張賢和錢廬的臉頓時變了顏色。
果不其然。
在得知訊息後，鹽商李濟表示他也想拍下六品官職光宗耀祖。
“你最多能出多少錢？”宋權問。
“多了不說，十萬八萬還是能拿的出的。”李濟回答的同時也暴露了自己是託的身份。
“你...”張賢怒視著李濟，“你竟然在這個時候故意往高抬價！”
“你別太過分，”錢廬也滿臉恨意，“實在不行我就退出，雖然很丟面子，但是能保住錢。”
“退出可不僅僅是丟面子的事！”李濟冷笑著講道理：“錢兄應該清楚朝廷為什麼讓你當鹽商總商！一是有錢能幫朝廷解決很多麻煩，二是威望大足以震懾管理下面的鹽商散商。”
“現在退出競拍，你不但會丟掉顏面，還會喪失威望。”
“失去威望後，下面的鹽商還會順從你嗎？朝廷還會繼續用你嗎？你心裡應該有分寸！”
“我...”錢廬欲言又止。
李濟的話雖然難聽，但句句在理。
“宋大人，”李濟對著巡鹽御史宋權說道：“如果他們二人將競拍價格提高到十萬兩，小的便主動退出。”
張賢和錢廬糾結許久之後不得不答應下來。
對他們來說，這十萬兩銀子買的不僅僅是官職，還有繼續當鹽商總商的資格。
確定好價格之後，宋權先是和在場的官員，錦衣衛以及廠衛商議了一下。
宋權是巡鹽御史，他想怎麼做就是怎麼，其他人根本不會反對。
一切安排妥當，拍賣繼續。
過程也正如宋權所料，除了四位鹽商總商外，其他人根本出不起高價。
鹽商總商張賢和錢廬各以十萬兩的高價拍得六品候補府通判。
除了商人王禮用一千兩銀子撿漏拍得七品候補知縣外，其他七品官職的成交價均在萬兩銀子左右。
拍賣結束，商人紛紛離船登岸。
商人王禮最後一個離去，在下船前他來到宋權身邊道謝：“多謝宋大人讓小的今日能以千兩白銀的價格，拍得七品候補知縣。”
“沒什麼好謝的，本官也是被他們逼急了眼才會那麼做。”
“不不不，”王禮再次施禮：“小的一定要謝。”
“不必謝了，”宋權再次搖頭後朝著身後的管家說道：“送王員外下船。”
王禮頓時來了精神。
行賄的時候到了！
告辭之後，他與管家並排而行。
“聽說王員外不僅賣鹽，還賣中藥材？”管家邊走邊問。
“是，尊管也懂藥材？”王禮問。
（尊管是對管家的尊稱。）
“我哪兒懂什麼藥材啊！”管家搖頭，“前些日子我的親戚從江西買來一批藥材運到揚州，想讓我幫忙賣了，今日正巧遇到王員外，索性問了一嘴。”
“藥材好啊，治病醫人。”王禮停下腳步：“請問尊管那艘船停在何處？”
管家嘴角微微上揚，說出了位置。