理解，不接受
吳明毫不意外地聽到這個問題，她想了想，有些不知該從哪裡說起。
眼淚，還是傷痕？
思考片刻，她說：“因為我只有接受了這份工作才能留在主星。去其他世界完成任務的痛苦，和離開主星的痛苦，兩害相較取其輕。”
“我不願你這樣。”姬遷直接說，“就沒有一個方法，能讓你不那麼痛苦嗎？”
“哪怕……我不會出現在這裡？”
“哪怕你從未出現。”
吳明默然。
然後她說：“我試過。我在第三個任務後提交了辭呈，穿越劇的工作性質譚梅最清楚，她已經習慣了人來來往往，留不下來，很迅速地批準了我的申請，說如果我想回來，她隨時歡迎。沒過幾天，工資和獎金打到我的賬戶上。加上前兩個任務存的，那些錢對我來說是一筆鉅款。”
但要生活在主星，必須有源源不斷的錢。吳明暫時退掉她購買的房子，搬去政府提供的免費救濟房屋，抓緊時間找工作。那地方不能常住，到了時間，要麼自費尋找住處，要麼登上飛船，返回她的出生地。
主星上機器人全覆蓋，人力極其昂貴，也極其不被需要。
餘額沒能支援她度過這一段時間，數字跳動，像水一樣流走。那些潮濕的痕跡和賬戶中的錢一起蒸發了，吳明抓不住半點。
在即將被遣返的前一天，她住在酒店裡，窗外是虛假且明亮的星空，星星明暗相間，不均勻地閃爍。她看了星星大半夜，思考她到底要不要回去。
回去吧。回去吧。
她勸自己。
忍受不了的。小世界，野蠻，血腥，殘暴。人命如草芥，隨便什麼天災人禍，就屍橫遍野。
落後的觀念，封閉的思想，僵化的制度，壓抑的人心。隨便拉一條出來，就足以讓人發瘋。
如果沒有系統陪伴，能挨過一天嗎？
相比之下，只是回到她的故鄉而已，有什麼可怕的？
吳明下定決心，總算沉沉睡了過去。次日她退了房，來到航空港，登上飛船。
伴隨不算劇烈的抖動，飛船駛離主星，按照預設好的軌道飛進星海。吳明望著窗外，神經一點一點緊繃。
吳明縮排靠椅深處，只覺手腳發軟，心跳加速，呼吸急促，腦袋裡有什麼東西掙紮扭動，妄圖沖破她的身體。更可怕的是，她的胃開始痙攣。
那一剎那，她用力捂住肚子，似乎這樣就能透過面板把胃控制在自己手裡，抑制住它的不安躁動。可是沒用的，她距離目的地越近，那種熟悉的感覺越是強烈。
飛船落地，她變成那個十一歲的小女孩，回到那間亮堂堂的禁閉室。視線模糊，胃更是因為饑餓而蠕動，她緩解不了。她無法自抑地憤怒，想要怒吼想要砸碎手邊的一切。
那個時候吳明才發現，她以為早已過去了的事情，其實在她體內打下深深的烙印。她以為自己痊癒了，不用再為此擔驚受怕，但猛然回到那裡，要接受自己經後難以離開的未來，她才發現深處的恐慌從未消失。
吳明第二次做出選擇，給譚梅發了訊息。
重新入職後，恰逢穿越局儀器obs觀測結果顯示各個小世界一切正常，她擁有一段很長的假期。
吳明悄悄地返回剛完成的任務世界，殺了一個人。