菊香不曾提防，被劉紫諾一個耳光打蒙了，直接摔倒在地，捂著臉半天回不過神來。
“你！你！好呀！你！長能耐了！”劉紅悅被嚇了一跳，回過神來就要上前抓扯劉紫諾，劉紫諾也沒想到自己力氣這麼大，正甩著生疼的手，就見劉紅悅撲了過來，忙退後幾步，誰知道退得太急，被轎杆絆了一下，身體就朝後倒去。
說時遲那時快，就在她準備摔倒的一瞬，身後忽然有人一把拉住了她，
“諾兒小心！”拉她的正是都尉江步羽。
原來，這日他正帶著府衛在巡查城防，見一群人不知何故圍著一頂轎子和一輛馬車，正待上前查問，就看到了剛才的一幕。
“步羽哥哥！”劉紫諾見江步羽正拉著她，臉立刻緋紅起來，忙掙開行禮道：
“紫諾見過步羽哥哥”
“諾兒，有些日子不見，你身子見好了！”江步羽欣喜地看著劉紫諾，雖然還是一副弱不禁風的樣子，但臉色紅潤，眼神明澈，比上次太守府宴時更添了嫵媚，
“紅悅見過步羽哥哥！”劉紅悅見是江步羽，也壓住心頭怒氣上前行禮。
原來，這江家和劉家都乃世家，頗有些來往，孩子們打小也都相熟，江家家世顯赫，當屬這平州城之首，江宏楓又是平州城最高行政長官，所以，一直以來，葉氏都思忖著要把劉紅悅嫁給江步羽，經常許他們在一起玩耍，但從小到大，江步羽似乎更喜歡和膽小怕事的褚歡妍還有弱不禁風的劉紫諾玩，比起劉紅悅，他似乎也更鐘情劉紫諾，這讓葉氏大為惱火，甚至耿耿於懷，以至於一直視劉紫諾為絆腳石，不惜下毒加害她，一心就想要除掉她，為劉紅悅嫁進江府掃清障礙。
這劉紅悅也是從小都喜歡江步羽，每每見到江步羽都會收斂脾氣，裝出一副溫婉賢淑的大家閨秀風範，只是前日姐姐劉青梅從宮裡傳回話來，皇上的同胞弟弟寧王，如今正得聖寵，且年輕才俊，前途不可限量，她想尋個機會求皇上把妹妹劉紅悅賜給寧王為側妃，她在皇城也好有個幫手，所以，這會兒劉紅悅心思又活絡了起來，想她姐姐琴棋書畫還不及她，都能嫁到宮中貴為嬪妃，而她，容貌，才情樣樣出眾，怎麼也得當個王妃才能心甘啊，因此在江步羽面前也不似原來裝的那麼輕聲細語溫婉可人了。
“步羽哥哥，紅悅丟了一件頂要緊的東西，蘭馨現在要離開劉府，所以紅悅想檢視一下這丫鬟的行李，可紫諾攔著不讓，還動手打了菊香，”
“我去！”劉紫諾沒想到劉紅悅居然惡人先告狀，直被她的無恥噎得說不出話來，
江步羽看在眼裡，早知道是什麼回事，也不去與她們裁斷，只是笑著對劉紫諾道：
“妹妹這是要去哪裡？”
“到妍姐姐府上小住幾日，”劉紫諾笑答，
“哦？甚好！”說著又轉頭向劉紅悅：
“紅悅，此處鬧市，人來人往，蘭馨雖是丫鬟，但畢竟是個女孩子，你這樣當街開啟她的行李檢視，也甚為不妥，這樣吧，不如我們一起送諾兒去妍兒那裡，到了褚府再一併讓你檢視，可好？”
劉紅悅一看江步羽幫著劉紫諾說話，又聽說要去褚歡妍那裡，當即就洩了氣，憤憤道：
“罷了，我還得回去跟老太太，夫人回話呢，這會兒我也不戴那玉佩，待妹妹回來再查吧，”說完，恨恨地登上馬車，摔了車簾揚長而去。
見劉紅悅走遠了，劉紫諾這才笑著道謝：
“今日多謝步羽哥哥幫我解圍了，”
江步羽也不答，笑著說：
“今日為兄有公務在身，不便送你，你且安心在妍兒府上住著，等得了空閒我便去看你們。”說完目送劉紫諾上轎離開，這又才繼續巡視。
褚府花園裡，褚歡妍正在跟阿里對視，只見她弓著身子，單腿蹲跪在地上，保持著跟阿里一般高的姿勢，手裡握著一根手腕粗的木棍，眼睛一眨不眨死死地盯著阿里，那阿里也是一動不動，目露兇光注視著褚歡妍，