費英東聽後，內心有些悸動，他想道：自己雖為十八寨的總把頭，可終究是綠林人士，若能借此進入一方政權，那才算得上出人頭地。如果皇太極真能統一女真，善待葉赫等其他同族，倒是個大好事。就是哥哥和十八寨的弟兄們，不知能否同意呢？
英東慢吞吞的言道：“多謝貝勒爺好意，可此事，事關重大，也不是我一時可以決定的，還得回去和大家商量商量。”
皇太極也同意道：“不錯，大俠手下數萬之眾，難免各有己見。此番提議，本帥向你保證，無論何時、何地，均可奏效。”
英東腦中太亂，他不知自己如何抉擇，為了逃避起見，就轉而問道：“此戰議和，不知貝勒爺意下如何。”
皇太極聽後，強調自己決不和談，又讓費英東帶話給趙率教，勸他開城投降。
二人說到這裡，就沒有談下去的必要了，費英東起身就要告辭，皇太極拉住了他，將那把烤肉用的匕首拿了出來，合上了刀鞘後，遞給了費英東，道：“大俠今日一走，不知何時有機會坐在一起，這把匕首是父汗送我的十六歲禮物，今日將它轉送給你，希望大俠記著，無論你何時來歸，我必視為手足之臣。此次回到錦州，就是戰場上拼的你死我活，也不妨礙大俠來投。”
英東看皇太極誠心滿滿，不得已收了下來，他頭重腳輕的拜別了皇太極，一路上像是丟了魂，腦中不斷的想著剛才發生的事。
等費英東回到了錦州城裡，眾人都急忙趕來，問他去了哪裡。費英東心不在焉的，說自己去了後金大營，他自然是隱瞞了皇太極勸降的話。
眾人聽後，都捏了一把冷汗，形孤言道：“兄弟可不敢如此冒失，大傢伙還都指望著你呢。”
英東一改豪爽的性格，只是小聲“嗯”了一句。就在他回來的當天，八旗大軍再次發起了進攻。
在趙率教英明的指揮下，八旗軍難以抵擋炮火的打擊，雖有少數部隊衝到了城下，也被樓上的長箭、雷石擊退。這一次，後金軍再次無功而返。
趙率教又一次打退了皇太極，他高興的言道：“袁大人的援兵一到，兩軍前後夾擊，讓那後金的賊寇死無葬身之地。”
正如趙率教所說，第二天，滿桂帶著十八寨的援軍就來到了錦州外圍，直接與圍城的四旗展開了浴血廝殺。內部的四旗，依舊攻城不止，戰了兩天兩夜，雙方各有傷亡，基本打了個平手。
費英東心緒不寧，看十八寨聯軍沒有佔到便宜，也一直惦記著皇太極的招降政策，他編了個藉口，衝出了城外，來到了袁子仁和古沐琳軍中。
經過費英東反覆的思量，以及滿桂將軍的同意，十八寨的人馬退回了前屯。而後金那邊，似乎是和英東商量好似的，也沒有追擊。
戰事一時陷入了僵持階段，皇太極的軍隊在刺骨的寒風之中，慢慢的堅持不住，而且每人所帶的口糧也所剩不多。無奈之下，皇太極留下了多爾袞兄弟的三旗兵馬圍城，而自己帶著其他五旗，轉而進攻寧遠。
哪知袁崇煥在城外新挖了壕溝，增築了壁壘，將紅夷大炮放到了新修的工事中。後金連攻三天，損兵折將數千人。
袁崇煥此刻已經胸有成竹，他看後金攻城受挫後，親自寫了一封書信，差人送給趙率教。其大意為，已經請朝廷調了登州、萊州的援軍，去解錦州之圍，然後又從天津調了水兵，前來支援趙率教。袁崇煥這樣做，乃是用了一計，他料定這信必被皇太極所截獲，只要皇太極回援，他就可乘勝追擊。
果不其然，皇太極擷取了袁崇煥的書信後，心急如焚。他不得不改變策略，轉而回攻錦州。此時，錦州城外早已戰火連天，趙率教甚是狡猾，他看皇太極帶走了五旗，立刻就率主力出城，兩軍已經交戰了兩天。要不是皇太極來得及時，這三旗人馬差點就被全殲。趙率教此時接到了哨報，知道皇太極趕回錦州，他馬上率兵回城，將城門一關，把大炮填滿炮彈。
皇太極剛剛趕來，就見大炮橫飛，火光映天，不僅如此，身後又奔來了袁崇煥的追兵。他親自率領部下衝鋒，才將寧遠的追兵擊退。
四貝勒馬上召回所有八旗軍兵，在錦州五里之外，狼狽的安營紮寨。
八旗軍安下了營帳，皇太極巡視了一遭，發現原本軍容整齊的軍隊，人人疲憊睏乏，不堪再戰。再一看諸位將領，英姿散去，倦怠無神。他嘆了口氣，回到了自己的大帳中。
皇太極前腳剛進營帳。阿敏、莽古爾泰
碩託也跟了進來。
皇太極問道：“我軍還剩多少人馬？”
阿敏道：“已經不足四萬，幾次大仗下來，折損過半。”
皇太極聽後，既怨又怒，他讓三人退了下去，自己在營中獨自思考。他想道：這番進攻明朝，目的乃坐實大汗之位，現在錦州、寧遠兩城，都不能攻下，當真是：進也不能進，退也不能退。如此被動的局面，我該怎麼辦呢？
皇太極在營帳內，來回踱步，不知下一步該怎麼辦時，帳外有人報通道：“大貝勒有緊急書函送到。”
皇太極命人呈上代善的密函，他拆開一看後，差點暈倒在地上。
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