萬寶手掌按住胸口，長舒一口大氣，壓低聲音向柳媞回稟：“娘娘，奴婢打聽過了。襄王殿下的信早送走了，估摸著已經到東谷了。襄王殿下還拿出千兩黃金，在江湖上懸賞，說是買謝九郎的人頭。”
哈！柳媞潤過喉嚨，笑聲都格外響亮，驚得萬寶身子一顫，出了滿身白毛汗。
“昕兒這也算是大手筆了呀！千兩黃金，他存的體己不少啊！”
萬寶擦擦額角汗珠，陪笑道：“是，是。殿下今次行事果敢，確實令人刮目相看。”
“你別看他年紀小，狼毒著呢。”
萬寶笑容再次凝滯。不知怎的，他總覺得柳媞對待襄王，根本不像親生兒子。趙矜就更不用說，柳媞親手毒殺她時，萬寶也在場。哪有人會對自己十月懷胎的親生女兒痛下殺手？萬寶捉摸不透，更理順不清。
“但願這次昕兒能做成吧。我就靜等著謝九郎死於非命！”柳媞說著，從攢盒裡拿起一顆花花糖，直接丟進嘴裡。
下了早朝，皇帝陛下急召戶部侍郎查清源覲見。
查清源將密信呈給楊相爺的時候，就料定皇帝陛下會單獨見他，然則，他沒想到會這麼快。
查清源趨步進入殿中，向皇帝陛下行過叩拜大禮，皇帝陛下就吩咐田貞給他看座。
這對於查清源而言，是從未有過的禮遇。
皇帝陛下屏退左右，只留田貞一人伺候，他眸中盛滿笑意，甚是欣賞的望著查清源，說：“查愛卿，庾司上下與柳維風坑壑一氣，大約多久了？”
“回稟陛下，先前多久臣不知曉。臣發現到而今已經二年有餘。”
“哦。”皇帝陛下點點頭，“時候不短了。”
這就是責備查清源稟報的不及時。
查清源聽出皇帝陛下弦外之音，卻不能為自己辯白。因為皇帝陛下沒明說，他就得跟著裝糊塗。
查清源淺笑道：“是有些時候了。”
“那你緣何拖到而今才向楊丞相坦陳？為何不早些回稟吶？”
皇帝陛下問了出口，查清源神情懇摯，說道：“回稟陛下。臣蟄伏於戶部，與那些貪贓枉法之輩虛與委蛇多時，才能探查出微末線索。事關重大，臣不能與任何人商議，只得見機行事。箇中辛苦，並非言語所能表述清楚。臣若有半點行差踏錯，就會招致殺身之禍。陛下，臣這兩年，日日苦熬苦守。要不是忠於陛下的赤膽忠心支撐，哪能走到今日？！
臣之所以將密信呈給楊丞相，皆是出自對陛下的依賴。楊丞相等同於陛下左膀右臂，自是能夠代替微臣向陛下稟明一切。”
查清源既說明白了事情原委，又向皇帝陛下剖明心跡，令得皇帝陛下龍顏大悅，讚道：“查愛卿確是盡忠報國之典範！”
查清源面上一紅，謙虛的說：“臣愧不敢當。”
皇帝陛下微微笑了，話鋒一轉，又給他出難題，“依你之見，朕該如何處置柳維風吶？”
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