卻不曉得，著實令人氣悶。”手掌用力拍在桌面，疼得他齜牙咧嘴直叫喚。
陶四娘忙拋下絹帛，托起襄王前臂，努起嘴唇，為他輕輕吹著略微紅腫的掌心，時不時停下，關切問他：“王爺還疼嗎？”
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