菖蒲匆匆回到許府，見著許貴妃直接跪下來：“娘娘，婢子無用，那位邢娘子不肯隨婢子回來見娘娘，還說了不少難聽的話。”
“本宮讓你帶去的幾個人呢，她一個手無縛雞之力的婦道人家，便是綁也綁來了。”
許貴妃倒是沒有動氣，慢條斯理地喝著盞中的茶。
“回娘娘的話，邢娘子身邊有位武功高的嚇人的老頭，邢娘子說娘娘知道他是何方神聖。”
菖蒲的額頭已經抵著地上，不敢動彈。
“天機老人？”許貴妃上身微微前傾，“她身邊的老者是天機老人？”
“好像是這個名諱，他露了一手，婢子嚇得大氣都不敢出一下。”
許貴妃冷笑道：“段磬，真是好大的手筆，為了個寡婦，連他的恩師都派上用處了。”
想當年，便是對她都沒這樣貼心貼費，全心全意。
真正是可恨，憑什麼，那個寡婦憑什麼！
許貴妃將茶盞越握越緊：“楚知州那邊，有什麼訊息？”
“楚知州已經說動了段磬，帶著衙門的二十多人，去了省親隊伍遇襲的地方，查明劫匪的蛛絲馬跡，楚知州放話了，劫匪一定要捉拿歸案，給娘娘，給侯爺，也給皇上一個交代。”
“很好，楚知州是段磬的上官，相處數年，倒也是個知人善用的。”
許貴妃忽然改變了主意，邢苑在九華村，跑不掉遁不走，先不忙著對付。
“劉興回來了沒有？”
“才從衙門裡回來。”
“他也休息了好些天了，帶他來見我。”
菖蒲領命而去。
許貴妃眯著眼，看了看手中的羊皮畫卷，隨即又收了起來。
菖蒲步子匆匆，在廊中正遇上許四。
“你不在娘娘跟前服侍，火急火燎地要去哪裡？”
“娘娘囑咐婢子去找個侍衛來，有些事情，娘娘想問清楚。”
“哪個侍衛？”
“就是娘娘遇襲之後，冒死策馬到城中搬救兵的侍衛。”
“不是說，在衙門裡養傷，已經都好了？”
“都好了，已經回到娘娘身邊，娘娘說是，當天有些事情記不太清，找他過去核對。”
“那也好，要是有線索，也可以去州衙回稟，楚知州為了此事也是大動幹戈，放了話說是不捉到劫匪，寧願不要那頂烏紗帽。”
“是，婢子回頭會同娘娘說明的。”
“那你先去做事。”
許四將菖蒲放行，自顧著朝府外走去。
門外早就準備下了馬車，他坐上車，閉目養神：“去九華村。”
很意外，邢苑的小院子，院門是開著的。
許四站在院門外，先看看，挑出圍牆的枝椏，過了繁華勝芳的季節，看起來有些冷清凋零。
再看向在院中做事的邢苑。
邢苑彎著身，將天機老人喝完的茶具收拾妥當。
她穿了鵝黃領口的素錦衫子，底下配著碧色的裙，裙裾百褶，走動起來時，隱隱有繡花若隱若現，俯身時，腰肢格外纖細，我見猶憐的小模樣。