親事
都一年多了，鄔桐還以為王熙鳳把這茬忘了呢，沒成想冷不丁就把事情辦了。從五嬸子的話裡，愣是沒聽出來是他們兩口子謀劃的，想來費的心思不少。
她這邊已經讓柳瓊打聽了幾家靠譜的商戶，探春和惜春最終如何，已經不是她能再插手的了。
這段插曲後，柳瓊也開始忙著準備明年的春闈了，時不時就要去林家拜訪。鄔桐每次都會隨行，大嫂雲氏生了個小侄子，白嫩可愛，就是四姐兒看過兩回，也吵著去林家再瞧呢。
忙忙碌碌地，恍惚聽說探春和惜春分別定了粵海鹽商和海商，為賈家帶來了過二十萬兩的聘禮。兩件事加起來，榮國府少說也獲利四十萬兩，足夠支撐五六年光景了。
恰好，兩家均是鄔桐讓柳瓊打聽過的相對靠譜的人家，且為了日後在瓊州島有人幫襯，特意選了粵海的豪商大族。雖有私心，但柳瓊特意拜託表哥劉衡在花街打聽過，兩家都是有底線的人家，至少不會像鄔家那樣，明面上用著人家閨女，背地裡盡幹些迫害的腌臢事。
趙姨娘聽王熙鳳提過後，先是讓趙家在外面造流言，說什麼娘娘逼迫親妹子為她撈銀子，娘娘心狠之類的話。趁著王夫人生日擺宴，薛姨媽過來吃酒時，不顧臉面地撒潑，亂叫亂罵，鬧了個沒臉。
薛姨媽當場就變了臉色，寶釵和元春是兩姨表姐妹，如今外面元春的名聲儼然不好了，要是鬧大了，寶釵會不會吃掛落？
王夫人瞧見妹妹的臉色，心裡一咯噔，知道這事再是不能含混過去的，咬碎了滿口銀牙，終是鬆口，每人給了兩萬兩銀子的嫁妝。
探春先還渾渾噩噩，不敢相信王夫人真會將她嫁給商戶，等趙姨娘徹底鬧開了，她反倒笑了，眼淚止不住地往下落。往常的矜貴莊嚴全數退去，冷著放話，趙家人一日不放奴籍，她就一日不嫁，大不了一頭撞死在太太門前。
趙姨娘見女兒開竅了，越發恣意。晚上小意奉承，小心翼翼地在賈政耳邊吹枕頭風。別看趙姨娘整日惹是生非，姿色上絕對是一等一的美人，又放得下身段奉承，賈政認定王夫人心狠，王夫人咬牙忍了，到底顧著國公府的臉面，將趙家人的奴籍消去。
探春出嫁當日，帶著趙家人去了江南。
惜春卻是最可憐的，寧國府的孩子，卻一直在榮國府養著。親爹當道士去了，哥哥整日廝混胡鬧，嫂子又是個冷情的，真真是叫天天不應叫地不靈。
出嫁那日，闔府送嫁的寥寥無幾，只尤氏和王熙鳳兩個賈家女眷，並一個眼淚汪汪的賈寶玉。鄔桐和林黛玉都不知道說什麼好了。
惜春冷笑一聲，光身子出門，一個丫鬟婆子沒帶，“這樣彼此幹淨。”
大事小事的，很快到了又一年的春闈。柳瓊沒太出風頭，安安穩穩中了第五名，文章中夾帶私貨，透露了擅長機巧喜愛鑽研船隻的事。
官差來報喜時，柳瓊新宅大門外，母親劉氏、弟弟賈瑾、妹妹四姐兒和鄔桐齊齊站在門口張望，表哥劉衡在十幾米外的街口踱步，來來回回轉了十幾圈，遠遠瞧見官差的影子，興奮地手舞足蹈：“官差來了，快點鞭炮！快點。”
小廝們一個個咧著嘴，竟是官差還沒到，霹靂吧啦地炮仗就響遍了街巷。
街坊四鄰聽到聲響，紛紛開啟門探頭探腦。
鳴鑼開道，官差見過狂喜的人家多了，像這家這麼鬧騰的也是少數。三個年齡大小明顯不同的女人抱作一團，小少年立在門邊用袍角擦眼淚，他還以為得不到打賞呢，誰知道劉衡蹦躂了半天後，愣是還記得給人塞紅包。
柳瓊一早就去官府發榜前的一處茶樓坐著了。不是為了知道名次，而是看看是否能結識一兩個性情相投的人。他要外放，京城裡沒有幫手是不行的。大舅哥算一個，怎麼也得再找幾個才安心。
“如圭兄。”今科會元雲沖說起來跟柳瓊還有些親戚關系，正是鄔楊夫人雲氏的長兄，也是官宦人家出身。
柳瓊一時還真沒反應過來是在叫他。為了更真實地做一個古代文人，柳瓊入鄉隨俗地請林如海取了個字，如圭，正是美玉的意思，跟瓊字相輔相成。
“雲兄。”柳瓊起身行了個文人禮。
兩人也算熟悉，行禮過後就不再多言。茶樓下，或悲或喜的一張張面孔如此鮮活，柳瓊心內嘆氣，耳畔聽得眾人的議論。
“不知二位如何看待海禁？”在一眾的恭喜聲中，這道聲音突兀響起，讓柳瓊不自覺地看向了說話的人。
二十七八歲的年紀，方臉，帶笑，卻並不讓人覺得親近，反而心內發緊，似乎說錯話就會受罰一般。旁邊的家僕大概三十多歲，膚白，清瘦無須。
男人也不等人讓，對著柳瓊和雲沖笑笑，徑直坐了下來，位置正對柳瓊。
柳瓊心內顫了顫，這是開了主角掛？這男子，不是皇上也是親王，要不然，身邊不會跟著太監。
這兩日表哥那裡傳來訊息，說是江浙沿海，倭寇時常犯邊，南海又有匪患，很多南邊的大族都在內遷。花街柳巷這半年有很多南邊來的客人，怪腔怪調的，說的話讓人聽都聽不懂。
不待雲沖和柳瓊開口，就有考中的貢士哈哈大笑：“農事乃國之根本，而農事多在中原和江南一帶。海事除了魚獲，對國家作用不大。只有少數海商依賴海事賺錢罷了。可海商畢竟是商人，商人重利，於國無益。禁就禁了，有何要緊？我泱泱華夏，還稀罕海商那點稅賦不成？”
聽著大家的附和聲，柳瓊心裡的火氣蹭蹭蹭就往出冒，沖得他完全忘了對面坐著的是誰，張口就反駁：“什麼叫禁就禁了，兄臺可考慮過，靠海打漁過活的漁民如何生存？可考慮過禁海之後，船隻腐朽，沒人研究造船，我們就沒法從海上去探索世界，我們就出不去。可我們出不去，不代表別人進不來。大明以來，鄭和七次下西洋，彰顯國威，也讓世人知道，除了北面的草原，南面、東面也有很多的國家。如果我們沒有船出去，那些國家聯合起來登陸沿海，侵佔我們的領土，你們可想過後果？遇到問題了不想著解決，反而關起門來裝作看不到，真真可笑至極。在下認為，最該做的，反而是研究海船，在海船上架設火炮，看誰還敢侵犯沿海。據記載，那倭寇，可是有銀礦的，還有那南洋，水稻可是三熟的。如此銀庫和糧倉，我華夏不去合作，反而想放棄嗎？”
“好大的口氣！”被反駁計程車子氣得滿面通紅，冷哼一聲，“我華夏地大物博，豈會稀罕那等彈丸之地。”
“可誰會嫌地方大呢？”柳瓊毫不留情地諷刺道，“就像誰也不會嫌錢多一樣。地大物博，那如果地可以更大，物可以更多呢，難道開疆拓土還錯了不成？”
茶樓響起了叫好聲，是啊，哪個帝王不想開疆拓土，揚眉吐氣？禁海，只是下下策罷了。
柳瓊也不管對面‘貴人’越來越亮的眼睛，起身拂袖而去。他今日已經夠出風頭了，想來日後謀南邊的外任也更有把握。