她想起去歲鎮國公突然離京, 太後對她的遷怒。
太後高高在上冷眉冷眼，太後每一句話每一個字都在震懾她，太後逼著她去求她，太後穿著重粉散發赤腳，挑釁看著她，似乎在說：“後宮中我最大，只有我可以為所欲為，你們的一切，都是我的恩賜。”
先帝去後, 她將所有豔麗的衣裳束之高閣，她永遠是莊重的寡婦裝扮，即便是夜裡睡覺, 也穿著青色的寢衣頭發盤得整齊，從未像太後那樣恣意, 不是不敢，是不想。
太後讓她嚴厲管束後宮, 扼制流言蜚語，她狠心杖斃了兩名宮人，她走路看到螞蟻都要繞著走，卻被迫殺了人，好多次午夜夢回, 那兩個人雙眼流血，幽幽看著她，然後張口哀嚎, 有時候白日裡，那哀嚎聲也會響在耳畔。
被杖斃的人，被攆出宮的人，並非信口胡說，他們說的是實情。
是太後有錯在先，太後與權臣有了私情，既然敢做，就別怕人說。
先帝崩後不久，她就迷戀上了鎮國公，她可曾有一日，真心為先帝守節？
麗貴太妃思緒萬千，心中憤恨又起，為何要告訴你？
鎮國公那樣勇猛，即便事先不知道訊息，也不會有事吧？
她將心思摁下，只假作不知。
可到底擔不住事，心頭像壓了一塊大石，不得安寧。
隔日小皇帝又來，晚膳的時候，她小心提了一句：“前日皇上走後，我心中憂慮不安。皇上還是別再琢磨對付鎮國公的事了，只一心讀書，我與兩位太妃給皇上物色皇後，親政後也別殺他，鎮國公一門功在社稷，是百姓心中的神明，就將他發往幽雲，繼續守衛邊疆就是。”
“麗娘娘怎麼出爾反爾？”小皇帝推開面前盤碗，氣呼呼起身說道，“不吃了，以後也不來了。”
麗貴太妃一直追出宮門，小皇帝頭也不回走得遠了。
嘆一口氣對鴛鴦道：“說是以後再也不來了。”
“不會，”鴛鴦搖頭，“有人勾著他的心，怎麼會不來？”
“你是說，咱們宮裡有人狐媚皇上？”麗貴太妃冷了臉。
鴛鴦忙道：“不是娘娘想的那樣，是皇上喜歡看到彩蓮，喜歡跟她說話，每次來看不到她總要問起，彩蓮還偷偷給皇上縫衣裳，上回還在東間揉肩，娘娘得空教導教導她，指望她做皇後是不可能，出身在那兒擺著呢，可她是皇上頭一個中意的人，在皇上心裡肯定跟別人不同，以後封嬪封妃，她若風光了，是咱們宮裡出去的人，咱們也跟著風光。”
“這男女情愛，是不講先來後到的。”麗貴太妃嘆一口氣，“皇上既喜歡她，是該多加教導，好歹皇上身旁多一個知冷知熱的人。”
小皇帝出了壽康宮，埋頭疾步向前，一抬頭，寶慈宮已在眼前。
“也不領好路，怎麼到這兒來了？”氣得跺著腳罵崇福。
“那，皇上想去哪兒？兩位長公主也好些日子沒見了。”崇福小心翼翼說道。
“朕誰也不想見，一個個的，招人厭煩。”皇上氣道，“回福寧殿去。”
上了肩輿回頭看向寶慈宮，但見燈光柔和，溫暖而靜謐，是他以前最惦記著去的地方，去別的地方只是應景，如今，去寶慈宮倒成了應景了。
揉一揉發酸的鼻子，閉了雙眸繼續盤算秋狩的事。
“可巧，碰上太後回來。”靜默中崇福說道。
小皇帝抬眸一瞧，一堆人簇擁著太後的肩輿，迎面而來，忙忙吩咐道：“繞開，快繞開。”
遠遠瞧見一支隊伍繞行到後苑去，芳華笑對艾姑姑道：“誰啊，黑燈瞎火的往後苑去了。”
“瞧著像是皇上，估計又捉燕麼虎去了。”薛明笑道。
溫雅心不在焉嗯了一聲，榮恪三日沒進宮了，昨夜裡也沒來，在忙什麼？
午後看到刑部的奏摺，才知道張敬火燒洛陽行宮，在麗正門外伏擊他的事，原來他是因此受傷，又加張敬劣行昭彰，惱恨之下批閱道，張敬梟首示眾，妻子兒女變賣為奴。
惱恨過後冷靜下來，想到張敬是徐泰內侄，召來刑部尚書吩咐道：“張敬的妻子兒女變賣的時候，跟衛國公說一聲。”
刑部尚書明白太後的意思，讓衛國公買了她們加以照拂，也算是給他臉面。
傍晚的時候，徐泰進來跪倒在地，涕淚橫流謝恩，太後問道：“張敬透過誰收買的小黃門？莫不是徐褚？”
徐泰心中一凜，忙忙說道：“他是小孩子，斷然不敢如此。”
“敢與不敢，我也不再追究，此案來龍去脈，你告訴他就是。”太後緩聲說道。
徐泰答應著告退走出，從東暖閣喚出徐褚，好一番苦口婆心，末了小聲說道：“此事與你定有幹系，太後不予追究，又賞咱們臉面，給了你表哥的妻子兒女恩典，你要記著太後的恩德，忠心耿耿得侍奉皇上。”