瑞珠卻每次到了之後，被安置在外面的下人席中，與其他府裡帶過來的下人們一起說笑。看似沒有寶珠得寵，可這種跟外人打交道的事，怎麼看怎麼像是在收集資訊，那就非得是信重之人才是。
書裡記載，秦可卿死後，瑞珠觸柱身亡，而寶珠認秦可卿為義母，以女兒禮送葬。可見是承襲了秦可卿的東西的。
會不會是，瑞珠知道的太多，不死不成？而寶珠所知不多，這才能活下來？
有意思的是，據林府下人們調查，瑞珠是賈家的家生子，父母都是寧國府的世僕，小叔叔則娶了周瑞的妹妹，周瑞的女婿又是冷子興，七拐八拐的和榮國府以及府外勢力都有了關系。
新朝建立已八十多年，國公府繁衍這麼多代，下人們之間早就盤根錯節，糾纏不清。鄔桐記得柳瓊說過冷子興這個人有問題。
什麼問題呢？這個人來歷不明！
周瑞家的送宮花那一節，她女兒來求周瑞家的，就是因為丈夫冷子興和人吃酒起沖突，那人說要告到衙門裡，罪名就是冷子興來歷不明，要將其押解歸鄉。
冷子興是周瑞的女婿，周瑞的妹妹嫁給了瑞珠的小叔叔，那秦可卿就和冷子興有了聯系，會不會這冷子興，其實是秦可卿的手下，是探子呢？
冷子興是開古董鋪子的，四王八公、甚至是朝廷官員家裡，不肖子孫多了，偷了家裡古董換錢的大有人在。這不就是一個接觸勳貴和朝臣的最佳機會？
而且能來換古董的人，能是什麼有心機城府的。被人套話還不是分分鐘的事。
越想越覺得蹊蹺。
這日午後，百花堂外繁花似錦，臥房外間的書桌上，鄔桐看史書看累了，鋪開湖宣，回憶著昨日在北靜王府宴會上看到的服飾和首飾圖樣，心裡琢磨，怎麼讓柳瓊盯緊了瑞珠和冷子興。沒留神，這身著華服的仕女越畫越像瑞珠。
“姐姐這畫，怎麼越看越像蓉哥兒媳婦身邊的丫鬟？”林黛玉身子不好，本身也不愛去參加宴席，因此和鄔桐在院子裡躲懶。她本來在花園裡收集花瓣，準備調些胭脂膏子打發時間，想到姐姐不知道在忙些什麼，挑開簾子就進了鄔桐的屋裡。
鄔桐回過神，不經意地描補：“美人兒都是相似的，我這是畫你呢，可見是畫得不像。”
“姐姐又拿我取笑。”林黛玉嗔道，又看了一會兒，問道，“這是上次鎮國公家宴會上，他家小姐的裝扮？姐姐怎麼專愛畫這些衣服首飾的。”
林黛玉不解，鄔桐並不是愛打扮的人，每日雖也插金戴銀，但都是點到為止，從不奢華。衣服也都是公中送過來的，從沒讓賈府的繡娘另外做什麼。
“我的妹妹啊，家裡有成衣鋪子，你竟是不知道？”鄔桐擰了把林黛玉的小臉兒，又點點她的額頭，搖頭嘆息道，“真真是享福的命。你可知這一套華服能賺多少銀子？我這幾日畫的服樣和飾品，就給鋪子賺了差不多一千兩銀子。”
見林黛玉面露驚訝，鄔桐耐心解釋：“雖然貴人們一般不穿外面人做的衣裳，但是外面鋪子裡的新衣裳樣子和首飾，貴人府裡的那些繡娘們可都盯著呢。
這一段時間京裡宴會極多，很多小姐夫人都想著一鳴驚人呢。”
“桐姐姐真是鑽到錢眼兒裡去了。”史湘雲爽朗的聲音從外面傳來，不一時，三春、寶釵、湘雲和賈寶玉陸續進來，司琪、侍書、入畫、襲人等幾個大丫鬟也都披紅著綠地款步而來，小小的臥室裡立刻坐滿了人。
鄔桐顧不得理會史湘雲，吩咐小丫頭們端茶倒水，又是讓茶又是讓點心的，半晌才問道：“妹妹們怎麼沒去參加理國公府的賞花宴？”
“原也不是什麼正經的宴會，不過是為了給妾氏的姑娘相看罷了，我們才不去湊這個熱鬧，白白給別人做陪襯。”史湘雲的話剛落，探春拿茶杯的手就一頓，緊跟著低頭掩飾住眼裡的慍怒。
史湘雲渾然未覺，仍大喇喇地出言詢問：“姐姐剛才在做什麼？我怎麼恍惚聽著什麼一千兩銀子的？難道姐姐還在乎這仨瓜倆棗的？林家姑父可是巡鹽禦史，世上還有比這更肥的肥差嗎？叔叔在家都說林姑父好運道呢。”
鄔桐冷笑一聲，她都懷疑天道為了平衡她和柳瓊的介入，讓史湘雲換了個芯子，否則怎麼跟書上的完全不一樣：“妹妹慎言。爹爹在江南鞠躬盡瘁，就連聖上都褒獎過的，妹妹這是想說什麼呢？而且一千兩可不是仨瓜倆棗。妹妹公侯出身，從小錦衣玉食，自是看不上這銀子。可在鄉下，二兩銀子就夠一家十口人一年的嚼用了，若是省檢著些，兩年也用得。這一千兩，可是多少人一輩子都不敢想的數目呢。我能憑借幾張圖樣就賺這麼些錢，只覺得心裡暢快，並不羞赧，也不覺得難堪。只是為著妹妹著想，我就是拼著不討好，也要誠心勸妹妹兩句，莫要出去說這等沒見識的話，被人恥笑侯府沒教養就不好了。”
“你......”史湘雲被氣得臉色通紅，越發認定前幾日的夢是真的。就在鄔桐進賈府前一日，史湘雲做了一個奇怪的夢。
夢裡，一個跛足道人從天而降，嗖一下來至身前，跟她說，入府的林家三人是災星，必須趕出賈府，天道無常，切記切記。
一連三日，都是這個夢，讓她想忽略都不行。
林黛玉被史湘雲的話氣得不輕，本來紅潤的臉頰瞬間慘白起來。
賈寶玉見狀跌足，這邊勸和，那邊賠不是的，竟是比誰都著急的樣子。
“桐姐姐，你誤會雲妹妹了。她再是沒壞心的。”
“雲妹妹，你別哭，桐姐姐是好心，都是自家姐妹，說話才沒忌諱的。你可不能吃心。”
“哎呦，姑奶奶們這是又拌嘴了？”王熙鳳掀簾子進來，撫掌笑道，“怪道老太太說你們淘氣，湊到一起必是要鬧出事的，巴巴的派我來看護著。這不就讓我遇個正著。蓉兒媳婦，來，少不得咱們娘兒倆個受些累，一人帶幾個，分開她們才好。要不老太太該傷心了。”
秦可卿在後面抿著嘴兒笑，適時接話道：“自是恭敬不如從命，嬸子說怎麼辦侄兒媳婦聽著就是了。”
薛寶釵左右看看，起身拽著史湘雲，笑眯眯地走到秦可卿身邊道：“聽說東邊花園子裡的牡丹也開了，我們去看看，可比這邊開得好是不好。”
“自然是比不過這邊的。”秦可卿會意，安撫地拍拍薛寶釵的手，柔聲道，“幾個姑奶奶出落得比牡丹還國色，東府裡的花就是開得再好，也沒美人增色不是。”