常安：“……”
“你爸啊…”她徐徐開口，“他走前在醫院住了一陣子，時間也不長，大概十來天吧，給醫生做了檢查，等結果一出來他就把……就把那杜伯伯，你還記得不，以前給你爸看病的那個老軍醫，他把化驗單往杜伯伯面前一攤，就問，老夥計啊，你看我這資料還有必要留在這麼？你杜伯伯一開始還想誆他，可你爸多精明，一個眼神就懂了，他就要聽實話，你杜伯伯就來找我商量，我說成吧，實話就實話，畢竟這人到份上也沒法瞞，你杜伯伯就跟你爸攤牌，讓他餘下的日子該吃吃，該睡睡，能過一天就算掙到一天，大概就這意思……”
魏素瑛說到這突然笑了聲，“其實不用，你爸從一開始就拒絕手術和化療，只肯接受藥物治療，其實他那時心裡就已經做好了打算，所以檢查報告出來後我就給他辦了出院手續，為這事佳卉還跟我吵了一架，說我沒跟她商量，可是那傻丫頭哪裡知道，你爸這脾氣怎麼受得了最後的日子在醫院裡被人當牲口一樣顛來倒去，我就做主了，找了輛車把他接回了豐蠡。”
常安後來想，為何常望德會選擇魏素瑛？
她年輕時也不是頂漂亮，無論氣質學識還是家世都無法拿來跟薛冰比，可是父親卻願意頂著政治風險跟她在外面生了個女兒，大抵真的是因為心中有這麼一個能夠與之契合的人。
後來這幾十年常安也不得不承認，常望德當初的眼光是對的，魏素瑛不光知情知趣，會照顧人，還總能一眼就看透他心中所想，所以無論是作為妻子，伴侶，還是人生道路上的知己，魏素瑛都能做得稱職到位，這便是她的可貴之處，也是她高於薛冰而旁人無可替代之處。
常安突然認識到一個問題，婚姻裡面是否合適，未必一定要在學識和能力上旗鼓相當，像常望德和魏素瑛這樣彼此瞭解，彼此成全，也算是上佳狀態。
“回到豐蠡後你爸的情況明顯要比醫院裡好很多，身子吃得住的時候還能去書房坐坐，看會兒書，寫幾個字，但大部分時間他都需要躺著，我就在後院給他支了張躺椅，閒下來我們在那說說話，哦對了…”
魏素瑛說到這顯得有些興奮，“上回我讓佳卉給你帶去的兩包東西拿到沒有，裡頭的青菜和蘿蔔就是後院那塊菜地裡種的，你爸也有功勞，他幫我撒過種子，還捉過蟲，不瞞你說，你爸後來那勁，就真的跟孩子一樣，特別是種那蘿蔔，種子撒進去之後他沒事就坐那看，想著什麼時候有芽冒出來，什麼時候開始長葉子，什麼時候地底下才會結出白白胖胖的蘿蔔……”
常安幾乎能夠想象出常望德最後的那段日子，坐在輪椅上，帶著一身病痛殘軀，卻還能面目安然地守著那塊小菜圃。
“瑛姨，謝謝您！”她把臉貼在懷中抱的抱枕上，“我不是個孝順的女兒，最後都沒能回來看他一眼，但是幸好有您，阿勀都跟我說了，我爸走得並不痛苦，您把他照顧得很好，所以真的，我……對不起，這麼多年…對不起……”
說到後面常安已經有些語無倫次，可是她心裡清楚這一句“對不起”代表什麼意思。
代表這二十多年來她對魏素瑛抱有的偏見，也代表她一邊受著魏素瑛的照拂，一邊卻始終與她保持著不遠不近的距離。
她承認站在自己的立場無法與眼前這個女人親近，畢竟是她介入了自己的童年家庭，可是另一方面，她心裡清清楚楚地知道，如果最後換薛冰陪常望德度過餘生，彼此大概都不會好過。
魏素瑛又何嘗不懂她的意思。
“傻孩子，說什麼呢，別哭！”她仍舊笑著，似乎再大的苦難和風浪也無法讓這個女人露出一點無措驚慌。
“行了，不哭了，吃點好東西！”她往常安手裡塞了一把糖，就是她小時候最喜歡吃的大白兔奶糖，常安那一刻真是覺得……心裡吊著一口氣，又疼又酸，可是渾身又被太陽攏在懷裡，周身都暖融融。
“瑛姨……”常安一下把臉埋到抱枕裡面，抑制不住地開始抖著哭泣。
漸漸肩膀上搭過來一條手臂，這個普通又平庸的女人，輕輕把常安摟到懷裡。
她跟哄娃娃似地替常安抹眼睛。
“好了好了，不哭了，再哭就要不漂亮！”
你何其不幸，經歷這麼多絕望，又何其有幸，親人都還在身旁……
三月的天，初春的暖陽，常安漸漸平息自己的情緒。
小芝嘰嘰喳喳的聲音由遠及近，從村口跑過來了，被常佳卉和高銘追喊著跑到門口的水泥場子上。
魏素瑛透過院門朝外面看，小丫頭一張臉鬧得粉撲撲的，額頭帶點自來卷的絨發上還黏了亮晶晶的汗，看著甚是討人喜歡。
她往常安杯子裡又添了點熱水，問：“真打算收養這個孩子？”
常安抹掉眼角最後一點潮氣，點頭。
“就因為她爸爸救過你？”
“也不全是，救我只能算是其中一部分原因，還有另外一部分是因為我答應過他父親，會把她當親生孩子來養。”
魏素瑛嘆口氣，“我知道你的性子，說一不二，換以前我也肯定會支援你，但是現在情況不一樣，你有沒有想過周家那邊可能會不同意？”
“豈止可能！”常安低頭淺笑一聲，“我知道，周家那邊，特別是我婆婆，她肯定會不同意。”
這點毋容置疑，就憑劉舒蘭那性格，若換其他普通孩子或許還有點可能，就當慈善領養一個孩子，面子工程上還能漂亮些，可小芝不同，她媽媽吸.毒而死，他爸爸跟常安還有點不清不楚的關係，小芝本身還有病，並不是一個百分百健康的孩子，就這些事擱一塊兒，又是周家那種家庭，如果不阻攔才不正常。
魏素瑛：“所以你是都考慮清楚了？”
常安：“嗯！”
魏素瑛：“要是周家那邊執意不同意呢？”