馬廄旁，老翁挖了一大口飽滿油潤的米飯，塞進嘴裡。
顆顆米粒裹挾著紅燒肉的醬汁，他吃得津津有味，白色胡須沾染了醬汁也渾然不覺。“要找桂小娘子，中心府衙旁相距不過十丈便是她的店鋪。”
“這笨廚子，指定是被騙嘍！”
豆腐翁吧唧吧唧嘴，在心中下了結論。
甭管樾王殿下還是欒大將軍，當官的沒一個好東西！
像那蔡統領，通敵叛國，自己只顧跑到野蠻草原部落裡當官兒，留下一個孤寡老孃沒臉見人，上吊死了。
世風日下，人心不古啊。
老翁打了個飽嗝，用粗糙的手掌摩挲著駿馬光滑油亮的皮毛，眼神裡滿是欣慰與驕傲。
馬比人好，聰慧又溫順。
兩軍對峙的局面終有被打破的時候。
禁軍新任指揮使，頂不住朝廷壓力，率先吹響了沖鋒的號角。
“列陣！”他身著華麗精良的銀色鎧甲，大聲呼喝著麾下士卒。
禁軍擺出嚴整方陣，盾牌手在前緊密相連，嚴防冷箭。
而北境邊軍憑借與外敵作戰的豐富經驗，利用騎兵的機動性沖向禁軍側翼，分散遊走。
戰馬嘶鳴，鐵蹄躍起。
僅僅第一輪接觸，騎兵沖鋒所到之處，一片血肉橫飛。
“這幫鎮北泥腿子，哪裡來的良駒戰馬？”江指揮使後背冷汗直流，驚恐地質問。
大梁重文輕武，自梁大將軍抗擊湘西馬匪戰死後，朝廷幾乎沒有拿得出手的武將。
他清楚自己有幾斤幾兩，心生怯意。
“回稟指揮使，逆賊欒某大勝遊牧劫匪後，繳獲了不少草原馬匹。”有軍候答話道。
江指揮使兩眼一黑，身子晃了幾晃，險些從馬背上栽下去。
他緊緊抓住銀色頭盔邊緣，惶恐不安。
好你個欒霜柏，京中傳聞他是少年天才，不料竟敢匿虜獲之財，擁兵自重。
這仗可怎麼打啊！
軍候看著指揮使怯懦逃避的模樣，將未盡之言吞回腹中。
據最新情報，北境軍不僅斂財，還擴軍。
淩河縣以張員外為首的富戶鄉紳們，對抗賦稅改革不成，被樾王殿下用雷霆手段鎮壓。
府中家丁不知何故，大多也主動投軍了。
這些土豪劣紳總算聰明一回，認清了形式，一咬牙捐出大筆軍費支援北境軍抗戰。
用張員外的話來說——銀子不用在軍費上，難道留著當賠款嗎？
按常理，朝廷的改革舉措，若得罪了世家大族，是很難持續推行下去的。
可在北境這地界兒，無論樾王還是欒將軍，都混得如魚得水。
真是奇也怪哉！