四周的座位，陸續坐滿了十八寨的頭面人物。形孤觀察了一番，仍是不見龔自悠，而這時英東急道：“哥哥，你看對面！”
擂臺兩側相隔不近，只見對面的頭領，紛紛起身迎接一人，那來人周身藍衣，身材健碩，遠處觀看，估摸著，四十來歲的樣子。形孤一眼，就認出了仇人，這就是夢裡見過無數遍的龔自悠。
從形孤一側望去，雖然看不太清面容，可龔自悠的步伐、體態是難以掩蓋的。英東也猜了個八九分，他輕拍了形孤幾下肩頭，意思是稍安勿躁。龔自悠落座之後，旁邊的大小寨主才依次坐下。形孤這邊，就聽到議論聲：
“聽說，龔自悠現在的功夫非同小可，這次選總把頭，恐怕他是志在必得了……”
“哼，只有武藝低微的、沒見識的井底之蛙，才會大驚小怪，我就不相信，他龔老頭有三頭六臂。”說話的是覺華島的肖三妹，形孤看她滿不在乎，一臉輕蔑之情。
身後議論之人，見是肖三妹駁斥，也不敢吭聲。
一旁的古沐琳，似乎心不在焉，時不時的，就看看形孤，眼神中透露著，像是研究的神態。莫形孤被看的極不自在，有意避免兩眼交匯。
額亦都閒坐無事，就與魯依智耳語起了古沐琳的特殊嗜好。魯依智聽後大為吃驚，他小聲道：“這女子雖然肌膚黝黑，可是五官秀麗，身段纖美，再加上青春年華。要是個正常的女子，不知道多少人，踢破門檻求親呢！”
額亦都又捂嘴直笑，悄悄告訴旁邊的魯依智：
“我再給魯大哥說個好玩的事，古沐琳的外號，叫做“摧花母夜叉”，這個肖三妹，號稱“斷草女丈夫”。聽說，特別喜歡折磨男子，她嫁了三次，每次的丈夫都是自殺而死。聽人家說，是受不了她整日的拳打腳踢。這兩人，今天和我們坐在一排，可是有戲看了。”
額亦都上次去建州，聽過“三幫”的人閒談，今日，又拿來與魯依智說笑。
大約，過了半個時辰，擂臺上下都已佈滿了人群，一時間人聲鼎沸、喧譁嘈雜。這時，臺上走出了一位長者，此人看上去慈眉善目，大約六十不到的年紀。身穿一套黑布短衣，背後披著英雄敞，腰間挎著一口寶刀，正是白沙灣的寨主袁子仁，他清了清嗓子，聲如洪鐘的說道：“
各位英雄好漢，十八寨的兄弟們，這廂袁子仁有禮了。”
“嘩啦啦……”四周一陣雷鳴般的掌聲。
“今日群雄齊聚，老夫有幾句話，不吐不快。
我白沙灣身處遼東，寨中本來有漢人、葉赫女真、烏拉女真、輝發女真等族人，可是自建州女真崛起，不僅，奴役我漢族百姓，更是，侵略了其他女真部族的家園，致使成千上萬的同胞流離失所、背井離鄉。
我想在遼西的十七寨，情況也是嚴峻，就說老邊山的青龍幫，雖然龔寨主重振雄風、再建新寨。可是那天屠寨，死去了眾多弟兄，他們的英魂豈能安息？雖然這只是青龍幫一寨，可大家想想，有朝一日，如果後金的鐵騎真的越過遼河，眾位兄弟，是否還有安家之所。恐怕，到時候，連這條性命也得搭上。我等行走江湖，雖早就把腦袋放到了褲腰帶上。可家中的妻兒老小、父母姐妹誰來照料？若真是到了那天，你我的親人，想必是無一倖免。僥倖不死的，也會成為後金的奴才，所以，各位弟兄，你們說，我們該怎麼辦？”
“抵抗後金！”
“推翻漢王努爾哈赤！”
“與建州女真決一死戰！”
臺下的義士各個群情激昂、義憤填膺。
袁子仁擺擺手，安撫了一下各路人馬，等叫喊聲落下。然後道：
“可是，這兩年來，因為陳新總把頭去世。我們十八寨是一盤散沙，人心渙散。今日，就為了諸寨的生死存亡，也為了再次凝聚十八寨的人心，我建議，就此選出十八寨的總把頭，帶領眾位豪傑，抵禦後金侵略。不知道各位英雄，意下如何？”
周遭又是一片喝彩之聲，人人皆道同意。
“慢著！容我一言！”一陣刺耳的聲音破空而出，說話的人聲音又細又尖，可明明又是男人聲調。
原來，是筆架山“三峰寨”的薛無犯，薛寨主在擂臺左側就坐，龔自悠恰巧就在他身邊。他高聲說道：
“袁寨主，以往，都是十八寨的寨主比武較量，可是這二年來，江湖中的後起之秀頻頻崛起，就像我寨中，有云南“祥雲門”的青年高手。我想，要是他動起手來，恐怕在場的豪傑無人可敵。可是，要這樣的高手上不了臺，豈不是埋沒人才！實在讓我薛某人內心難安！”
薛無犯的聲音實在難聽，在一側就座的不少人，要不是礙於觀瞻，早就捂住了耳朵。莫形孤因為在對面，只是聽了個大概意思。英東則說道：