路上
拿到瓊州島縣令的任命書時，離殿試結束已經一個月了。柳瓊中了二榜十六名，在外人看來完全可以進翰林院的，如今被‘發落’瓊州島，上門賀喜的人比中進士時少了一半。
瓊州島那是什麼地方？南方蠻夷之地，人口少就不說了，真真正正的窮山惡水，自古就是流放地。這要不是得罪了了不得的人，誰會去為難一個小小的進士？
與正史不同的是，如今瓊州島那麼大的地方，只設定了一個縣衙，隸屬廣州管轄，以往的縣令都是舉人，還都做不長，有關系的早早就送銀子調任了。到瓊州上任，需先去廣州知府衙門報道，之後才能坐船登島。
母親劉氏知道後整個人都傻了，坐在炕上直抹眼淚：“瓊哥兒，說，你是不是做什麼混賬事得罪人了？不然怎麼會去瓊州做縣令？外面都說瓊州是流放地！是犯了錯兒的人才會去的地方！”
“母親別急，相公不是那沒分寸的人。”鄔桐只能這麼說，能說這是他倆四處鑽營得來的嘛，婆婆又不是親媽，這麼說非劈了她不可。
“娘，你信我，瓊州島是個好地方。”柳瓊不知道怎麼解釋，在他和鄔桐看來千好萬好的地方，在時下人的意識裡，這個地方就是原罪，是自古以來的流放地。
“瓊哥兒，咱們不當官了。”外祖母孫氏哭嚎著從外面進來，拉著柳瓊的手一把鼻涕一把淚，“現在進士也考上了，就算是去書院教書，一個月也有五六兩銀子拿呢，還有衡哥兒那的生意，怎麼也夠過活了。咱不去那勞什子瓊州。”
柳瓊哭笑不得，母親還沒哄好，這又來了外祖母。幹脆一塊兒哄算了，柳瓊躬身扶著外祖母坐到炕上。
鄔桐也有些麻爪，揚聲吩咐蕙香上茶，和柳瓊對視，這事兒有些難辦啊。
可再難辦也得辦，這是兩人謀劃好的，而且跟皇上那裡也是有默契的，不是誰說不去就不去的。
後面掀簾子進來的劉衡塌著一邊兒的肩膀，踱著方步進來，吊兒郎當地說：“這當官兒怎麼在您老口裡就跟小孩兒過家家似的？這是想當就當，想不當就不當的？”
外祖母孫氏吊起眼睛：“這戲裡都唱掛印而去呢，怎麼不能辭官了？你個混小子，少來唬我。老孃不是那沒見識的。”
“哎呦，我的老太太，您也知道那是唱戲啊。”劉衡歪坐在炕上，拿起炕桌上的一牙西瓜就啃，“瓊哥兒這裡這麼早就吃上西瓜了？又是太上皇給林大人的吧，真甜。我的老祖母唉，您打我幹什麼，吃一牙西瓜您就心疼了？好好好，說正事，那戲裡唱的都是前朝的事兒了，現在可不興這樣了。朝廷都定了的事兒，約定時間內不赴任，可是要治罪的。不信你問瓊哥兒，有沒有這個事兒？”
柳瓊點點頭，外祖母孫氏和母親劉氏頓時急得不行，柳瓊只得安慰道：“母親，外祖母，別急。瓊州遠，半年內上任就行。母親和弟弟妹妹就留在京城。”
見劉氏瞪眼，柳瓊忙道：“不是我不想孝敬您，是那裡環境不好，去那裡就得吃苦。一來母親年紀大了，舟車勞頓的到底對身子不好。二來弟弟還得考舉人呢，離不得京城。還有外祖母在這兒呢，母親不得盡孝？您放心，有桐兒照顧我，再帶幾個婆子小廝伺候，一路上盡夠了。”
劉氏說不出反駁的話，擦擦眼淚囑咐道：“那你多帶些銀子，都說窮家富路的，缺什麼東西了，路上也能用銀子買。”
柳瓊急忙點頭，終於說通了一位，見外祖母孫氏要開口，柳瓊忙道：“外祖母，您的銀子孫兒可不能要......”
孫氏是個急性子，不等柳瓊說完就道：“我看誰敢說什麼。”說著還拍了孫子劉衡一下，拍得劉衡嗷嗷叫喚冤枉，這才繼續道，“瓊哥兒別怕，外祖母給的你就拿著，都是外祖母攢的私房錢，我看誰敢說！好了，就這麼說定了，過兩天就讓衡哥兒給你送來。”
劉衡嘿嘿笑兩聲：“這時候想著孫子了？你放心，出遠門哪有不送程儀的，孫兒能不知道這個。不僅您老人家的私房銀子，我也給，這總行了吧？”
孫氏這才露出笑臉，和女兒劉氏拉著柳瓊的手，千叮嚀萬囑咐地，直說道天擦黑了才起身離開。
勸慰好了長輩，賈家、薛家、林家、嫂子孃家雲家以及其他柳瓊交際過的人家，陸陸續續都送來了數目不等的程儀。
薛家給的最多，有五百兩，應該是謝當日香菱之事。如今兩三年過去了，再沒人提過這個案子，薛家承這個情，才多送了些。大大小小加起來有兩千兩銀子的樣兒，加上鄔桐這兩年賺的一萬多兩，以及柳瓊那裡的三千兩，盡夠了。
安置好了原身的親人，出發前，柳瓊特意拜託表哥劉衡，幫著找些退役的官兵，承諾一個月五兩銀子的工錢，一年四季衣服，包吃包住，才招來了二十名健壯的退伍漢子。
窮山惡水出刁民這句話不是沒道理的，他自然希望沒有用到這些人的那一天。
行李大到馬車、驢馬，小到茶碗蓋鐘，整整收拾了十大車。
三月中旬，天光還未大亮，和眾人在南城門口話別。
春風拂面，楊柳吐綠。
林黛玉掀開車簾，看著漸漸消失的城門，終是紅了眼圈。