錦棠夫人釵環淩亂，臉頰被凍得通紅，狼狽中又帶著幾分別樣的嬌憨。
二人興奮勁兒一過，腹中饑餓便翻湧上來。
剛一張嘴，冷風又嗆進喉嚨，引得劇烈咳嗽。只恨不得立刻回到屋舍內歇息，享用晚膳。
幸而雪場與別院距離不遠。
“煩將店內熱饌，不拘價昂賤，一併端來！”沈老爺財大氣粗，摸出銀票看都不看就遞與侍者。
不料，此間吃食再次超乎他的意料。
當中一座三足鼎狀的銅制爐子被穩穩架起，爐中炭火熊熊，將鼎內的湯煮得咕嘟咕嘟翻滾。
“您喜歡什麼鍋底？”馬尾辮女孩開朗大方迎客。
“普通口味的有椒香麻辣、清鮮白湯、番柿紅果，還有咱北境特色——山珍菌菇！”
若有邊防北境第一軍的將士在場，一定會很眼熟。
這與桂小娘子曾請比武優勝者吃的火鍋，有七分相像。不同點在於，爐子四周，擺放著琳琅滿目的串串。
沈老爺粗略掃了一眼。
細長的竹簽上，葷素搭配恰到好處。
有鮮嫩的羊肉，紋理間似乎還掛著些許晶瑩的羊油，有鹵制入味的鵪鶉蛋，小巧玲瓏，被褐色的鹵汁包裹。
此外，還有圓潤的香菇、綠葉的冬寒菜、水芹……讓人目不暇接。
“吾生平遍歷各地饈饌，未嘗遇此般精妙絕倫、饒富趣味之食。”沈老爺大開眼界。
他與錦棠夫人圍爐而坐，各自選中心儀的串串，小心翼翼地放入鼎中。
不一會兒，串串就在湯中上下翻滾。
熱氣裹挾著香味撲面而來，讓冰冷的四肢彷彿都暖和了起來。
在這寒冷的冬日，咬一口鑲嵌在羊肉卷中晶瑩剔透的蒜瓣，鮮嫩微甜。再嘗一串酸辣開胃的泡椒牛肉，汁水在口中四溢，沈老爺幸福地眯了眯眼。
臉上洋溢著滿足的笑容。
“除了在鎮北開鋪子，應該再找掮客買田置地。”他在心中掂量著，“如今天下大亂，此處竟如世外桃源。”
是個避難的好地方。
一頓串串香，味極珍饈。
只是飽腹回暖後，錦棠夫人嗅聞自己的衣裳，火鍋味兒難以掩蓋，不免有些尷尬。
她臉頰漲紅，咬著下唇，內心略微窘迫。
這雜味沾身有損儀度，該如何是好？