忙碌完兩日，自家吃了一頓暖房飯，鄔桐、黛玉和香菱就忙活起了宴席的事。有京中各種賞花宴珠玉在前，又恰逢瓊州的大花紫薇盛開，黛玉便著人買了數十盆大的花木，擺在後花園的池塘邊，與粉的白的荷花交相輝映，端是那句奼紫嫣紅。
來赴宴的諸位官太太隱晦地對視一眼，知道新任縣尊家不是那等沒見識的，不約而同地偷偷打量為首的馬縣丞太太，看熱鬧不嫌事兒大似的。
這位馬太太每每以大家族出身為傲，也不知以後可還傲的起來不？
王典史太太本就不服馬太太，要不是相公巴結馬縣丞，她早就不搭理這位了，此時笑嘻嘻的，一開口就是挑撥：“哎呦，只怕咱們這位縣尊太太可是了不得的人物呢。我可聽說，當初從碼頭下來，租車就租了三十輛，這手筆，可不是一般人能有的。”
馬太太二十五六年紀，聞言淡淡地瞥了一眼王夫人，撣撣淡紫色的煙紗裙：“三十輛車就能裝完的家底兒，虧你看得上。小門小戶的，也就開個車馬店罷了。我們王家可是唐代名臣王義方的後人，族兄娶了你真是受委屈了。”
原來馬太太姓王，和王典史是同族兄妹，亦是馬縣丞原配嫡妻的族人。當年馬縣丞小小年紀，逃兵禍至瓊州，被王家收留。王家一支族人看他是可造之才，特意招贅為女婿。馬縣丞自嫡妻死後，三年不肯續弦，還是岳父岳母出面，說合了另一王家族人之女，這才有瞭如今的馬太太。
王太太聞言氣得胸口起伏，又不好撕破臉，只得扭頭裝作賞花。
馬太太冷哼一聲，小商戶出身的都想在她面前蹦躂，真是自不量力。
他們王家可是唐代名臣王義方的後代！
王義方有一則“二度讓馬”的故事，在仕林間廣為流傳。據說王義方當年被貶崖州即今日的瓊州島時，有一故人的侄子也一同流放至此。只是此人命薄，死在了崖州。死前拜託王義方照顧妻女，並有一日能將他的屍骨葬回千裡之遙的故鄉。
王義方應諾，盡管路途遙遠，也義無反顧地踏上歸途。馬讓給故人的妻女，自己步行扶柩歸鄉。經過兩個多月的跋涉，不僅安葬了故人，還將故人的妻女送回了故鄉，可見其人品。王義方最有名的，還是當年被流放崖州後，興辦義學，免費教授黎人讀書習字，因此在瓊州島很有人氣，至今仍有黎人祭祀王義方。
主人還沒出來，客人就差點吵起來。在一旁領路的香菱暗暗稱奇，眾人只以為香菱是丫鬟，也沒在意。
等在水榭見到端坐的鄔桐和林黛玉，眾人這才露出驚訝之色。瓊州島居民膚色偏黑，哪裡見過這般肌膚豐盈白潤之人？更兼黛玉一副西施之態，直看得人回不過神。
鄔桐輕笑出聲，王太太這才出聲贊道：“縣尊夫人莫怪，實在是夫人和小姐這般絕色，我等是那沒見識的，看呆了。”
鄔桐謙虛道：“這是家妹黛玉，因沒來過瓊州，故跟著我和他姐夫二人過來玩。大家快坐，不要客氣。前幾日忙亂，今日才得空宴請大家，莫怪才好。”
彼此都是第一次見面，說的無非都是些虛假的客套話。王太太咂一口茶，驚喜道：“縣尊太太也愛喝六安瓜片？”
鄔桐笑笑：“不是什麼好茶，見笑了。”
王太太得意地看馬太太一眼，笑道：“不瞞縣尊太太，我也極愛這六安瓜片的。我家就是做茶葉生意的，說句不客氣的，什麼好茶沒喝過，我還就愛這個味兒。”
小商戶出身著實是馬太太在嫉妒王太太，她是王典史嫡妻原配，家裡是茶商，極有錢的，車馬行只是她們家的一個産業而已，偏馬太太總是揪住這個不放，忒得煩人。只是自來商賈地位不高，這才把女兒嫁給典史，好有個依靠的。
鄔桐眼神眯了眯，端起茶抿了一口。馬縣丞和王典史也不是鐵板一塊，該利用的就得利用起來，鄔桐放下茶杯，和王太太說起茶經來：“要說喝茶，我這妹妹才是一絕呢。在京城，冬日裡只要下了雪，就拿著毛筆，收集梅花上積的雪水，說是煮茶是極好的。我就是個粗人，喝茶也只是牛飲罷了，哪裡喝的出來區別。王太太家裡既然是做茶葉生意的，不知你可喝的出水的差別？”
王太太待要說話，馬太太插嘴道：“她比縣尊太太還不如呢，上次我們一起品茶，明明是明前的龍井，偏她喝不出來，說是明後的，你說可笑不可笑？”
說著用手帕捂著嘴，咯咯咯笑起來。其他太太尷尬地賠笑兩聲，其中一位有些粗壯的婦人翻個白眼兒，倒是半點兒沒給馬太太面子。
王太太暗暗握緊拳頭，恨不能錘這賤人兩拳。要不是相公千叮嚀萬囑咐，她早一巴掌糊這人臉上了。虧得還是王家族人呢，也忒沒教養了。
鄔桐暗暗將翻白眼兒的婦人記在心裡，不再和馬王兩位太太說話，而是起身去到其他吏員太太們中間，招待大家吃茶水點心：“也不知道瓊州這裡的規矩，我和妹妹就按照京裡的口味，置辦了這些茶點，大家嘗嘗喜歡不喜歡？”
翻白眼兒的婦人拿起一塊兒豌豆黃放進嘴裡，咀嚼了兩下贊嘆道：“怪不得大家都想去京裡呢，這點心跟咱們這裡的就是不一樣。縣尊太太有心了。”
香菱適時地在鄔桐耳邊低語：“這是兵房邢司吏的太太。”剛才是她在門口迎的人，故而哪家是哪家，香菱心裡是清楚的。
鄔桐笑著開口：“邢太太要是喜歡就帶些回去，不值什麼的。家裡的廚子就是京裡帶來的，要是想吃只管來就是。”
“那怎麼好意思。”邢太太憨厚地笑笑，不再多言。
極有分寸的人，既讓人留意到她的存在，又不過分搶其他人的風頭，雖然對馬太太不耐煩，也只悄悄動作，明面上並沒有大錯，邢司吏應該也是可以合作之人。
“早就聽聞寧榮二府的吃食天下無雙，不知縣尊太太這廚子，可是出自寧榮二府？”馬太太拿起一顆糕點，試探著詢問。
鄔桐挑挑眉，這是試探家裡和寧榮二府的關系呢。她裝著不知，笑道：“哪裡有這個面子呦，只不過吃過幾次國公府的宴席，試著讓廚子複制一二罷了。來，大家都嘗嘗，看看味兒可喜歡。”
馬太太和王太太隱晦地對視一眼，很快又分開。眾位太太夫人也都不再說話，一起喝茶吃點心。
鄔桐笑笑，不再管這兩人。因之前吩咐過香菱，要留意冼主簿的太太，香菱悄悄指與鄔桐瞧。只見冼太太三十許年紀，看長相應該是漢人，一身藕荷色輕紗衣裙，頭上一左一右兩個金釵，打扮極為豔麗。此時低著頭喝茶吃點心，並不與其他太太攀談。