轉眼，距離鷹之馬戲團成立已經過了一年，白予一行如今正在長安城駐留，籌備三天後的演出。
同一時間，河北，一間機械工廠內。
“阿元，差不多就行了，要開飯了，你再不停下來，等會兒就搶不到好位置，連肉星子都見不到了。”
一個面板黝黑，身材精瘦，兩鬢花白的中年大叔說道。
被叫做阿元的男人，是一個二十多歲，身材高大健壯的男人，他長得和印在紙幣上的世祖皇帝有八分像，但任誰也不會把再造神州，不可一世的世祖皇帝與這個老實憨厚的男人聯絡起來。
趙元憨憨一笑，露出潔白的牙齒，“牛叔，俺再做一個，做完就去食堂，俺媳婦兒有了，我想多掙點錢，給她買只老母雞補補。”
牛大喜走過來，端詳了一下趙元做出來的零件，搖了搖頭，“呵，你小子就是太老實了，這玩意兒，做得將就合格就行了，做那麼好作甚，費時間，白白便宜了黑心的老闆。”
趙元拿起毛巾擦了擦汗，“嗨，瞧牛叔你這話說的，這零件最後組裝成的傢伙，不也是給我們這樣的老百姓用的嗎，做好點，能給人省點修理費呢，是不是？”
“唉，現如今，像你這樣踏實肯幹，又有巧心思的小夥子不多了，可惜了，遇上這麼個黑心的老闆。”
牛大喜感慨著說道。
趙元一邊悶頭做工，一邊笑道，“沒辦法，總要吃飯過日子嘛。”
邊說話邊做工對他而言，完全不存在任何的難度。
牛大喜抬頭望向黑乎乎的天花板，“唉，如今日子是越來越不好過了，還是世祖年間好。”
趙元又道，“我看牛叔你歲數也不大啊，世祖年間，您還沒出生吧？”
牛叔過來一拍工作臺，倒也不是真生氣，“嘿，你小子學會抬槓了啊，你牛叔我，確實沒經歷過，但我爺爺，那可是正經世祖朝過來的，那年代，人人都有盼頭，不像現在，做工的，一輩子也就望到頭了。”
趙元是誰，還有比他更懂世祖朝的？
世祖朝的美好，是因為光復山河，定鼎乾坤之後，大齊進入了一個全面擴張的新時代。
那時候的大齊百姓，生活條件可能不如現在，但隨處都是發達的機會，哪怕懶一點的人，都能享受到第一波殖民帶來的紅利。
幾十年過去，擴張放緩了，技術的進步放緩了，但人口卻增長了一倍還多。
用一個詞來形容，那就是大齊現在開始“內卷”了。
“那也沒辦法啊。”
趙元無奈的說道。
他沒有試圖去跟牛大喜解釋，更不會去反駁一個普通工人的話。
感覺自己成功教了小輩一點做人的道理，牛大喜很是滿足，帶著笑容擺了擺手，“不跟你說了，我先去食堂排好位置了。”
中午吃過飯，下午也很快過去。
下班前，發生了一件讓人很是意外的事情，老闆的老闆來了。
一個工人們從來沒見過的老頭來到了工廠中，特別過來表彰了趙元這個優秀工人一番，希望其他工人都像他學習，努力工作。
然而，場下的工人也只是心不在焉的拍手而已。
出了極個別年輕的工人之外，其他的工人，沒人想跟趙元學習。
灌完了雞湯之後，老頭邀請工人榜樣趙元共進晚餐。
趙元憨憨一笑，問能不能帶自己的媳婦一起去。
老頭哈哈大笑，答應了趙元的要求。
下班之後，趙元飛奔回家，接了自己老婆，去了一個豪華的宅院。