破曉在土地廟的屋頂上，不知戰鬥了多久，依然屹立不倒，雖比不上兩軍陣前的萬人敵大將，也算百人敵了。
土地廟的四周，堆起了小山一般的魃屍，多虧小廟夠高，他又站在最頂端的的屋脊上，佔據了最有利的地形，稍一轉頭便能看到任一個角度的敵人。
而屋脊兩邊傾斜的瓦片已被屍魃的汙血浸透，因而變得溜滑，也成為破曉的一大助力，被他殺掉的屍魃會自動滑下屋頂，得以保持戰鬥的空間。
他則仗著拾荒練就的靈活身手，在屋脊上如履平地。
即便如此，破曉全身上下除了頭和臉相對完好，其他部位遍佈咬傷和抓傷，有的傷口甚至深得隱約見骨。
但他感覺還行，至少還有再戰之力，除了有點口渴，並無飢餓之感，練了一個多月的太清功，又得辟穀丸、肉骨丸和洗經伐脈丸的滋潤，哪怕他是個凡人，體質也有了脫胎換骨的變化。
隨著天色漸黑，他感覺屍魃越殺越少，壓力銳減。
當一切隱沒在黑暗當中，徹骨的寒氣從地底深處向地表蔓延，破曉孤零零地站在廟頂，周圍已無對手。
他兀自保持握刀對敵的姿勢，渾身溼漉漉的，也不知是自己的血還是屍魃的血。
手中的短刀已經卷刃了，也不知割斷了多少屍魃的喉嚨。
黑夜降臨，魃群悄然而退，破曉才感覺遍體鱗傷，渾身劇痛，再也堅持不住，緩緩坐下，想要打坐調息。
一陣冷風捲過，凍得屋頂上的他直打哆嗦，渾身的血似乎都要結冰了，趕緊盤膝坐倒，只用了幾息就意守丹田，隨著一團熱氣在丹田形成，身體立刻變熱了，那些傷口的痛楚也減輕了不少。
但要儘快恢復體力，最好還是呼吸吐納，行氣周天，但屋頂環境惡劣，很難安心煉氣，還是先找個避風之處為好。
破曉心知自己已是強弩之末，這時只要再來幾個屍魃，就能收拾了他。
他守財奴般地摸了摸懷裡的兩個瓷瓶，貼身藏著，除非衣袍都碎了才會丟失。
自己雖然不餓，但失血過多，加上氣溫陡降，亟需補充營養和熱量，但想到那辟穀丸是打算送給鐵柱的，還是堅決地不吃，要吃也吃小娘皮這個大戶。
“阿姐……”破曉想喊林清兒，但嗓子嘶啞，只能自己聽見。
到這時小娘皮還不現身，難道歷練還沒結束？
破曉只得支稜起身體，打算下到地面，到廟中避風煉氣。
他正想順著瓦片滑下屋頂，踩著堆得高高的魃屍下到地面，忽聽得順風兒傳來一陣“吱吱”的尖鳴。
那尖鳴聲開始相隔很遠，很快，就像下雨般的，從小到大、由疏而密，飛快地延伸過來，包圍了土地廟四周。
破曉再次打了一個哆嗦，但不是因為冷，而是想起了某種可怕的動物，確切地說，是獸魃。
屍魃白天橫行，獸魃則夜晚出沒。
在獸魃當中，大部分是獨行的猛獸之魃，但其中有一個族群，跟屍魃類似，單個力量薄弱，而一旦成群，殺傷力倍增，是人類在夜間最怕遇到的品種——鼠魃！