公元624年，太子李建成、齊王李元吉與秦王李世民的矛盾已經公開化。
李建成是皇太子，眼看著李世民在外征戰，攻城掠地，每到一處，得到的財寶數量不小，知道李世民一定會偷偷藏著，不會全部交出來。
李建成擔心李世民用這些財寶疏通關係，對自己不利。於是就想先下手為強，他募集了兩千驍勇之士，充當東宮衛士，讓他們分別在東宮左右長林門駐紮下來，號稱“長林兵”。
李建成還暗中讓右虞候率可達志，從燕王李藝那裡調集來幽州驍勇精銳的騎兵三百人，將他們安置在東宮東面的各個坊市中，準備用他們來補充在東宮擔任警衛的低階軍官，駐在宮中，想要對西宮動手。
這事被人告發，唐高祖也只是把李建成責備了一番，將可達志作為替死鬼流放到巂州。
李建成並不死心，趁著李淵帶李世民和李元吉去仁智宮避暑的機會，暗中聯絡慶州都督楊文幹，妄圖透過武裝叛亂，殺掉李世民，顛覆父親李淵的政權。
他還指使郎將爾朱煥和校尉橋公山將盔甲贈給楊文幹，沒想到兩人來到豳州的時候，卻告發太子指使楊文幹起兵，並且讓他們裡應外合，謀害皇上。
唐高祖大怒，藉口有別的事情，以親筆詔書傳召李建成，讓他前往仁智宮。
李建成知道事情已經敗露，心中害怕，不敢前去。
太子舍人徐師謨勸他佔據京城，發兵起事；
而詹事主簿趙弘智則勸他免去太子的車駕章服，屏除隨從人員，到高祖那裡去承認罪責。
這李建成果然沒有帝王之氣，竟然真的帶領十多個人騎馬前去進見唐高祖，向父皇伏地叩頭，承認罪責，並且還摔了個跟斗讓自己受了重傷。
唐高祖將李建成軟禁起來，讓殿中監陳福看守。並且派遣司農卿宇文穎速去傳召楊文幹。
宇文穎來到慶州，因私交將李建成被囚禁的情況告訴了楊文幹。
楊文幹倒是個漢子，自知自己橫豎都是死，乾脆起兵造反，並偷偷聯絡太子營中主政變的官員，讓他們乘亂襲擊仁智宮，抓住李淵，救出李建成，企圖扭轉局面。
太子舍人徐師謨帶著李建成麾下的兩千東宮衛士，偷偷埋伏在山下，包圍了仁智宮。
唐高祖也算有點遠見，因為仁智宮建造在山中，擔心有變，便連夜率領擔任警衛的軍隊從南面開出山來。
哪知道走了數十里地的時候，就與一小隊東宮衛士相遇，帶頭的將領認出是聖上的座駕，大喜道：
“兄弟們，抓住皇帝者賞黃金千兩。”
麾下計程車兵呼啦啦地就往前衝。
唐高祖身邊的護衛都是長安城大戶人家的子孫，哪見過這個仗勢，一下子就被衝散了。
李淵在幾個太監的帶領下，慌不擇路地往山林裡鑽。
突然前面又出現一隊人馬，李淵不由有些崩潰，大叫道：
“我命休已！”
領頭的將領騎馬來到李淵面前，卻停了下來，下馬單膝下跪，行禮道：
“聖上，在下救駕來遲，還望恕罪。”
說著抬起頭來，竟然是個15歲左右的小將，略顯稚嫩的臉龐卻有著一雙充滿堅毅之色的眼睛。
“突！”
一隻箭呼嘯著射向李淵，被小將手中的長矛一下子挑開了。